— Заказать еще?

— Пожалуй с меня все же хватит…

— Поэтому вы с таким алчным блеском в глазах разглядываете мое пирожное?

Рассмеялась.

— Вы разве не знаете, что когда это пирожные подают паре, то всегда кладут разные начинки, чтобы пара могла угостить друг друга ложкой своего пирожного.

— Доводилось уже с кем-нибудь пробовать это пирожного?

Интересно, мне послышалось недовольство в его голосе или же я хочу принять желаемое за действительность?

— Еще нет.

И я как-то не ожидала что мне протянут блюдце со всем содержимым.

— Я уже сыт, так что доедайте, чтобы не клянчить на обратной дороге еду в сомнительных уличных забегаловках.

— Почему сомнительных? Я вот часто перекусываю уличной едой. И еще ни разу не отравилась… а ваше пирожное вкуснее.

Он усмехнулся.

— Вы с такой прытью съели свое, что я сравнить не могу.

— В следующий раз обязательно оставлю вам кусочек, — пообещала я.

— А вы уверены, что следующий раз будет?

Может, я уже и впрямь засиделась в девках в обеих своих жизнях, но раньше я как-то так остро не реагировала ни на одного мужчину. А вот на него хотелось смотреть, хотелось его слушать и хотелось чтобы вместо обещанных трех часов этот вечер затянулся хотя бы до полуночи. А там уже как у бедной Золушки, чье платье превратилось в лохмотья, а карета в тыкву, вернуться домой. До следующей встречи со своим принцем, точнее магистром. И все же отличие меня от Золушки было существенным. В сказке принц рыскал по королевству примеривая ее туфельку каждой встречной девице. А в моем случае, это магистр скорее Золушка, а вот я несчастный принц, которому еще придется побороться за свое счастье.

— У вас красивый баритон. Никогда не думали взять уроки пения? — перевела я тему разговора.

Брови магистра поползли вверх.

— Нет, у меня нет времени заниматься подобными глупостями.

— Почему же глупостями? Я вот брала уроки пения, но учитель сказал, что у меня нет ни голоса, ни слуха.

— А говорили, что у вас нет недостатков.

— Скорее у меня отсутствуют таланты, — улыбнулась я, не обидевшись на его замечание. — А по поводу недостатков, так утверждают родные, а не я.

Десерт был съеден и я понимала, к сожалению, это вечер подошел к концу. Нам пора было возвращаться. И хоть цветы выбирал не магистр, я не стала оставлять их в ресторации.

Дебора поинтересовалась все ли нам понравилось, и я передала от себя благодарность повару, пообещав, что в моем лице они получили самого преданного гостя.

На улице уже немного похолодала из-за северного ветра, что поднялся к вечеру, и я поспешно набросила на плечи шаль. Посмотрела на карету, не сомневаясь, что магистр вернется к изучению документов в дороге. Поэтому, положив цветы на сидение кареты, я, приподняв подол платья, направилась к тротуару.

— И что теперь взбрело вам в голову?

Я улыбнулась.

— Я как целитель после такого плотного ужина рекомендую нам прогуляться перед сном.

— Вы издеваетесь? Давайте я отвезу вас домой, и там вы можете гулять по парку хоть до утра.

Еще чего, подумала я. Я собиралась ножками дойти до особняка дедушки и бабушки.

— Я вас не держу, — сказала и сама поняла, что сморозила глупость. Да и магистр как мужчина, маг, аристократ не мог оставить меня поздним вечером где-то на мостовых столицы. Ведь не дай боги если со мной что-то случится, это будет его вина.

— Если бы так, — пробормотал он себе под нос, а затем в несколько шагов догнал меня, так как я уже отвернулась и пошла по тротуару, продолжая дальше хранить молчание.

На улицах столицы было уже не так многолюдно как утром, когда все торопились на рынок, в лавки и на работу. Но те люди и маги, что попадались навстречу, с улыбкой смотрели на меня. Ведь я шла, даря всем улыбки. И даже когда навстречу мне шли угрюмые лица, то и их лица озаряла хоть и усталая или же легкая, но улыбка.

Ран шел рядом со мной, сначала на пару шагов позади меня, а потом он пошел рядом со мной — хмурый и немного недовольный. И уже встречные мужчины опасались отвечать на мою улыбку.

— Вы пугаете людей, — заметила я.

— Может, вам не стоит расточать улыбки направо и налево? И вообще, лучше нам сесть в карету.

— Не хочу, — покачала я головой. А затем направилась к мосту, который соединял два берега столицы. Облокотилась о перила и запрокинула голову. В отличие от нашего мира, когда из-за того, что и ночью город никогда не засыпал, ночью нельзя было рассмотреть звезды. Здесь было достаточно запрокинуть голову, чтобы увидеть небо, которое сегодня было безоблачным, поэтому можно было увидеть все созвездия.

— Знаете, я недалек от того, чтобы использовать или силу или магию, чтобы усадить вас в карету, — признался магистр.

Покосилась на него.

— Хотела бы я на это посмотреть.

— Не верите, что я осмелюсь на это?

— А вы осмелитесь на глазах толпы… — я посмотрела по сторонам, заметив в этот раз на мосту все же редких прохожих, а не толпу, поэтому поправилась, — на глазах прохожих похитить меня?

Магистр поперхнулся воздухом.

— Похитить? — переспросил он и покачал головой. — У вас богатое воображение.

— Заметьте, прохожих хоть и мало, но улицы не пустынны. И как вы думаете, что подумают люди, когда вы перебросите меня через плечо и понесете в карету. Боюсь, завтра все газеты будут пестреть заголовками, что императорский маг похищает на улицах юных дев.

— А вы собираетесь кричать и звать на помощь?

Посмотрела прямо в глаза магистра и покачала головой.

— Нет, не собираюсь, — честно ответила я.

Он не отвел взгляд. И несколько мгновений мы просто смотрели в глаза друг друга.

— Пойдемте, а то мы так и через час не дойдем до вашего дома, — отступая, бросил он.

И я не стала спорить, а потом зачем-то призналась в том, о ком никому не рассказывала.

— Я в детстве сильно болела. И мне практически все было запрещено. Даже такие прогулки были под запретом… И с тех пор, как я вылечилась, я до сих пор порой не могу поверить, что теперь я могу гулять всю ночь до рассвета.

— Ваша семья довольно богата, почему они не могли найти сразу для вас лучшего целителя?

О том, что мне не стоило было упоминать о своем детстве в другом мире, я подумала уже после того, как рассказала о нем.

— Поверьте мне как целителю, даже мы не всесильны и не можем излечить все недуги.

В этот раз магистр не стал задавать вопрос насколько я хороший целитель, а просто потянул мне руку.

— Не хочу чтобы вы на своих каблуках, споткнувшись, сломали себе шею.

Ну-ну, подумала я и протянула ему руку в ответ…

Глава 24. Семья

А с ним в одно и тоже время было комфортно молчать, и в то же время это молчание было каким-то волнительным.

И я каким-то пятым чувством понимала, что как бы магистр не пытался игнорировать меня, у него это не получалось.

И он даже уже не издал вздоха недовольства и не стал морщиться, когда я осторожно освободила руку и направилась к лотку с уличной едой. И все же:

— А я предлагал вам сделать заказ в ресторации.

— Не поверите, но я не голодна.

— В вашем доме повара готовят так плохо, что вы вынуждены закупать еду на улице?

Мне кажется, или ему уже начинало нравиться пререкаться со мной? А это только первое свидание.

— Эта девушка не от хорошей жизни стоит здесь со своим лотком в такой час, когда и прохожих уже почти нет, — прошептав это, чтобы сама девушка не услышала моих слов, я подошла к ней, успев заметить взгляд магистра — изучающий, что он бросил на меня.

— Какой пирог пожелаете, госпожа?

Всего у нее оставалось семь пирогов. И я подумала, что парочку можно будет завести к своим новым знакомым, когда я заеду проведать Чайни с малышом. А остальные можно взять с собой в цельню. Ведь я не была уверена, что найду завтра время на полноценный обед, да и мои новые коллеги точно не станут отказываться от угощений.