Покружившись перед зеркалом, я осталась довольна своим видом, теперь можно было и спускаться вниз.

Дверь в гостиную была открыта и первым я услышала голос отца.

— Я хочу лично поговорить с ним и узнать каковы его намерения в отношении моей дочери.

— Сын, я уже трижды повторяла, он не высказал радости от выбора Эбби.

— Как он посмел проявить недовольство, сестра идеальная кандидатура в жены, — возмущенно произнес Верд.

— Я тоже считаю, что с ним что-то не в порядке, если он воротит нос от Эбби, — поддержал Верда и Атарио.

— Может, он просто не хочет жениться? — в кои веки серьезно заметил Рикардо.

— Как это не хочет? Он уже не юноша, чтобы уклоняться от брака. Да и бастардов он не может плодить на стороне, — проворчал дед.

— Отец! Здесь же твои внучки.

Я закатила глаза. С таким семейством любящих меня родных и желающих мне счастья, я боюсь что лишусь своего нового тела, к которому я уже привыкла за восемь лет, а не замуж выйду.

Жених у нас и так готов дать деру, а тут целых двенадцать Реквудов, желающих устроить ему допрос с пристрастием. Ага, а после этого допроса он еще заявит, что засчитал его в счет первого свидания.

Я посмотрела на Кези, следующую за мной. Она, как и я, слышала весь разговор и сразу поняла мое затруднение. Если я появлюсь в гостиной, то никто меня из дома не выпустит до приезда магистра. Да и потом вряд ли мы покинем особняк, ведь моя родня пожелает узнать всю подноготную магистра и его намерения.

— Следуйте за мной, мисс Эбби, — заговорщически прошептала она.

В конечном счете дом я покинула через окно первого этажа. В платье конечно было не так удобно подобным способом выбраться из дома, но в результате я оказалась в нашем парке. И теперь мне оставалось только обежать вокруг дома, чтобы не позволить кучеру магистра подкатить к дверям особняка. А помня слова о том, что магистр любит пунктуальных девушек, я ускорилась.

И даже успела... правда, в первый момент я подумала, что свиданию, увы, не быть, так как кучер не удержит лошадей и они затопчут меня. Но тому удалось совладать с парой гнедых. И я не пала смертью храбрых, так и не побывав замужем.

— Да что же вы под копыта бросаетесь... госпожа!

А у кучера выдержка — позавидуешь, ведь он явно хотел использовать другой эпитет, но сумел выдавить сквозь зубы обращение госпожа.

А вот лорд Дезильяк судя по его лицу сдерживаться не собирался.

— Вы вообще в своем уме? Я думал вы замуж хотите, а не пополнить семейный склеп еще одним умертвием.

Кивнула, он зрел в корень. Замуж — только замуж и чур меня от этих семейных захоронений.

— Я не видела карету.

— Вы настолько плохой целитель, что даже собственное зрение поправить не можете?

Вот... нехороший магистр.

— Вы просто выскочили неожиданно. И вообще, может уже поедем?

На меня посмотрели вопросительно, а также подозрительно. И пришлось объяснить причину подобной спешки.

— Вся моя семья сейчас находится в гостиной и жаждет с вами познакомиться.

— Зачем? — еще более подозрительно уточнил магистр, не желая продолжить не только общение со мной, но и свести знакомство со всей моей семьей.

— Ну... если я правильно их расслышала, они надеются узнать о ваших скелетах в шкафу и заодно поведать вам как вам несказанно повезло, что я выбрала вас.

— Тогда и впрямь поедем, — согласился он, — сомневаюсь, что я долго выдержу, если мне начнут перечислять ваши достоинства.

— Боитесь, что перечисление займет время до утра? — подначила я его.

— Боги с вами, мисс Реквуд, — отмахнулся он от моего предположения, как от совершенно нелепого, — я опасаюсь, что начну спорить с вашими родственниками, и тогда мы и впрямь задержимся.

— И о чем бы вы с ними спорили?

— Я знаком с вами менее суток, а уже могу назвать несколько ваших недостатков. Но подозреваю, ваши родные их просто не замечают.

— Так вы собирались открыть им глаза на мои недостатки? — фыркнула я. — Тогда без спора точно бы не обошлось, ведь вам бы никто не поверил. И все решили бы что вы просто на меня клевещете.

— Клевещу? Вы еще и мастак раскидываться обвинениям. Список ваших якобы существующих достоинств редеет прямо на глазах. А вот список недостатков уже сегодня обещает пополниться.

Хмыкнула, отлично поговорили, после чего царственно протянула руку магистру, чтобы он помог мне забраться в открытый экипаж.

На мою руку посмотрели как на гадюку, которая просто жаждет ужалить.

После чего меня просто приподняли над мостовой и практически закинули в коляску. Хм… разгладила складки на платье и с улыбкой посмотрела на магистра, сдув прядь волос, которая выбилась из прически и упала мне на лицо.

— Ваши манеры поражают, — насмешливо заметила я.

Магистр присел напротив меня, и моя улыбка заставила его нахмуриться, он явно ожидал что его неандертальские замашки заставят меня задуматься — нужен ли мне такой муж. Но я только оценила то, что он даже не напрягся, приподняв меня. Силен — и магически и физически. И вообще всем хорош, мечтательно вздохнула я. И даже пререкаться мне с ним нравилось.

— Трогай, — приказала я кучеру, заслужив сразу два неодобрительных взгляда — кучера, что даже обернулся, чтобы глазами высказать то, что он не осмелился произнести вслух — приказывать ему мог только сам магистр, и конечно же взгляд самого магистра, который как и его слуга считал, что я не имею право распоряжаться его людьми, будто уже стала леди Дезильяк.

Я же лучезарно улыбнулась, демонстрируя — лично я всем довольна. И по тому вздоху, что раздался из уст магистра, он кажется стал понимать — свидание будет долгим, даже очень…

Глава 21. В карете

Кучер тронул поводья только после короткого приказа магистра. Причем последний после того, как мы отъехали от особняка, взял с лавки толстую папку и углубился в ее чтение, полностью игнорируя мое присутствие.

Хм… и еще раз хм… то есть меня собирались наглым образом не замечать. Ладно, пожала плечами, поиграем в молчанку, ведь в ресторации он вряд ли сможет и дальше не замечать меня и же есть блюда и читать свои бумажки.

И коли мне выпал такой шанс, то почему бы не рассмотреть своего магистра внимательно. Может, характер у него был и не подарок, но вот внешне на него хотелось смотреть и смотреть. И не знаю, от кого он унаследовал свою внешность, но удивительно что у него только одна любовница, и за ним не увиваются все фрейлины императрицы или другие придворные дамы. Хотя… вокруг него не было магического кокона, но все равно чувствовалась вокруг него стена. Все же смерть отца и предательство матери точно оставили след в его душе. И вызвали скорее всего нелюбовь ко всем женщинам. Вернее, недоверие. Это уже не говоря о том, что он точно не желал повторить судьбу своего отца и обречь собственного сына на то, что собственная мать будет его не замечать.

А если я буду молчать, то позволю ему следовать своему плану и избавиться от меня, поэтому налюбовавшись на него вдоволь в течение пяти минут, я поняла — пора действовать.

— Я надеюсь не все наше сегодняшнее свидание пройдет в этой карете, пока ваш любезный слуга будет катать нас по городу?

При слове свидание магистра передернуло. При слове любезный дрогнул и кучер, который наглым образом прислушивался к беседе. Впрочем, пока речь шла о монологе, ведь вступать в тот самый диалог со мной императорский маг не желал.

— Неужели вас не заинтересовали красоты столицы? — нехотя спросил он, так как воспитание все же не позволяла ему игнорировать леди, на что я и надеялась.

— Я нахожу все происходящее в этой карете куда более занимательным и интересным, — честно призналась я.

Магистр оторвал взгляд от бумаг и взглянул на меня. Впрочем, я не сомневалась, что он и до этого чувствовал мой взгляд, пока я изучала черты его лица до мельчайшей родинки. Решив, что внешнее сходство с актером было не таким уж сильным, как мне показалось накануне.