— Жаль что мы не смогли договориться. Я заеду за вами завтра вечером, в семь часов. И советую не заставлять меня ждать вас. Опоздаете хоть на минуту, считайте свидание закончилось.

Заявив мне это, магистр оставил меня одну на террасе. А я поняла, что несмотря на все свое нежеланием развлекать меня, мне все же назначили первое свидание. Правда он так и не поверил, что я и впрямь хочу замуж. Но все же день моей смерти пока откладывается на неопределенный срок, что уже радует.

Глава 19. Ателье госпожи Дерино

— Повтори еще раз что ты сказала.

Вечером мы с бабушкой и дедушкой вернулись домой довольно поздно. И не потому что прием закончился ночью, а потому что я попросила кучера сделать круг и посмотреть на эту светящуюся в темное время суток обитель Тьмы. Правда вела меня на ночную экскурсию отнюдь не любовь к искусству, а я просто тянула время, чтобы избежать разговора с родителями. Нет, они конечно не спали, ожидая наше возвращение. Но мы приехали так поздно, что я ограничилась словами — все хорошо, а подробности утром.

И вот во время завтрака отец и поинтересовался подробностями приема. И мне пришлось рассказать им о том, что я сделала выбор.

— Я назвала имя императорского мага.

— Но зачем?

И вот поди объясни, что выбор сделала не я, хотя я и готова была признать — мне-то этот магистр понравился и с первого взгляда и, так сказать заочно, когда я услышала его голос.

— Я подумала, что если уж мне судьба стать женой темного мага, то стоит выбрать лучшего из них!

Сказать что вся семья оторопела после этих моих слов — это ничего не сказать. Подобное у нас могли заявить только тройняшки, но точно не я.

— Круто! — прокомментировала мой продуманный шаг Кики.

— Ты наш герой систер, — согласилась Мири.

— Эх, а я думала заполучить себе самого сильного мага, — пригорюнилась Виви.

— Глава академии еще не женат, — заметила Мири.

— Чур, тогда он мой.

— И император еще не женат…

Отец стукнул кулаком по столу. И тройняшки притихли.

— Императора и директора академии не трогать! — предупредил он.

— Других женихов искать? — захлопала ресницами Кики.

— Никаких женихов не искать, пока не закончите обучение!

— И что магистр Дезильяк? — спросил Верда. — Как он отреагировал на твой выбор?

— А ты знаком с ним? — спросила я брата.

— Он в академии преподавал нам несколько уроков по магии тьмы.

— И? — спросила Лейни. — Он такой страшный, как о нем говорят?

— Совсем не страшный, — не дожидаясь ответа брата, твердо сказала я, — он сегодня вечером заедет за мной.

— И ты поедешь с ним на свидание? — подперев ладонью щеку спросила Юри, которая как и всегда витала в облаках. — А куда?

— Юрейн!

— Папа у тебя учащенное сердцебиение, а тебе вредно нервничать, — напомнила я.

— Ситуация не располагает к спокойствию, — парировал отец.

— Отчего же? Мне уже двадцать лет и я все равно скоро бы вышла замуж. Тройняшек скоро в академии научат владеть своей силой. А главное мы будем все вместе. Так что ничего непоправимого и тем более страшного не произошло.

— Я был бы спокоен, если бы ты выбрала другого мага.

— Почему? — уже без шуток, нахмурившись, спросила я, ведь я могла не знать чего-то важного о магистре. А доверять слепо Тьме я не собиралась.

— В двух словах и не объяснишь, Эбби, но он не будет хорошим мужем.

— Это только твое предположение отец, и только время покажет прав ты был или нет… Но я уже сделала свой выбор. И среди тех магов, кто был нам представлен на приеме, он показался мне самым лучшим вариантом.

Я все же покосилась на бабушку и дедушку, продолжавших хранить молчание. Они-то знали, магистра на приеме не было и он отнюдь не торопился предстать передо мной.

— Что же, ты всегда была благоразумна, Эбби.

Я улыбнулась отцу. Так оно и было. Я всегда была благоразумно и может настала пора и мне совершать глупости.

После завтрака я сразу отправилась в цельню, хотя родным я так и не сказала, что мэтр Дрейн уже не работал в императорской цельне, а открыл небольшой лечебный дом в доках порта. Лучше родным информацию было выдавать дозировано. А то у отца не только пульс участится от моих новостей.

Но я не успела покинуть дом, когда в моей голове раздался голос Тьмы.

"Ты ничего не забыла?"

Я вздрогнула от неожиданности, все же это порядком нервировало, когда в твоей голове то и дело раздаются голоса.

"Один голос", — насмешливо заметила Тьмы.

"С чем на этот раз?" — уточнила я, не пытаясь угадать что же я забыла.

"У тебя вечером свидание!"

Так об этом я прекрасно помню.

"Помнит она, а в чем ты пойдешь?"

Сугубо женский вопрос — что надеть, какую прическу выбрать и делать ли яркий макияж или же выделить только глаза.

"В моем гардеробе хватает одежды".

"Одежды приличной юной девушки — хватает, — согласилась Тьма. — Но ты уже молодая женщина и тебе надо привлечь внимание мужчины".

Представила себя в туфлях на шпильках, в коротком платье прикрывающем, и то если не наклоняться, нижнее белье и макияжем из фильма о женщине-вамп.

"Боги с тобой, — рассмеялась Тьма, — если ты заявишься к нему в таком виде, он примется изгонять из тебя бесов".

"В этом мире нет бесов, — буркнула я, — и что вы предлагаете?"

Тьма назвала мне адрес вместо ответа. И я приказала кучеру отвезти меня туда, куда указала богиня. Все же вкусы своего адепта Тьма точно знала лучше меня.

Ателье и продажа готового платья, прочитала я на вывеске. И сразу же посмотрела на манекен в витрине. Наряд мне вполне понравился и я даже поверила, что смогу подобрать себе в этом месте что-нибудь интересное. Главное чтобы хозяйка оказалась более сговорчивой, нежели портниха матери, твердо верящая что незамужние девушки должны носить светлые тона в одежде. И легче было согласиться с ней, нежели настоять на выборе ткани и даже фасоне одежды.

— Здравствуйте, чем могу быть вам полезна?

В магазине находилось три женщины, две совсем молоденькие девушки, не старше меня, и женщина лет пятидесяти, которая и подошла ко мне.

Я сразу обратила внимание на ее наряд. Он умело подчеркивал ее достоинства и умело скрывал недостатки как маленький рост и несколько лишних килограммов. И цвет платья был довольно интересный — приглушенный, не яркий, а скорее матовый темный бордо.

— Добрый день, меня зовут Эбигейл, — представилась я, ведь бросив беглый взгляд по сторонам, я поняла, Тьма не ошиблась, платья представленные в этом магазине, не знаю как магистру, но мне точно нравились.

— Миссис Дерино, — представилась женщина. — Вы ищете что-нибудь конкретное или еще не определились, что хотите заказать или купить?

— У меня сегодня встреча вечером и мне требуется уже готовое платье.

— Понятно. Вы приглашены на прием, на ужин или это деловая встреча?

А мне уже нравилась эта миссис Дерино, никаких лишних слов, все вопросы по делу. Но я пока и сама не знала, куда поведет меня магистр, но подозревала что точно не в дорогую ресторацию, где нас все смогут рассмотреть, а его и узнать. Скорее всего речь, будет идти о каком-то семейном ресторанчике или вообще трактире, чтобы сразу же избавиться от обузы в моем лице.

— На ужин, — нашлась я с ответом, — и мне бы хотелось чтобы платье было простым, но элегантным, без воланов и не пышным. Минимализм в украшении, однотонный цвет. Но при этом чтобы оно подчеркивало фигуру… — я помолчала и добавила, — и чтобы в нем я могла понравиться мужчине.

— А мы поладим, мисс Эбигейл, — улыбнулась женщина. — Сколько у вас времени?

— Чем быстрее вы поможете мне его найти тем лучше.

— Напитки?

— Нет, спасибо.

— Хорошо, тогда присаживайтесь на диван, а я подберу вам несколько моделей. Но возможно, в готовых платьях придется кое-что подшить. Но если вы сделаете выбор, к пяти вечера мы доставим наряд по указанному адресу.