Я еще хотела порекомендовать ей прогулки на свежем воздухе, но при этом не переутомляться, но вовремя остановилась. По городу она уж точно не на колясках разъезжала. А вот отдых зачастую для таких как она был непозволительной роскошью. И глупые советы, которые я могла позволить себе сделать пациентам еще несколько лет назад, я теперь не давала.

Перед обедом ко мне заглянул мужчина лет тридцати. Причем он был такого роста и ширины плеч, что едва втиснулся в дверной прием. Правда увидев меня мужчина сразу же попытался ретироваться, но я остановила его.

— Проходите милейший, не задерживайте других посетителей.

— Э...

Женщин, а особенно молодых девушек целителей было гораздо меньше мужчин. И я еще накануне заметила, что ко мне отправляли на лечение в основном женщин.

— Да я... я лучше в другой раз зайду.

Принюхалась как самая настоящая гончая, а потом покачала головой, заметив правую руку забинтованную грязной тряпкой. Мужчины, что с них взять, они вообще мне порой казалось были уверены в том, что достаточно сплюнуть на полученную рану и все пройдет.

Увы, не проходило. И судя по запаху, рана уже загноилась.

И так как опыт общения и вот с такими громилами у меня был, я недолго думая приказала мужчине сесть на стул и снять тряпку с руки.

В такие моменты, как утверждали родные, со мной лучше было не спорить. Вот и мужчина не осмелился перечить мне. Стул под ним правда застонал, еще бы, ведь в пациенте было не меньше ста пятидесяти килограммов, правда не жира, а мышц. Но выглядел он даже сидя внушительно, а я по запаху сразу поняла — передо мной рыбак. Причем не бедняк. Одежда хоть и потертая от работы, но пошитая из хорошего сукна. Да и ботинки не чета обуви Анны.

— Я думал само заживет... — начал было он и осекся, когда я скептически посмотрела на его ладонь с внутренней стороны и указательный палец. Руку он знатно распорол. И если бы он обратился бы в тот же день за помощью, а не понадеялся бы на авось, то там и делать было бы нечего. А так рана воспалилась. Положила руку на лоб мужчины, и температура поднялась.

Провозилась я с ним гораздо дольше, чем думала. Но рану очистила, швы наложила. Пару настоек сразу споила, другие приказала купить в аптеке.

Причем мужчина даже не дышал, пока я проводила все манипуляции.

Приказала явиться ему через три дня, на что получила сначала кивок головы, а затем более чем достойную плату.

И тем было удивительнее, что он пришел к нам, а не обратился в более престижную цельню. Впрочем, у нас тут собрался неплохой коллектив и все были профессионалами своего дела.

Пироги зашли на ура. И мэтр отправил одного из санитаров в трактир за похлебкой.

А вот после обеда продолжилось уже мое обучение, когда мэтр позвал меня к себе. Правда, я умудрилась даже дать ему парочку дельных советов, после чего мне порекомендовали развивать силу, так как особого обучения мне и не требуется.

— Миссис Сьюти сказала, что та девушка все же пришла.

— Да.

— Вы пообещали ей, что сможете ее излечить?

— Да, — не отвела я взгляд.

Мэтр в ответ неожиданно потрепал меня по голове, будто я была маленькой девочкой. Потом сам хмыкнул от своего жеста.

— А знаете что, съездите-ка вы к одному моему пациенту. Он еще накануне должен был приехать на прием, но так и не явился. А у меня и времени нет разъезжать по городу. Только сразу предупрежу, случай там непростой, и характер у него как у истинного лорда, поэтому он может и указать вам на двери... Но вы можете и не ехать, если чувствуете, что не справитесь.

Усмехнулась. Так на слабо меня еще не брали.

— Если случай не простой, то конечно поеду.

— Вот и замечательно. Сейчас напишу вам адрес и имя лорда.

Я быстро вымыла руки, магия магией, а эта обычная и простая процедура всегда меня успокаивала. После чего поймала на улице извозчика, уже немолодого мужчину, что молча выслушал адрес и не вступая в разговор направил лошадь вперед.

А вот я позволила себе на какое-то время закрыть глаза и окунуться мыслями во вчерашнее свидание. Ведь за весь день у меня не было ни одной свободной секунды, чтобы подумать о своем магистре...

Глава 26. Ран

Впервые за долгое время Ран проснулся на рассвете с ощущением, что выспаться так и не получится. Ведь всю ночь ему снилась очаровательная, а другого эпитета он, как не старался подобрать так и не смог, мисс Реквуд. Хотя... моментами она была и соблазнительна, и красива, и мила.

Но если ему надо было бы описать ее одним словом, он выбрал бы именно это слово — очаровательная.

Она любила улыбаться, смеяться и на мир смотрела таким любопытным взглядом, что порой у него создавалось впечатление, что она еще сущее дитя, которому все интересно. Но в другие моменты, напротив, ее высказывания казались слишком умными и даже мудрыми для юной девушки.

В общем, сплошная загадка, решил он.

Но вот только он пока не знал — хотел ли он ее разгадать.

Никогда не связывать себя узами брака — это решение он принял еще много лет назад, с детства наблюдая за более чем несчастливым браком родителей. И даже отсутствие в будущем наследника не пугало его, слишком хорошо он помнил, как в первые годы жизни он тянулся к матери, но она его почти не замечала.

И он не хотел для своих детей повторения собственной судьбы, а в договорные браки и избранниц Тьмы он вообще не верил. Впрочем, в его окружении хватало и других темных магов, кто как и он ни разу не принимали участие в смотре невест.

И пару дней назад он едва обратил внимание на очередной прием во дворце.

Но только вспомни он об избранницах Тьмы и ноги его не было бы во дворце.

Но когда император лично доставил ему весть, что одна из невест назвала его имя, он опешил. Нет, первым все же эту весть принес ему слуга, но он тогда просто отмахнулся от этого известия. А вот когда Анри навестил его, пришлось задуматься — имела ли право эта неизвестная девица вообще назвать его имя. Оказалось — имела. И когда он задумался о том, зачем вообще ей было называть его имя, он пришел к двум противоположным мнением — то ли девушка сумасшедшая, то ли она просто желала избавиться от метки на руке.

Но и в том и другом случае знакомиться с ней или же посвятить ей семь свиданий желания не было... по крайней мере до знакомства.

Самому-то себе он признался сразу, мисс Реквуд внешне была более чем хорошенькой. Она не тушевалась, но при этом и не вела себя нагло. И с таким неприкрытым интересом смотрела на него, что наверное это даже польстило ему.

На семь свиданий пришлось согласиться.

Правда он был уверен, что первое свидание долго не продлится, особенно если мисс Реквуд желала избежать брака.

Но она с самого начала его удивила. Сначала едва не бросившись под копыта лошадей. И потом... когда сняла свою шаль.

В горле опять пересохло и Ран налил себе воды из кувшина. И все же она была не просто хорошенькой, фигура у нее была тоже загляденье, вот он и уставился на нее как дурак, что она конечно заметила.

Вечер прошел быстро. И несмотря на собственное ворчание, он не против был и пройтись по мостовой, глядя, как она то запрокидывает голову — разглядывая звезды, то обращает взгляд на него, когда думала, что он не замечает этого...

Аппетита с утра не было и в императорский дворец Ран уехал так и не позавтракав.

Совещание у императора было назначена на десять часов утра и времени привести бумаги, а заодно и мысли в порядок, было мало.

Но почти сразу же, едва за ним успела захлопнуться дверь, раздался размашистый стук, который мог принадлежать только одному императору.

— Заходи, — Ран знал Анри с детства. Они были почти одного возраста, и их рождение разделяли какие-то месяцы, так что они с легкостью подружились. Поэтому в этом «заходи» можно было услышать и предупреждение, магистр темной магии был сегодня не в духе. И обсуждать ту особу, которая занимала его мысли помимо воли, желания не было. Но прекрасно зная своего друга, Ран не сомневался, какая причина привела императора к нему в такую рань.