— Простите, за этот вопрос. Я не требую от вас ответа на него. Захотите когда-нибудь — расскажите мне о своих родителях и о том, как вы попали к Реквудам. А не захотите — ваше право похоронить это все в прошлом…

Лучше он потребовал бы от меня ответа, тогда я смогла бы солгать или попытаться как и всегда уйти от правды, а так…

— Нет, я хочу рассказать.

— Сейчас? Просто нам необязательно разговаривать об этом здесь. Ничто не мешает нам завтра встретиться и поговорить уже в спокойной обстановке.

— Но…

— Эбби, сегодня бал и я надеялся пригласить вас на танец, так что оставим разговоры назавтра.

— Хорошо, — улыбнулась я и кивнула. Ран был прав, один день точно не будет иметь никакого значения.

Мы вернулись в зал. И магистр протянул мне руку, приглашая в круг танцующих. И я отпустила все свои сомнения, вспомнив его слова о том, что это даже не свидание. А их у нас впереди будет еще много. Надеюсь, гораздо больше семи. Ведь никто не мешает нам и в будущем, в котором мы будем вместе, звать друг друга на свидания и устраивать сюрпризы.

Танцевала я правда не так хорошо, как мне хотелось. Танцы в этом мире были сложные, а мне всегда не хватало времени, ведь все свободное время я посвящала своему целительскому дару.

— Если я отопчу вам ноги — знайте, я не специально, — предупредила я Рана.

Он рассмеялся в ответ, а затем, когда заиграла музыка, нарушая в очередной раз за этот вечер все нормы, подхватил меня за талию, отрывая мои ноги от мраморного пола.

— Не отдавите, — подмигнул он мне.

Я рассмеялась в ответ.

— Так не отдавлю, — согласилась я.

— Зато в списке ваших недостатков появился первый пункт, — подначил он меня.

— Почему первый? — не поняла я. — Как я припоминаю, их еще во второй день нашего знакомства было больше.

— Их я уже вычеркнул из того списка.

Хмыкнула. А потом подумала, что если он нарушает правила, то не мешает и мне их нарушить. И я обняла его за шею, когда он меня закружил.

На какой-то миг наши лица оказались рядом. И я даже подумала, что мы оба сошли с ума, так как он меня сейчас поцелует, а я отвечу на поцелуй.

— Не здесь, — прошептал он, мазнув не губами, а только взглядом по моим губам.

А ведь он еще будет сопровождать меня в карете домой. Причем крытой карете, а не открытой коляске.

— И о чем же вы подумали, что так мило покраснели?

Фыркнула, сам вгоняет меня в краску своими провокационными взглядами и намеками, а потом еще спрашивает с чего это меня бросает в краску. Мне может в общем было уже тридцать лет, но вот этому новому телу было только двадцать лет. И оно реагировало на прикосновения, взгляды и обещания Рана определенным образом.

Мелодия завершилась, но я все еще пыталась найти ответ на его вопрос, не признаваться же мне было в том, о чем я думала, когда смотрела на него.

— Ран, позволишь пригласить твою очаровательную спутницу на танец?

Нас прервал сам император. Но вот Ран не торопился отвечать другу. И я благоразумно молчала, не влезая в их разговор, а скорее противоборство взглядами.

— Не стоит плодить сплетни на пустом месте, — чуть тише продолжил император.

Ран посмотрел на меня и я едва заметно кивнула, соглашаясь на танец.

— Один танец, — заметил он.

— Как скажешь, мой друг, — усмехнулся император.

Не могу сказать что я мечтала о танце с нашим правителем, но не отказывать же мне ему было. Он все же меня не в фаворитки приглашал и не в спальню зазывал. А десять минут наедине с императором я вполне выдержу. Главное улыбаться, меньше говорить и больше слушать.

Хм… и не отдавить все ноги императору. Что было сделать не так и просто. Так как танец был быстрым, и я едва поспевала вспомнить куда ставить ногу.

— Да, танцовщица из вас бы не получилась, — усмехнулся он.

— Вы же император и не должны быть столь прямолинейны.

— Может и так. Но впервые мне пытаются отоптать ноги во время танца. Причем не только пытаются, но и довольно успешно с этим справляются.

— А Ран не жаловался, — буркнула я. Нет, я конечно никакая не танцовщица. Но вот не все же пальцы я ему отоптала.

В этот раз император рассмеялся.

— Уверен, что бы вы не натворили, он отныне всегда будет на вашей стороне и будет защищать вас от всех невзгод.

— Хотелось бы чтобы это было так, — прошептала я.

— А вас что-то заставляет в этом сомневаться? — уже серьезно спросил император.

— Неделю назад он еще категорично не хотел на мне жениться, — напомнила я.

— Но судя по тому, что сегодня вы здесь вместе, он явно уже не столь категоричен в этом вопросе… И думаю, вы и сами понимаете, что Ран сделает вам предложение гораздо раньше, нежели вы сходите на все свидания благословленные Тьмой. И я рад за вас двоих. Вы искренняя и открытая девушка, мисс Реквуд. И если Рана и смущал ваш столь неожиданный выбор, сейчас он уже не ищет никакого подвоха в ваших действиях. Он верит вам и надеюсь вы не разочаруете его доверие, предательств в его жизни было уже достаточно.

Сглотнула. Но вот исповедоваться императору я точно не собиралась, даже если и чувствовала за собой вину.

Ран подошел к нам, как только смолкли звуки музыки. И я поняла — я не буду ждать завтрашнего дня, чтобы поговорить с ним, так как в эту ночь даже мои целительские способности не позволят мне заснуть, если разговор не состоится.

Глава 47. Признание

— Прогуляемся в парке? — спросила я, когда мы вновь с Раном вышли на террасу. — Или это запрещено?

— Если кому-то и запрещено, то точно не мне.

— А если нас кто-то увидит?

— А вас это смущает?

— Нет, — с вызовом ответила я.

Императорский парк был огромен. И мы постепенно углубились так далеко, что вскоре до нас не долетали уже голоса и смех других гостей.

Я продолжала шествовать еще дальше, но неожиданно Ран удержал меня.

— Если вам так любопытен этот парк, я приглашу вас сюда днем, когда вы сможете хоть что-то рассмотреть вокруг.

Хмыкнула. Я и впрямь не очень-то смотрела по сторонам. И хотя мне не хотелось выныривать из того романтичного настроя, в котором я пребывала, я решилась объясниться сейчас.

— Император сказал, что когда я выбрала вас, вы искали в моем решении подвох…

— Забудьте Эбби, я тогда не знал вас. И опасался, что вы вынуждены были назвать мое имя, как некогда моя мать назвала имя моего отца. Что не принесло однако затем ни одному из них счастье. Но вы другая.

Если бы… вздохнула я.

— Ваша мать не должна была стать избранницей Тьмы.

Ран нахмурился.

— С чего вы это взяли?

Я отвела взгляд, опасаясь что Тьма сейчас вернется и не позволит мне продолжить разговор. Но благо она все же не двадцать четыре часа в сутки следила за мной.

— Тьма всегда избирала тех девушек, чьи сердца были свободны и кто мог принять темного мага мужем. Ваша мать уже любила другого. Но… ваш отец желал получить только ее в жены, о чем и молил Тьму. И она нарушила ради него правила.

— Откуда вы это знаете?

— От Тьмы, — призналась я. — Она сама рассказала мне об этом.

— Любопытные вы разговоры ведете с Тьмой, — глухо произнес он.

Я видела, что его лицо изменилось, и мне даже захотелось на этом и закончить свои признания.

— Продолжайте, — приказал Ран, — вы ведь не все мне рассказали.

Покачала головой — признавая его правоту — отнюдь не все.

— Я говорила вам о том, что я сильно болела в детстве. Я тогда сказала, что целительская сила пробудилась во мне в двенадцать лет, но это не совсем правда. Она не могла во мне просто так пробудиться, так как я родилась простым человеком, не обладающим никакой волшебной силой.

— Это невозможно.

Он мог конечно решить, что я сошла с ума. Ведь о существовании других миров в этом мире не слышали. И тем более не слышали о каких-то там попаданках. Но начав говорить, я не хотела хоть что-то утаить. Поэтому я рассказала обо всем — о своих настоящих родителях и сестре и о том, что в своем мире я, вернее мое тело уже давно покоится в земле.