— Бабушка, а мы можем сделать круг и заехать в императорский целительский дом?

— С меня сегодня пожалуй достаточно поездок. И мне надо еще поговорить с твоими родителями. А ты поезжай.

— Хорошо, я поймаю карету.

— Нет, милая, кучер отвезет тебя, куда ты скажешь. А я по старинке доберусь домой.

Я покосилась на бабушку, едва не выпалив как это по старинке — на ступе или на метле. Но вовремя в этот раз прикусила язык. Бабушка точно не поняла бы моего юмора.

За тройняшек я уже не беспокоилась. Да и как-то волнение за свое будущее исчезло. Я собиралась встретить его с открытым забралом. И побыстрее бы, думала я, уже промчались бы следующие три дня, чтобы я наконец-то увидела своего жениха и успокоилась бы.

Императорская цельня находился в центре столицы. И оттуда был прекрасно виден сам императорский дворец, который находился на возвышенности примерно через пару кварталов от цельни. Я на него бросила только один взгляд. А потом перевела уже другой взгляд на толпу людей, что стояла в ожидании, когда их примут целители.

Нет, мы в Пьядже тоже не всегда успевали принять всех посетителей, но все же не заставляли людей толпиться у дверей. Уж комнату с лавками им можно было предоставить, как и какой-нибудь напиток. А вот держать людей на солнцепеке без элементарного навеса, покачала головой, от столицы я ожидало немного другого, точно лучшего, а не худшего. Но возможно, все зависело от самих целителей и их глав, а не от того в провинции или в столице находится цельня.

На меня покосились, но не стали кричать встать в конец очереди, я хоть и была одета в простое платье, но ткань была дорогой. А пару колец на моих пальцах стоили целое состояние. И хотя я не слишком любила их надевать, но сегодня бабушка была непреклонна. И на меня даже надели дорогие серьги и брошь — все из реликвий семьи Реквуд, чтобы ни у кого в обители Тьмы не возникало бы сомнений к какому роду я принадлежу.

— Мисс, вы куда? — меня остановила женщина, человек без магических сил, которая однако была одета в зеленое платье, а значит она работала в цельне. — Если вы хотите записаться на прием, то вам надо было зайти через парадный вход.

— Через парадный вход? — удивленно переспросила я.

— Конечно, — с улыбкой подтвердила женщина, — этот вход для бедняков, которые не могут заплатить ни одной монеты за свое лечение. Или же чья плата не покроет и жалованье целителей. А для таких посетителей как вы есть главный вход.

Хм… мои брови прямо поползли вверх.

У нас в Пьядже бедняки получали бесплатное лечение в городской цельне. И вход у нас для всех был только один — и для тех, кто не мог оплатить свое лечение, и для аристократов и магов. И я не могла поверить, что здесь людей заставляли ждать на улице, даже беременных женщин и детей.

Мэтр Просвик мог быть рассеянным, но подобного бы он у себя не потерпел бы. И может я и мечтала поступить на службу к его другу, к которому у меня было рекомендательное письмо, но вот лечить только богатеев я не собиралась.

Я хотела было уже развернуться и уйти, это ведь цельня была не единственной в столице. А я была целителем третьего ранга, так что меня везде возьмут на работу. Но прежде чем уйти, я решила встретиться уже не с мэтром Дрейном, а с главой цельни и высказать ему в лицо все, что я о нем думаю. Я конечно не верила, что мои слова вразумят этого мэтра. Но если ему никто ничего не скажет в лицо, то он никогда и не задумается о том как поступает.

— Меня зовут леди Эбигейл Реквуд. Я могу поговорить с главой цельни?

— Следуйте за мной. Мэтр Олдрит находится в кабинете и думаю он согласится вас принять, миледи.

Но чем дальше я следовала за этой женщиной, тем сильнее хмурилась. И уж я как-то не ожидала, что главу целителей я найду в шикарном кабинете и это в разгар дня, когда на улице толпились люди, не получая необходимой им помощи. И уж тем более я не ожидала увидеть в кресле главы самого настоящего франта в роскошном наряде, с перстнем едва ли не на каждом пальце. А ведь во время магических сеансов исцеления все украшения было принято снимать, чтобы драгоценные камни и металлы не мешали потокам магии. А вот мэтр Олдрит напоминал павлина. И я как-то даже усомнилась, что он вообще целитель.

— Мэтр Олдрит? — вопросительно спросила я, удержавшись, чтобы с самого порога не выдвинуть ему ряд обвинений.

Мужчина расплылся в широкой улыбке, цепким взглядом оценив стоимость и моего платья, а главное моих украшений. И видимо, они сыграли решающую роль, так как он даже оторвал свой зад от кресла и направился ко мне, явно желая запечатлить поцелуй на моей руке.

Я прямо как недавно тройняшки спрятала руки за спиной. Не хватало еще потом его слюну с кожи оттирать.

Но я все же решила уточнить и о мэтре Дрейне, но не мог мой наставник дать мне рекомендательное письмо к тому, кто служил бы под началом такого вот мэтра Олдрита.

— У меня рекомендательное письмо главы городской цельни города Пьяджа к мэтру Дрейну…

Олдрит поморщился, будто съел килограмм лимонов, а затем почти сквозь зубы процедил.

— Дрейн после мерзкого дебоша, который он и устроил, был мною уволен.

Я прямо выдохнула от облегчения в первую секунду. Все же я надеялась найти для себя нового учителя, а не того, кто промолчал бы, видя толпу бедняков на улице. А этот якобы глава цельни напоминал больше сороку в своих цацках. Впрочем, за долгие годы болезни я и не на таких типов насмотрелась в поликлиниках и больницах нашего мира. Кто прямым текстом намекал родителям, что за лечение надо заплатить.

— А где я могу найти мэтра?

— Он открыл практику где-то в восточном районе порта, — насмешливо и в тоже время брезгливо произнес этот тип, потеряв ко мне кажется всякий интерес и теперь ожидающий, когда я покину его обитель, и он сможет вновь предаваться безделью.

Ладно, мэтра я и сама найду. Но вот уйти ничего не сказав этому типу я не собиралась…

Что же, любой опыт бывает впервые, так вот, меня впервые выволокли за руки из цельни. Причем когда я сказала охранникам, что и сама найду дорогу к выходу, они только подхватили меня под руки и понесли к черному ходу. А позади нас брюзжал слюной глава цельни. Благо его слюна, а плевался он, подозреваю ядом и желчью, на меня не попала. Кто же знал, что ему настолько не понравятся мои слова. Конечно я могла быть и более аккуратной в разговоре. Но я ни о чем не сожалела. Это цельня оплачивалась частично из государственного бюджета и он был обязан помогать людям бесплатно. И если он отрывал бы свой зад от кресла не только затем, чтобы приветствовать богатых посетительниц, то он мог бы спасти не одну жизнь. И чего он только так всполошился, когда я упомянула в разговоре его зад? Или это его больное место? Хотя, возможно, мое предположение было истинно и он такой плохой целитель, что сидя в своей кресле заработал себе геморрой и не мог его сам излечить, а обращаться к другим целителям не решился, чтобы бы не поползли слухи о его совершенной бездарности на целительской ниве.

Охранники тоже не были глупцами и ко мне они не использовали силу, а вполне осторожно поставили меня на ноги. То есть они понимали, что я не нищая, и причини они мне вред, моя семья не оставит это просто так. И если их хозяину, отдавшему приказ выставить меня вон, ничего не будет, то вот они могли с легкостью стать козлами отпущения и потерять работу.

— Уходите, мисс, — посоветовал один из них.

Вырвала ладонь из их захвата.

Естественно я уйду. Делать мне здесь было нечего. Бросила еще раз взгляд на толпу людей, понимая что я ничем не могу им сейчас помочь. Но мой взгляд зацепился за одну женщину, что была в положении. И я внимательно изучила сначала ее ауру, а затем малыша и побледнела.

Сначала я хотела обратиться к охранникам, чтобы они вне очереди пропустили эту даже не женщину, а скорее молодую девушку в цельню и провели ее к любому свободному целителю, но они не были настроены слушать меня и тем более выполнять мои просьбы.