Над долиной прокатился звон, мелодичный, хрустальный, настолько гармонирующий с этой картиной солнца и дымки, зимы и природы, что на мгновение у Олега перехватило дыхание. Трубы! Трубы пели и звали ввысь, возносили и окрыляли, звали в бой. Затем гармония звука исказилась и нарушилась, в нее вплелись грохочущие нотки, а скалы под ногами Олега мелко задрожали.

Словно началось землетрясение.

Он развернул бляшку, но ничего не увидел в долине, бросил взгляд на спутников и увидел, что те ошарашенно взирают куда-то вверх. Крепость, закрывающая перевал, разваливалась на части, как в фильме. Огромные камни валились и катились, мчались и подпрыгивали, сметали заслоны нежити вокруг. Валуны и не думали останавливаться, они продолжали мчаться, только набирая скорость и устремляясь прямо к армии мертвых в долине. Давили и превращали в размазанную по снегу дохлую плоть, зомби и какое-то мертвое зверье кидалось наперерез, несколько камней удалось остановить.

Следом прилетели другие валуны, ударили в остановленные, как в шары на бильярде, и те помчались дальше, пусть и недалеко. Гарнизон крепости, разваливший свое же укрытие, с бурным ревом, почти неслышимым за грохотом камней и дрожью земли, уже бежал в атаку. Солдаты рубили, кололи, наседали, разом опрокинули остатки отрядов нежити и продолжали наступление, спеша на выручку тем, кто оборонял дорогу в столицу Вендории.

Кассах коснулся плеча Олега, указал на юг.

Крепость и перевал располагались на севере, и даже Олег не сразу заметил второй части происходящего, конной лавы. Огромные отряды конницы мчались и от топота копыт тоже тряслась земля, только этого никто не замечал, на фоне дрожи от камней. Доспехи на всадниках и шлемы, попоны и повязки на глазах лошадей, дабы не боялись мертвых. Сами всадники пришпоривали коней и пели что-то непонятное, но могучее, тоже вдохновляющее и пробирающее до самых глубин.

— Гимн Сотара, - прошептал Кассах, сжимая кулаки до побеления костяшек.

В глазах его стояли слезы и удивительно было, что он еще не ринулся на выручку своим. На востоке долины, в холмах и скалах, где занимала оборону армия Вендории, тоже наметилось движение и снова вспыхнула магия, заметная даже на свету, взметнулись к небесам звуки гимнов и молитв.

Казалось, что армии мертвых пришел конец.

Дохловатая на солнечном свету нежить не успевала реагировать и соображать, камни неслись и сметали, а великаны увязли в холмах, не успевали добежать обратно. Конная лава, пусть и мчалась по долине снизу вверх, но тоже надвигалась стремительно. Всадники уже наставляли копья, готовясь к таранному удару, и вялая стенка щитов нежити оказалась раскидана, вбита в землю копытами, смята и отброшена.

Многие всадники, ударив копьем, не пытались выдернуть его, бросали и хватались за оружие: мечи, топоры, булавы и молоты, все, способное крушить и ломать, вбивать нежить в землю, не давая подняться. Мертвые отбивались, резали лошадей, бесстрашно кидались на них, сбрасывали всадников и пытались убить их. Кони ржали и крушили мертвую плоть подковами, блиставшими на солнце, словно действительно состояли из серебра.

— Сотар! Сотар! Сотар!! - слитно взревели всадники и им ответил крик армии, засевшей в холмах.

Гимн, мощнейшее хоровое пение, продолжал звучать, и конная лава окутывалась сиянием, от вида которого нежить замедлялась и валилась оземь, разве что не хваталась за пустые глазницы. Олег смотрел, затаив дыхание, забыв о том, зачем сюда забрался, и что-то внутри него пело и рвалось туда, на поле боя. Ему хотелось скакать бок о бок с этими бесстрашными всадниками, разить нежить, колоть, рубить, стрелять, очищая землю от поганой нежити.

Это было нечто новое, еще ни разу не изведанное Олегом, ибо войны на Земле, конечно же, отличались от того, что происходило тут. Атака толпой там означала лишь, что враг потратит меньше снарядов, накроет всех одной ракетой, например. Ну и, конечно, сам Олег там ни разу не участвовал в настоящей войне, чтобы вот так, на самой линии столкновения, здесь враги, там друзья, пощады не будет и все остальное.

Не говоря уже о том, что Олега никогда не тянуло быть частью толпы, а именно толпа, организованная, отлично вооруженная и подготовленная, но все же толпа, мчалась там, в долине, в атаку на другую толпу. Олег моргнул, словно пытаясь стряхнуть наваждение, но оно не проходило, и Имма ничего не сообщала о негативном воздействии на разум или нейтрализации такового.

— Обнаружено негативное воздействие на разум, - шепнула Имма. - Воздействие нейтрализовано.

Ухмылка застыла на губах Олега, когда он понял, что имплант отбил "атаку" вовсе не внешнего вида и хорового пения конной лавы. Волна холода, устрашающего и убивающего, прокатилась над долиной, приглушила краски, даже солнечные лучи теперь сияли не так ярко.

Страх смерти и перед смертью попытался закрасться в Олега и был отбит Иммой, но не до конца.

Личи вступили в битву.

— Где они? - хрипло спросил Кассах. - Кто-то успел заметить, где личи?

Дарун и Карн не отвечали, боролись с собой, побеждали, но медленно.

— Стоять, - прорычал Олег, хватая Кассаха за плечо и сдавливая со всей силы.

— Тар! Хельги! - глаза Кассаха пылали.

— Личи от нас не уйдут, - с нажимом произнес Олег, - но вначале нужно закончить с туннелем!

Кассах кивнул резко, будто хотел сломать себе шею, и бросил взгляд вниз, словно собирался прыгнуть туда и с боем загнать нежить в туннель. Хм, подумал Олег, неплохая идея, оттеснить и завалить, все равно уничтожить туннель по всей длине не вышло бы. Не дать личам на этой стороне провести раскопки, да известить армию Вендории о туннеле и будет хорошо.

— Приказывай, тар Стилет, твой храмовник исполнит твою волю!

Волна магии мертвых, задевшая их лишь краем, была направлена туда, в долину, подхватывала камни и обломки крепости, разгоняя их и устремляя навстречу рвущейся вперед конной лаве. Всадники может и видели результат, но сами находились в легком ошеломлении, не успевали развернуться или еще что.

Армия Вендории ловко подготовила ловушку, заставили нежить втянуться в холмы и убрала тучи, вынудила рассеяться и только затем ударила прямо под дых мертвякам. Личи оказались поставлены перед выбором: раскрыть себя или позволить людям отсечь и перебить изрядную часть их немертвого воинства, после которой дохлые маги опять же оказались бы в невыгодной ситуации.

— Включайте лампы, готовьте клинки, - ответил Олег. - Я смету их вглубь туннеля, но затем мне нужно будет время на осмотр скалы и выбор слабого места. Вам придется сражаться с ними лицом к лицу.

— Значит, пришло время, - оскалился Дарун, снимая с пояса маленькую флягу.

Еще один "целебный настой", только на других грибах и с добавками шерсти варгахов и еще какими-то безумными ингредиентами. Это творение Иринии следовало бы назвать скорее "напитком берсерка", по правде говоря, и у принявших его, помимо снижения страха перед мертвяками, возникали еще и проблемы с самоконтролем.

— Мы справимся, тар, - заверил его Два Хвоста, доставая свою флягу.

— Тогда на счет три, - выдохнул Олег. - Один.

Лесовики опрокинули фляжки, так как там и было-то, на один глоток убойнешего, ядовитого концентрата. Выдохнули, высунув побелевшие языки и глаза их расширились до предела. Карн даже вскинул руку, закрываясь от солнечного света, продолжавшего озарять долину и замедлять нежить.

Пока продолжавшего, ибо удар личей не ограничился камнями.

Тучи и стаи дохлых птиц, разгон камней, прямо в конную лаву. Всадники расступались и пропускали валуны мимо себя, но зачастую не успевали и камни врезались в лошадей и людей, швыряли их оземь, калечили и размазывали в кровавый фарш. Нежить тоже попадала под эти удары, рядовые мертвяки валились десятками, но их места тут же занимали другие, кидались в прорехи в конном строю, вцеплялись в ноги лошадей и их наездников.