— Едва мы убьем первых, как остальные разбегутся, - заметил Олег.

— Не разбегутся, если она продолжит свой зов! - вскричал Кассах.

— Это опасно!

— А мы тут чем занимаемся?! - крикнул в ответ храмовник. - Завурот! Прикрывай мо Иринию, и режь ей печень!

Олег захохотал, а Кассах торопливо начал объяснять, что именно имелось в виду, но так и не договорил. Волки уже мчались к ним, прямо по снегу, забыв о скрытности и осторожности. Они вязли в сугробах, проваливались и тратили массу сил, но не отступали, продолжали упорно рваться вперед, дабы размножиться с идеальной самкой.

Олег первым вскинул арбалет и выстрелил, болт ушел глубоко в тело варгаха и взорвался внутри, но раненый волк, лишившийся всей груди, все равно еще некоторое время пробовал ползти вперед, загребая задними лапами. Олег успел перезарядиться и выстрелить еще раз, затем смел трех варгахов выстрелом из дробовика, и метнул заготовленные сети.

Кассах уже убежал по снегу вправо, рубил и колол на ходу, работал мечом так, словно родился с ним в руке и с лыжами на ногах. Завурот метался и дергался, допускал ошибки, но до него добирались уже умирающие и он пока справлялся. Печень - не печень, но что-то он взрезал и метнул Иринии, которая жадно вгрызлась в окровавленный кусок.

Потрясающая антисанитария, фоном отметил Олег, пинком отправляя варгаха в полет. Тот смел собрата, вместе они врезались в дерево и то затрещало, повалилось, осыпая всех вокруг снегом. Варгахи вскочили и получили одну сеть на двоих, взрезавшую им лапы и тела. Волна варгахов вдруг закончилась, но следом мчались уже другие, как показывала бляшка и Олег торопливо начал перезаряжаться.

— Еще бегут! - крикнул он.

Кассах кивнул и припал к фляге, Ириния же издала новый вой и обрушила какое-то заклинание на Завурота. Подлечила того так, что ученик Кассаха дальше сражался будто берсеркер, гора мышц и кровавой ярости, которому подошел бы огромный топор или молот, вроде того, что прихватил с собой Олег. Удары молотом сминали варгахов, ломали им ребра, отбрасывали и Олег с остальными отбили еще волну и торопливо прикончили всех раненых, не дав им сбежать.

Перезарядка и накатила третья волна, а может это была отставшая вторая, Олег уже не взялся бы сказать. Он бился, расстрелял все патроны и заряды, истратил все сети и повредил половину из них, вынужденно прибег к усилению чипом "Экстремал" и все же добил отряд варгахов, и вдруг понял, что все его тело болит и уже не в силах двигаться.

Рухнул в сугроб, ощущая, что где-то рядом опускается обессиленно Кассах. Бляшка все так же неутомимо сканировала местность, показывая, что варгахи закончились, но Олег знал - им повезло. Еще одна волна и волки все же добрались бы до них, разорвали или изранили смертельно, неважно, исход был бы тем же.

— Поверить не могу, - прохрипел он.

— Я тоже, - еле слышно отозвался Кассах. - Сколько мы перебили?

Имма, наверняка, вела счет, но Олегу сейчас было больно даже спрашивать ее. Затем его усталый мозг зарегистрировал какие-то странные звуки и по лесу прокатился вой! Несмотря на усталость и боль, Олег вскочил, заметив, что и Кассах тоже взмыл из сугроба.

Взмыл, увидел и тут же отвернулся.

— Что встали?! Идите ко мне! - взвыла радостно Ириния.

Она была вся вымазана в крови, и продолжала пожирать плоть варгахов, одновременно с этим оседлав Завурота и практически насилуя его. Ученик Кассаха лежал под ней, похоже, тоже слишком уставший, чтобы сопротивляться.

— Сейчас, сейчас, - ответил Олег, подходя ближе.

Практически обнаженная Ириния подалась ему навстречу, готовясь отдаться и упала, оглушенная прицельным, но не слишком сильным ударом. Как подозревал Олег, ей сейчас не повредило бы даже падение стальной балки на голову, но лучше было подстраховаться.

Лежавший в снегу Завурот подергивался, то ли от судорог, то ли достиг напоследок оргазма.

— Вставай и разводи костер, - бросил ему Олег, - дел невпроворот.

День 133

Люди надвигались, били в самодельные бубны и трясли трещотками, размахивали окровавленными шкурами варгахов. Зверье лезло из нор, убегало в ужасе, даже не пытаясь кидаться на людей. Некоторые пытались прятаться в норах, но Кассах и Олег тут же указывали на них, и в ход шли иные средства, зверьё выкуривали дымом, в подземные жилища пихали палки, выли в какие-то самодельные трубы.

— Собаки тут нужны, чтобы в норы могли пролезать, - заметил кто-то.

— Да такие только у феодалов есть, - ответил ему лесовик, стоявший во главе отряда.

— Разве вы в лесах таким не пользовались? - заинтересовался Олег.

— Нужды не было, тар, - почтительно ответил тот. - Если кто в норе и спрятался, всегда можно было выкурить оттуда, мы загонных охот не проводили, мало нас там было.

Олег только кивнул. Лесовик лесовику, конечно, брат и друг, но все же одиночки, предпочитавшие друг другу глаза не мозолить. Вместе они собирались только для большой охоты на крупного и опасного зверя, или ради похода за сокровищами, вроде того, в котором нашли Короля Мертвых.

— А теперь тоже нужды нет, - добавил лесовик.

Внутрь норы полетело дерьмо варгахов, благо теперь его имелось в избытке. Кто-то вроде огромного зайца выскочил в десяти метрах, рванул прочь, шарахнулся от трещоток и устремился на север, в сторону Кряжа. Олег только кивнул уважительно, лесовик сдержанно улыбнулся в ответ.

Приятно, несмотря на понимание, что все это может перемениться в любую секунду: только начни властвовать и командовать, и лесовики тут же вспомнят, что они птицы вольные, куда хотят, туда летят. Да, может им не удавалось в одиночку выбраться из областей с нежитью, но здесь? Олег не сомневался, что часть из них точно добралась бы до поселений, не могли варгахи всех переловить и сожрать.

С этими мыслями, он заскользил на лыжах прочь и добрался до Даруна.

— Вон того под хвост подбей, - командовал Цот, - да, вон того, с полоской на спине, самый знатный визгун!

Ученики стреляли и промахивались, зверье драпало, но недостаточно быстро, пыталось огрызаться. Вдобавок к трещоткам в ход пошли свистульки, а также их двоюродные братья, только расположенные на каких-то веревках. Люди вращали их, раздавался неприятный свист, бьющий по ушам, зверье пугалось. Те, кто не пугался и пытался кидаться на людей, получали осколками камней, выпущенными из пращей. Вращение ремней (тоже с приделанными свистульками) не отличалось от веревок, звери не успевали различать и получали камнями в бока, головы, по носам и лапам.

Особо наглых забивали на месте, тут же вырезали самые сочные куски и отправляли на прожарку, остальное тащили в "мясной обоз". Видно было, что каждый из людей уже поел мяса от пуза и это было хорошо, призрак голода отступал, каждый ощущал - усилия не пропадают даром.

— Да не дергай ты руками, плавно, выдохнул и выстрелил, - показывал Цот.

Подстреленный под хвост и правда оказался знатным визгуном, бегство зверья резко ускорилось.

— Это еще ничего, тар, - заметил Дарун, отходя с Олегом в сторону. — Вот под конец будет суматоха, там обязательно часть зверья удерет.

— Надо будет тогда заранее перебить эту часть, - ответил Олег, - проторить дорогу, да на волокушах и нартах оттащить все. Раненых сразу отправить и Иринию с волчатами.

— Зря вы это затеяли, тар, ох зря, - покачал головой Дарун. - Сожрут нашу мо.

— Да она сама теперь кого хочешь сожрет, - хохотнул Олег.

И все же, два волчонка, не больше. Часть волчиц успела удрать, а повторить свои подвиги призыва Ириния уже не смогла. Намекала вяло, что близость с Олегом помогла бы ей, но это была лишь бравада. Она сумела переварить мясо варгахов, стала сильнее, но едва не умерла в процессе. Умерла бы, не будь рядом Олега, и потом еще часа два не вылезала из кустов, пока не загадила всю округу отходами и шлаками.

Но всё же, и все же, двух волчат удалось взять живыми и Ириния подчинила их заклинаниями.