Дарун и Карн тоже пустили в ход арбалеты и Олег добавил своих выстрелов.

— Попробуем, - хмыкнул он, швыряя небольшой флакон.

Тот не разбился, но Олег выстрелил и разнес стекло, концентрированный греческий огонь рванул во все стороны, поджигая ветки и волков вокруг, прожигая их шкуры и пытаясь вцепиться в деревья. Вой волков взмыл над лесом, пугая зверье и птиц, Кассах прыгнул вниз, прямо на лету изменив движение и срубил хвост и задние лапы одному из варгахов.

Лесовики выстрелили еще пару раз, помогая Кассаху, который стал спиной к дереву и отбивался, прикрываемый остальными. Олег затем тоже свалился вниз, метнул сеть и принял варгаха на клинок, удержал и отбросил на другого зверя, Кассах тут же убил обоих. Некогда опасные звери вдруг сами оказались в роли жертв и не выдержали, бросились наутек.

Сверху донесся отчаянный кашель.

— Да, это я не продумал, - вздохнул Олег, глядя на Даруна и Карна, окутываемых густым дымом.

День 193

Побоище варгахов внезапно помогло, волки больше не пытались нападать на отряд, продолжавший нестись по лесам. То есть по мнению Олега, они опять и снова плелись очень медленно, но по местным меркам прямо неслись, с поправкой на местные условия.

Мысли Олега о путешествиях натолкнули его на то, что он должен был заметить уже давно.

— Тобалга вытекает из Телассова моря? - спросил он у Даруна, который пристраивал свой полушубок на просушку у костра.

Олегу было легче, с его земной одеждой, но все равно, возни и вони выходило много. Несмотря на регулярные обтирания снегом, этого было недостаточно - опять же по земным меркам. Дарун и Карн не видели ничего такого, с чем не сталкивались бы раньше, Кассах тоже. Попытки Олега напоминать самому себе, что были походы за Кряж и на более длительный срок не помогали - так как там всегда рядом были источники, дом, практически уют цивилизации.

— Да, тар, - ответил Дарун.

— Но как такое возможно? - нахмурился Олег. - Реки впадают в моря, не наоборот!

Дарун лишь пожал плечами, мол, всегда так было, чего тут голову ломать. Карн задумчиво чесался, словно пытался вспомнить все известные ему реки. Тобалга должна была вытекать из Белого озера и впадать в Телассово море, что, в общем-то, мало что изменило бы, размышлял Олег. Легче сплавлять товары из Вольных городов в Данталию, допустим, но труднее везти обратно. Кряж все так же перегораживал бы реку, разве что озеро разлилось бы с севера, может так было бы даже лучше, еще одна преграда нежити.

Остров плота отсутствовал бы, допустим, пороги остались бы, хм.

— А вы откуда это знаете, тар Стилет? - поинтересовался Дарун.

— Так это вытекает из самого определения уровня моря!

— А что такое уровень моря?

Олег остановился, подергивая щекой. Рискнул бы он сплавиться по Тобалге через пороги, если бы его несло течение? Возможно, и рискнул бы, на сплавы он выезжал, правда, и оборудование там было иное, начиная с лодок и маршруты проверенные. Но скорее всего рискнул бы, не факт, что вернулся через края варгахов, или вообще, его попробовали бы захватить степняки и кто знает, как тогда развивалась бы история Хельги Стилета?

Синтезатор так и ржавел бы в пещере, неизвестной никому, вроде как в сказках, где надо было сказать волшебные слова. Через несколько сот лет на нее наткнулся бы какой-нибудь пастух или лесоруб, когда вся электроника давно бы протухла и оставалось только сдвинуть камень и пройти внутрь.

— Это самая низина, - объяснил Олег. - Низшая точка, от которой меряют все остальное, поэтому и говорят уровень моря. А мы сейчас, ну не знаю, на высоте трехсот метров над уровнем моря.

Он мог бы измерить высоту по давлению, вот только не знал, что брать за ноль или условную атмосферу давления. Следовало бы поставить пару опытов, Олег даже вроде планировал что-то такое, расширение познаний об окружающем мире, но затем пошли люди, нежить, выживание, битвы, и познания о мире в целом расширились, но вот круг экспериментов и планов сузился.

— Что такое метров? - не понял Кассах.

Олег еще раз дернул щекой, понимая, что его подвел перевод. Расстояния тут меряли в иных единицах, но даже переведи он в них метры, разве это что-то поменяло бы? Буквальность мышления зашкаливала, и начались бы расспросы, а как вот он получил эти пятьсот аршин или лаптей, или локтей, неважно. Масса лишних слов и раздражения, не дающих ничего.

— Неважно, - сказал он. - Главное, что моря - они в долинах, и к ним стекаются реки, но не наоборот.

Дарун еще раз пожал плечами, мол, кто его знает? Кассах же призадумался, и Олег даже ощутил искорку надежды, мало ли что там ему наставник Фарцуаф рассказывал? Оставался, конечно, еще один вариант, заключавшийся в том, что местные назвали морем простое озеро. И из него вытекала река, в другое озеро, и вполне возможно, что из Белого озера текла другая рука, уже в местный Ледовитый океан или что там находилось дальше на севере.

— То есть Белое озеро — это море? - вдруг спросил Карн.

— Не знаю, - ответил Олег, - я там не был. Если из него вытекают реки и текут дальше, то это все же озеро. Море - оно в самом-самом низу, как горы выше всего вокруг, так море - внизу. Как пол в доме.

— То есть в море могут жить бадрасы? - вдруг спросил Кассах.

— Дарун, ты же бывал на Белом озере, вытекает из него река? - спросил Карн.

Без всякой задней мысли, Два Хвоста (однажды он подстрелил белку с двумя хвостами и сделал из нее шапку) в целом не терзался сомнениями и мыслями, жил и действовал по обстоятельствам. Может потому и был таким хорошим лесовиком и успешно осваивал все эти егерские дела (Олег, понятное дело, использовал земной опыт и методички), и выжил, когда нежить навалилась?

Сам Дарун помрачнел и не ответил, явно вспоминая совсем другое в связи с Белым озером.

Карн не стал терзаться тем, что ему не ответили, и не стал приставать с расспросами. А если бы Тобалга текла наоборот, подумал Олег, то добираться до озера пришлось бы против течения. Мысль о тайной миссии по убийству Короля Мертвых нет-нет да возвращалась к Олегу, манила простотой и скоростью решения. Ну да, мертвый маг, так Олег и не собирался тыкать в него остро заточенной железкой! Взорвать, распылить, облучить ультрафиолетом, развеять пепел и сбросить часть в вулкан.

Даже если бы Король Мертвых возродился после такого, то заняло бы это еще тысячу лет!

Весь обед и потом в дороге Олег ломал голову над "загадкой Телассова моря", но так ничего и не придумал, кроме уже имеющихся вариантов. По сути, занятие не хуже других, ведь скука путешествия никуда не делась. Да, требовалось махать руками и ногами, следить, куда едешь, что происходит вокруг, но все это тело делало практически на автопилоте, впадало в монотонный ритм передвижения. Разум же продолжал размышлять и ему было скучно, смотреть фильмы в дороге не выходило (да и опасно), вот и ходили-бродили мысли по кругу, топтались и пережевывались.

В то же время, они уже вроде должны были достичь населенных мест.

— Чую гарь, - первым сказал Кассах, на мгновение опередив Даруна.

Затем ощутил и Олег, не просто запах костра, а именно что гарь. Где-то впереди горело что-то сложное, состоящее не только из дерева, и рука Олега привычно сдернула с пояса бляшку. Он уже давно не скрывал запусков, его спутники относились к бляшке, как к волшебной птице. Возможно, даже прозвучало бы слово "неживой", но присутствие рядом Кассаха спасало от подобного.

Да, подумал Олег, если впереди люди, то следовало уже взять себя в руки и ограничить показ всякого земного, чтобы не приняли за баомеро, а то и вовсе посланца Короля Мертвых. Тут ему вспомнился еще один рассказ, кто-то рассказывал - Кассах или Ириния? - что Немертвый Король надул бадрасов (и наверняка окружающие люди его в том поддержали), и те за это разозлились на него.