— На Бесплодном Кряже нежить преследует живых, - сказал он.

— Где?! - чуть не подпрыгнул Кассах. - Веди меня, тар Хельги!

Тоже назвал таром, отметил Олег. В местной иерархии это соответствовало чему-то вроде рыцаря на Земле. Не простолюдин, но и не богатый феодал, не родовитый аристократ с силой крови, что-то между ними. Олег, конечно, предпочел бы этому титул почетного анахорета, но увы, что-то пошло не так. И прямо сейчас собиралось еще раз пойти не так, но разве можно было отдать людей на съедение мертвякам?

— Не меня, а нас, - твердо поправила его Ириния. - Я целительница! Мо!

— А я воин! Будущий храмовник! Нужно бежать и уничтожить нежить! Я уже один раз сбежал от своего долга, но не побегу теперь! Хельги!

"А я кто, хуй собачий, что ли", подумал Олег с легкой обидой, слушая их препирательства. Ведь он был и воином, и целителем, и всеми подряд, да что там, именно он расставил там на Кряже датчики, сообщившие о нежити! Без них...

Его вдруг пронзило морозным, убийственным осознанием. Сколько живых искали спасения на скалах Бесплодного Кряжа? Скольких догнали мертвецы и растерзали, пока он тут ел, пил, веселился и обживал скалы? Но что он мог в одиночку? Натянуть штаны на голову и бегать по ночам, рубать нежить? Такое больше подошло бы Кассаху (вот уж кто мог бы с полным правом именоваться таром!), хотя и будущий храмовник, надо заметить, осознавал ограниченность своих сил и отступил из неведомого Редониона с группой горожан и затем прибившихся к ним крестьян и лесовиков.

— Побежим быстро, - ответил Олег, - кто отстал - пусть идет по следам и оглядывается, там скалы, нежить можно заметить издалека.

— Я не отстану! - горделиво вскинулась Ириния. - У меня тоже счет к нежити!

— Тогда вперед, но вначале в дом, - скомандовал Олег.

Они побежали, благо кряж и сам дом располагались не слишком далеко: Ириния собирала травы и грибы в промежутке между домом Олега и рекой, носившей, как выяснилось, название Тобалга.

— В дом? - на бегу спросила Ириния.

Олег не ответил, пусть ему и не требовалось особо беречь дыхание. Хочет считать, что ее там оставят и запрут, пусть считает. Требовалось взять оружие, прихватить броню, оставить корзинку, да и подняться наверх было проще в лифте, чем карабкаться по скалам, пусть и не отвесным.

Он что, вдруг стал готов пустить их в лифт?

Готов был жизнь положить за других людей, чтобы они снова тут суетились и толкались?

— Солнечный свет уничтожает их? - спросил Олег у Кассаха.

— Нет, но ослабляет и замедляет, - ответил тот, - поэтому мы и решились углубиться в скалы Кряжа.

Где нежити было негде скрыться от прямых солнечных лучей, дополнил мысленно Олег. Но так как день выдался облачный, вышло, что не вышло даже в такой малости. Леса! Под сенью лесов, куда не пробивались лучи солнца, нежить вполне могла передвигаться быстро и далеко, насколько им хватило бы магии. Кассах тоже подумал о чем-то таком, так как вперил в Олега хмурый взгляд.

Подозревал, что тот вернулся за своими подземными колдовскими штучками? Что же, в чем-то он был прав!

— Я готова! - заявила Ириния.

— Нет, - Олег швырнул в нее сумкой первой помощи и Ириния машинально ее поймала. — Вот теперь ты готова.

Сам он развернулся и вручил Кассаху меч, а также отдал команду на открытие лифта. Будущий храмовник помнил, как касался меча и раньше, поэтому не стал отдергивать руку и кричать о бадрасах, но все же смотрел с недоверием. Словно сомневался в самом себе.

— Не хочешь - не бери, - отрезал Олег, - сам справлюсь.

Порадовался, что не стал делать броню, как у себя, вот тогда Кассах точно взбесился бы. Может, вообще не стоило их брать с собой, да и упоминать о нежити не стоило, сам бы справился.

— Храмовники не отступают и не ищут оправданий, они разят силы зла везде, где встретят! - и Кассах схватил меч.

— Только ты еще не храмовник, - подколола его Ириния.

— Я веду себя, как они и стану одним из них!

— И сотрудничаешь с баомеро!

— Ты сама убедила меня, что Хельги не он!

— Тогда откуда он узнал о нежити?

Кассах уставился на Олега, словно такая мысль ему в голову не приходила. Олег мысленно засопел, вот надо было этой Иринии влезать? Или это она так "дергала за косички", привлекая внимание Олега - Хельги, как они его называли - любыми способами? В такой вот дружеской пикировке не полагалось обижаться и в целом стоило бы порадоваться, Ириния фактически признала его за своего!

— Сотар с небес послал ему озарение и это еще одно доказательство, что он не баомеро!

Как и Кассах, пусть будущий храмовник и не утратил до конца недоверия и подозрений, но самое главное, похоже, перестал считать Олега слугой бадрасов.

— Сотар?

— Хватит! – перебил их Олег. – Пока вы тут спорите, там люди гибнут.

Как он и надеялся, это и еще поездка в лифте, пусть и самодельном, прервала спор и обмен подколками.

Они бежали и Олег, не скрываясь, сдернул с пояса бляшку, запустил ее, попутно отдавая команды на синхронизацию с датчиками и установленным ретранслятором. Бляшка навелась на них, соединилась и устремилась в заданный район, готовясь транслировать видео.

Ириния отстала почти сразу, но продолжала упорно бежать, как-то определяя направление.

— Они уже близко, - выдохнул Кассах.

Опередил бляшку на секунду, и Олег сдержал изумление. Услышал? Увидел? Развил в себе чутьё на нежить, под руководством этого загадочного старого наставника? Кассах бежал экономно, не выпуская рукояти меча, для которого Олег забыл сделать ножны. Впрочем, Кассах бежал впереди, не размахивал оружием, и не пытался воткнуть его во все подряд даже случайно.

— Вон за тем гребнем, - выдохнул в ответ Олег.

Бляшка показывала картину боя и здесь все выглядело лучше, хотя опоздай Олег минут на десять, наверняка застал бы такую же бойню, как и в прошлый раз. Следовало принять чуть левее и зайти во фланг нежити, а то и вовсе в тыл, ударить и истребить, а заодно набрать образцов для исследования. Живым впереди приходилось туго, сражались они вяло, но еще держались, так как успели соорудить баррикаду из телег и досок. Прямо на глазах у Олега зарезали очередную тягловую скотинку и нарочито брызнули кровью на нежить, выпихнули еще теплый труп на расправу мертвякам.

Ряды нежити смешались, кто-то потянулся за кровью и плотью, другие споткнулись. Беженцы выстрелили из двух луков и арбалета почти в упор, кто-то тыкал самодельными копьями. Люди погибли бы от такого, нежить просто валилась и мешала друг другу, но продолжала барахтаться. Действуй люди активнее, может даже сумели бы придавить их телегами, поджечь их, порубить на части и разбросать в сторону, но живые двигались вяло, заторможено, все то, что Олег уже наблюдал, когда спасал Кассаха.

— Сотар!! - взревел Кассах, кидаясь вперед. - Дай мне сил!

— Куда ты..., - вырвалось у Олега, но слишком поздно, - ... самоубийцы кусок.

Кассах прыгнул и приземлился прямо на плечи скелетов, раздробил один из них и тут же воткнул кинжал в сердцевину мертвяка рядом. Никто из нежити не успел выставить свое оружие вверх, иначе Кассаха нанизали бы на него, как бабочку, но все равно вышло глупо и безрассудно, по мнению Олега.

Сам он выхватил ультрафиолетовую лампу, подал команду на активацию.

— Фарцуаф!! - крикнул Кассах, совершая круговое движение мечом и одновременно с этим приседая.

Левая рука его выдернула кинжал из трупа мертвяка и вспорола им средоточия магии у еще двух скелетов, пока меч рубил головы и руки, словно бумагу. Кассах и сам не ожидал такого, крутнулся чуть сильнее, чем рассчитывал и даже упал.

Нежить развалилась на куски, и их собратья не успели добраться сразу, потеряли пару секунд, и Кассах вскочил на ноги, оттолкнувшись спиной от телеги, за которой замерли отбивавшиеся живые. Та часть их обоза, что уходила дальше вглубь кряжа, спеша спастись, пока другие бьются, тоже замерла.