Следующий час мы рассматривали фотографии из детства и юности Гиорги Мерабовича. Он с удовольствием погрузился в воспоминания, рассказывал о жизни на Авлабаре и о том, как познакомился с Нино, когда ему было всего 12 лет. Их семьи жили по соседству, и мальчишки дружили между собой. Сестра друга всегда для него была как младшая сестренка, они росли бок о бок, вместе разбивали коленки, сбегали с уроков.

Я заметила, с какой доброй грустью Гиорги Мерабович доставал свои детские фотографии, особенно те, на которых он был вместе с соседскими детьми. Его рассказы были пронизаны теплом и ностальгией, но о том, что между ними с Нино было что-то большее, чем дружба, он не упоминал даже вскользь. Признаваться, что я читала дневник Нино и знаю о ее чувствах, в мои планы не входило, и я бросила вопросительный взгляд на Нику. Он понял мое замешательство буквально и задал самый неуместный вопрос, который только можно было в этой ситуации задать:

— Гиорги, а вы знали, что Нино была в вас влюблена?

— Что? — он искренне удивился, но, скорее, не содержанию вопроса, а хамству и бестактности. Я закрыла лицо рукой — это было явно не то, что требовалось.

— Гиорги Мерабович, простите моего друга за бестактность… Просто я очень хочу найти ее, у меня личные мотивы, понимаете. Мне кажется, она могла бы мне помочь, — я пыталась исправить ситуацию, но глаза нашего Гиорги уже потемнели, а доброжелательное выражение пропало с лица. — Гванца нам рассказывала, что она очень ревновала вас к Нино, поэтому мы так подумали…

— Гванце до меня и Нино не было никакого дела! — всплеснул руками Гиорги Мерабович и захлопнул альбом. — Что было, то было, вас это не касается. Где она сейчас, я не знаю, наверное, уже давно нянчит внуков.

— Извините еще раз за нашу наглость…

— Вам лучше уйти.

Я бросила еще один взгляд на Нику, но он никак не отреагировал, только пожал плечами. Помощи от него ждать не приходилось, поэтому я решила пойти ва-банк.

— А если нет? Если еще не поздно? Она очень вас любила! Неужели вы не хотите ее найти?

— Если бы она меня любила, она бы… — начал говорить Гиорги Мерабович и тут же осекся, — это уже неважно! Вы такие молодые, занимайтесь своей жизнью, не лезьте к старикам.

Он немного смягчился, но встал из-за стола, показывая, что нам пора уходить. Ничего не оставалось, как проследовать до дверей за ним и, еще раз извинившись, покинуть его уютную холостяцкую квартиру. Мы вышли на улицу, Ника снова закурил, а я задумалась, кутаясь в шарф — неожиданно было холодно.

— Как думаешь, что он имел в виду? — задумчиво произнес Ника, — “Если бы она меня любила…”? Думаю, Нино из твоего дневника нам что-то не договаривает.

— Я думаю, что Гиорги Мерабович прав — нам не нужно больше лезть в чужую жизнь.

Я искренне так считала. С чего я вообще решила, что могу преследовать людей, чтобы выяснить, что произошло между ними почти 40 лет назад? Почему поверила в то, что они все еще нужны друг другу? Как я могу помочь разобраться в чувствах кому-то, если не могла понять даже сама себя?

— А ты что имела в виду?

— Что?

— Чем Нино может тебе помочь? — Ника так внимательно посмотрел на меня, что я отвела взгляд.

— Я не знаю. Я запуталась. Но это уже неважно.

Вместо ответа он затянулся и выпустил облако едкого дыма. Он не спешил спорить со мной, хотя я знала, что он не согласен. Теперь мне казалось, что ему все равно. Все равно и на историю, которую мы пытались разгадать, и на меня.

— Я не знаю, как мы еще можем найти Нино.

— Я тоже.

— Значит, оставим их в покое?

— Значит, да. — Ника бросил окурок на пол и достал из кармана телефон. — Я вызову тебе такси.

— Ты не поедешь со мной? — я удивилась. Было уже поздно, а мы были на другом конце города от дома.

— Нет, мне в другую сторону, у меня еще дела. — сказал он, не отрывая взгляд от экрана своего смартфона.

Мне так не хотелось возвращаться домой одной. Я чувствовала опустошение и разочарование, и не знала, что задело меня сильнее — то, что все мои попытки найти Нино оказались бессмысленными и ненужными, или то, что я сама оказалась ненужной и бессмысленной.

Работа в издательстве мне нравилась, и особенно тем, что я всегда могла взять ее на дом. Обычно у меня не было проблем с рабочим настроем, напротив, работать дома мне нравилось даже больше — меня никто не отвлекал по пустякам. Проваливаясь в тексты, я могла часами не выходить из-за рабочего стола, забывая о времени, еде, отдыхе…

А вот сейчас, в Тбилиси, я все никак не могла заставить себя взяться за текст, хотя сроки уже очень сильно поджимали. Я любила свою работу, но сейчас сосредоточиться было очень сложно. Ника уже несколько дней не писал и не звонил, и я все больше погружалась в размышления о том, почему. Гванца была увлечена очередной серией разбирательств со своей соседкой, потому я лишний раз старалась не выходить на кухню — волна жалоб и сплетен обрушивалась на меня с такой силой, что мне требовалось время, чтобы прийти в себя. Я чувствовала себя разбитой и подавленной.

Я вдруг осознала, что, вместо того, чтобы отдохнуть и развеяться, я только еще больше себя загрузила переживаниями. В конце концов, в Тбилиси я приехала за легкостью и тем самым знаменитым грузинским настроением, о котором так много и с таким обожанием рассказывала мне моя любимая бабушка Маро. Как жаль, что никого из ее знакомых здесь не осталось, я бы с удовольствием послушала рассказы о ее бурной молодости. Уверена, она рассказывала мне далеко не все.

Я, наконец, открыла ноутбук. Взгляд упал на пустующий бокал, но мне нужна была трезвая, ясная голова для работы над текстом, в котором и без того было полно смысловых ошибок. Однажды я напишу свою собственную историю, и, как знать, может быть именно я стану главной героиней своего романа?

Но пока с романом у меня не складывалось ни на бумаге, ни в жизни. Паша больше ничего не писал, но меня это скорее радовало. Я твердо для себя решила, что мы — теперь посторонние люди и дальше каждый идет своей дорогой. Стоило мне это произнести вслух, как сразу стало легче дышать. Конечно, это был лишь первый шаг, мне предстояли долгие разговоры с мамой, которая уже за меня успела принять решение о необходимости свадьбы, беседы с подружками, которые его просто обожали. Скорее всего, придется искать новую квартиру, потому что ту, в которой я жила, мы с Пашей снимали вместе.

И все же, первый шаг был сделан. Мне, наконец-то, было жалко себя, а не его. И я точно знала, чего я хочу — эмоций, чувств. Той ночью, когда мы с Никой оказались в постели и когда меня охватила истерика, эти эмоции словно прорвались через все мои стены и барьеры. Той ночью я чувствовала себя плохо, но зато — по-настоящему живой.

На улице весь день лил дождь, было холодно и противно. Зато желание бродить по городу и наслаждаться его размеренной суетой меня больше не отвлекало, я сосредоточилась на работе. День пролетел незаметно, я лишь однажды спустилась на кухню, чтобы приготовить себе бутерброды с сыром. Гванца, увидев, что я планирую обедать всухомятку, накормила меня настоящим харчо — сытным, в меру острым и невероятно пряным, и дала с собой в комнату хачапури.

От работы я оторвалось только ближе к десяти часам вечера с чувством выполненного долга. Приняла душ, налила, наконец, бокал вина, и залезла на подоконник. Я любила сидеть там и смотреть в окно, наблюдать за бесконечной возней во дворе. Обычно там был настоящий муравейник, кто-то играл в нарды, кто-то пил кофе, иногда забегали соседские дети. Но сейчас уже все разошлись по своим квартирам, завтра предстоял еще один рабочий день.

Вдруг по двору промелькнула тень. Сначала я подумала, что это тайком вернулся Гиорги-младший после свидания — Гванца снова передумала насчет его невесты и он старался не афишировать, как часто он пропадает со своей девушкой. Но спустя пару минут в дверь постучали, и это точно был не Гиорги — на пороге стоял Ника с разбитым лицом и очень хмурым взглядом.