Именно так и нужно было поступить, но почему-то ноги сами понесли меня к тому подземному переходу, где мы с Никой встретились в первый раз. Мне очень хотелось позвать его с собой, соврать, что мне подарили билеты или что организатор — мой давний знакомый, но мне неловко идти одной. В моей душе образовалась такая пустота, что я отчаянно хотела ее заполнить.

Но в подземке было тихо и пусто.

Расстроившись, я забрела в кофейню недалеко от дома, заказала кофе и пирожное — шу с заварным кремом, какие делают только в Грузии. За окном начался дождь, передо мной лежал телефон. Хотелось позвонить Дашке, рассказать ей о том, что произошло между мной и Никой, но я и так знала, что она скажет: “Катька, ты дура”.

Я бездумно нажимала кнопки, пока неосознанно не зашла в наш чат с Никой. Забавные ошибки в его сообщениях вызывали у меня улыбку, как и глупые шутки. Неужели я действительно больше его не увижу?

А если так, что мне, в конце концов, терять? Даже моя гордость — и та осталась на полу в ванной, когда я размазывала по лицу сопли и слезы как последняя истеричка.

Я сфотографировала буклет, отправила фото Нике и написала всего одно слово — “Пойдешь?”.

Через пять минут мне пришел такой же краткий ответ — “да”.

Мне совсем не понравилась моя реакция, но я искренне обрадовалась.

— Даш, ну что ты хочешь от меня услышать! Я ничего не скрываю, честно! — моя подруга уже полчаса допытывалась до меня по телефону, надеясь узнать подробности моих отношений с Никой или с кем-нибудь еще. О подробностях ночи, которую мы провели вместе, я не рассказывала, но о том, что вечером мы вместе идем на винную дегустацию, все же проговорилась.

— Ну Кать, я не верю, что за 3 недели в Тбилиси ты ни с кем не познакомилась! Грузины — они же такие… — произнесла она так многозначно, что я сама задумалась.

А какие они, грузины? Я всегда думала, что грузины — темпераментные, очень эмоциональные, переполненные тестостероном, что с ними опасно просто оставаться наедине, они так и норовят затащить тебя в постель или просто обласкать откровенными комплиментами и недвусмысленными взглядами. Но на самом деле все было не так. Да, было море комплиментов, и один грузин все-таки действительно затащил меня в постель, но все это было как-то… естественно. Даже с Никой я всегда чувствовала, что могу провести черту, за которую он не будет заходить.

— Они такие, да, — рассмеялась я в ответ. — Они очень красиво говорят, но как доходит до дела, оказываются очень скромными и воспитанными.

— То есть до дела у тебя все-таки дошло? — Дашка не унималась.

— Нет! Даш, ну правда, хватит. Лучше скажи, что мне делать с Пашей? — моя подруга хорошо его знала и всегда давала удивительно точные советы. Она была единственной из моего окружения, кто не возносил его до небес.

— А что с ним еще делать? По-моему, все уже решено… Разве нет? — многозначительно ответила она. — Ты сама-то чего хочешь? Передумала и хочешь к нему вернуться?

— Нет! — слишком быстро ответила я. — Просто я чувствую себя виноватой перед ним.

— Так ведь это он тебя бросил. В смс!

— Да, но…

— Никаких “но”! Беляева, хватит уже тянуть этого бедного кота за яйца, они у него и так не очень…

— Откуда ты знаешь? — снова засмеялась я.

— От верблюда! — в шутку огрызнулась Даша и продолжила свой допрос. — Так что так с твоим грузином?

— Он не мой!

— Покажи, в чем пойдешь на эту дегустацию? Ты должна выглядеть так, чтобы завтра утром могла сказать мне, что теперь он твой!

— Дашка, все, пока!

— Я позвоню, проверю!

— Пока!

Еще несколько минут мы в шутку спорили, а затем я действительно попрощалась и положила трубку. После разговора с подругой стало как-то спокойнее. В конце концов, она права — уже нечего решать, все действительно закончилось.

Я открыла свой шкаф и задумалась, что надеть. Конечно, наряжаться так, как советовала Дашка, я не планировала, но и на джинсы с футболкой мой взгляд не упал. Я достала легкий сарафан с цветочным принтом, который ни разу не надевала — не было повода. Чтобы он не выглядел слишком нарядно, надела белые кеды и джинсовую куртку, подкрасила глаза, губы, и проверила телефон. До начала дегустации было еще два часа, заняться было нечем, и я решила немного пройтись.

Дорога до проспекта Агмашенебели, где находился бар, заняла минут двадцать — и теперь я прогуливалась по оживленной улице, разглядывая витрины. Среди прочих магазинов мне попался книжный, я удовольствием туда заглянула. Конечно, книг на русском языке тут не было, зато было много красивых изданий на грузинском. Я взяла одну из них — выбрала по обложке, на ней была изображена красивая пара. “Наверное, роман” — подумала я и пошла с этой книгой на кассу. Когда-нибудь я ее обязательно прочту.

— Беляева? Ты? Серьезно?! — неприятно знакомый женский голос окликнул меня в очереди на кассу. Я обернулась — у меня за спиной в компании незнакомого мне молодого человека стояла моя однокурсница и по совместительству подруга, Сашка Никифорова.

— Саша, ты что ли? Что ты здесь делаешь? — я искренне удивилась.

— Мы прилетели на несколько дней отдохнуть! Знакомься, это Дима, — она представила мне своего спутника, который тут же обворожительно улыбнулся и протянул мне руку. — А ты что тут делаешь?

— Тоже прилетела отдохнуть… — Я тайком осмотрела Сашу, выглядела она безукоризненно. Светлые волосы были идеально уложены легкими, небрежными волнами, платье подчеркивало ее формы и изгибы фигуры.

— Надолго?

— Пока не знаю, — пожала я плечами.

— Понятно… А какие планы у тебя на вечер?

— Иду на дегустацию грузинских вин, — прямо ответила я, и только потом, обдумав, поняла, что совершила тотальную ошибку.

— Вау! — фальшиво протянула Саша. — А куда? Мы с удовольствием присоединимся к тебе! Ты же не против?

— Здесь недалеко, — неуверенно сказала я. Ответить, что я была против, мне не позволяло воспитание. — Конечно, если вам это интересно.

— Очень! Да, Дима? — Саша просияла, а Дима только кивнул в ответ. Складывалась ощущение, что его мнение моя бывшая однокурсница не особо учитывала.

Спустя полтора часа болтовни об университете и общих знакомых мы подошли к бару “Саперави”, где должен был ждать меня Ника. Я бегло осмотрелась по сторонам, но его не заметила. Впрочем, я и не рассчитывала на то, что он придет вовремя.

Саша не переставала крутиться вокруг своего Димы, словно демонстрируя мне, насколько идеальны их отношения. С парнями у нее всегда получалось все просто: она быстро влюбляла их в себя и так же быстро бросала. Реже — бросали ее. Однажды на моем дне рождения она пыталась флиртовать с Пашей — позже она клялась, что ничего “такого” и близко не было, но поведение женщины, вышедшей на охоту, сложно не заметить. Обратил на нее внимание и Паша, мы даже почти поругались, когда ему, подвыпившему, вдруг приспичило пойти провожать ее до лифта.

— Эка, привет!

От неожиданности я вздрогнула. Рядом со мной, словно из ниоткуда, нарисовался Ника. Он был в мятой белой футболке и джинсах, волосы растрепаны еще сильнее обычного, а на лице можно было легко увидеть тень усталости. Я быстро ему улыбнулась и тут же перевела взгляд на моих московских знакомых:

— Привет. Знакомьтесь, это мой друг Ника. Ника, это моя однокурсница Саша и ее молодой человек Дима, мы случайно встретились, оказывается, они тоже в Тбилиси, отдыхают… — я так затараторила, что мне самой стало неловко. Зато Александра сразу расцвела. Предвкушая непростой вечер, я предложила всем не стоять на улице и проходить внутрь.

Зал был поделен на 5 зон, в каждой из которых можно было попробовать разное вино — красное и белое. Первым делом мы подошли к столику с вином “Саперави”. Русскоговорящий сомелье начал свой рассказ:

— Вино приготовлено по старинной грузинской технологии и выдержано в квеври, конкретно это вино — “Дора” 2016 от компании “Братья Асканели” в 2023 году было признано лучшим грузинским вином.