— Что это такое? Работы сейчас должны везде прекратиться.

Постучался, открыли. Царь зашел туда.

— Почему вы нарушаете правила, не тушите огня и долго сидите здесь?

— У меня такая работа, без огня не могу. Да что, садись, пей шампанское, а об этом нарушении не стоит.

Городовой, то есть царь, садится и выпивает. (Что будет дальше охота узнать.) Опьянел. (Хотя и не опьянел, а притворился очень пьяным.) В это время выходят рабочие с мешками земли. Не обращая внимания на городового, Василий спрашивает:

— Через сколько время работа будет закончена?

— Через три дня будет готово.

Городовой, проспавшись, вышел, ничего не говоря. На другой день приходит опять. Пьет.

— Приходи через два дня, я тебе все покажу, — говорит Василий.

Городовой уходит опять. Через два дня приходит в назначенное время. У Василья водка уже стоит, выпили.

— Только ты не болтай: у меня сделан подземный ход в самый царский дворец. Пойдем я проведу тебя.

Вот они опустились в подземный ход, открылся люк, приходят к дочери министра. Та, увидя городового, смутилась.

Василий говорит:

— Ты не бойся, он свой человек.

Тот пьет помаленьку, прикидывается пьяным, а те сидят, друг на друга любуются. Василий будит городового: «Пора идти!» Тот протирает глаза, выходит.

Царь снимает форму городового, приходит домой, вызывает военного министра.

— Сегодня вечером, — говорит, — собирайся со мной, что-то увидишь. Одевай форму городового, как и я.

Раз приказал царь, не будешь ослушиваться. Приезжают к этому магазину, их впустили, а Василий спрашивает:

— Это кто у тебя?

— А не бойся, свой!

Спустились в подземный ход и пошли по своей дороге. Когда поднялся люк, министр видит свою дочь. Их спаивают, городовых, а Василий опять любезничает. Когда время пришло, будит их.

Дорогой министр спрашивает царя:

— Что всё это значит?

— Это значит, что наша тут неосмотрительность. Завтра, — говорит, — утром отправляй строгий наказ и под караулом добывай этого продавца во дворец.

Утром стража налетела:

— Одевайся, никаких, к царю!

Тот струсил. Представили к царю. Царь спрашивает:

— Скажи, кто ты и откуда, кто твои родители и где ты родился, учился, рассказывай. Тебе смертная казнь теперь, не скрывай ничего.

— Ладно, — говорит, — родителей я своих не знаю, жил в одной деревушке у старушки, есть от отца крест, а от матери маленький перстень, да вот еще кошелек. — Добывает кошелек, крест — царь видит: свой!

— А где перстень?

— Да в кошельке!

Достали перстень, видит, что сын. Царь приходит к своей царице:

— Ты можешь признать свой перстень?

— Могу.

— А вот тут сын твой!

Ну та бросилась к сыну, ну обнимать.

— Сейчас ничего, — говорит, — не говори.

Вызывает дочку-самого министра.

— Вот, чтобы вам тайно не сходиться, я вас сейчас повенчаю. Это мой сын, — говорит царь.

Сейчас веселым пирком да за свадебку.

Вот и живут теперь. Конечно, всех выжили царей, как и у нас.

Знаете, жил мужичок Афонюшка, а жена у него была Фонюшка, такая ленивая. Он обижается:

— Подмела бы, Фонюшка, пол.

Она лежит да полеживает. Он и говорит:

— Уже поспела рожь, надо идти жать.

— Ну и пойду.

Пошла на поле, спать хочется, один только сноп и нажала, улеглась на него спать. Дело к вечеру. Приехал на поле Афонюшка, а везти нечего. «Ах ты боже мой, поеду я домой, захвачу баклажку с дегтем, подушку. Подстрою ж я ей!» Она всё спит, не шелохнется. Он обливает ее дегтем и обсыпает перьем: «Лежи». Вот она спала, спала, дело к вечеру. Просыпается, не верит сама себе — кто она есть? Птица не птица, человек не человек, помнит, что с дому выходила. «Пойду-ко я к Афонюшке, что дома ли у него Фонюшка?»

Стучится в дверь. Он спрашивает:

— Кто?

— Да, Афонюшка, дома ли твоя Фонюшка?

— Дома.

— Ну так это не я. Что за чудо, перья выросли!

Куда ей деваться, ночь. Вот идет она. Стоит мельница. «Дай-ко я зайду ночевать в мельницу. Везде холодно, дай-ко я залезу в кузов, где мелют рожь».

Так хорошо она там угнездилась. Вдруг входят разбойники, много у них денег, хорошего. Она-то всё углядела, глаза у ней разгорелись, вылезла и говорит:

— И мне кучку!

А они увидели ее такую, испугались и убегли. Вот и осталось ей это всё. Теперь она это всё подобрала: «Пойду я теперь все-таки к Афонюшке».

Едва-едва тащит, столько набрала всего. Подходит к двери, стукается. Спрашивает:

— Афюнюшка! Дома ли твоя Фонюшка?

— Нет, — говорит.

Она и вошла. Видит, что добра у нее много, взял, баню затопил.

Выходит, что с добром и золотом везде нужны.

Прослуживши двадцатипятилетнюю службу, возвращался Андрей Стрельцов домой на родину. Пришел домой, никого дома нет, один дом — и тот гнилой. Взяться ему было не за что, кроме своего охотничьего ружья.

Взял он свое охотничье ружье и последовал на охоту. Когда он приблизился к речке, то на речке увидел большое стадо гусей. Сделал выстрел он из своего ружья и подстрелил одного гуся, а остальные улетели. Так… Хотел он прикончить жизнь — отвернуть голову этому гусю и взять с собой. Но гусь отвечает человеческим голосом:

— Не губи ты меня, — говорит, — я тебе пригожусь. Принеси меня домой, поставь меня на окно и ударь наиспашку[14] левой рукой, то я буду твоей верной женой.

Так он и сделал. Принес ее домой, положил на окно, ударил ее наиспашь левой рукой, и она оборотилась прекрасной девушкой, что ни в сказке сказать, ни пером описать.

Тогда Андрей Стрельцов сильно задумался. Почему? Потому что нечего было ему кушать. Тогда его верная молодая жена ему и говорит:

— Об чем, мой дорогой Андрей, ты стал печалиться?

Он ей отвечает:

— Как же мне, Леночка (Леной звать), не печалиться? У меня ничего нет, и нечем тебя угостить.

Она ему отвечает:

— Не печалься, Андрей, всё будет пред нами. Ложись спать, утро, говорят, вечера мудренее.

Когда Андрей Стрельцов уснул, то его верная супруга Елена садится к окну и начинает вышивать ковер шелком, и к утрию она изготовила ковер, который можно было вынести на продажу на рынок. Когда утром Андрей проснулся ото сна, она ему и говорит:

— Возьми этот ковер, неси на рынок продавать, дешевле трехсот рублей не продавай.

Тогда Андрей, взявши ковер, последовал на рынок, Прибыл Андрей на рынок и продал этот ковер, вышитый его женой. Так… Кто ни посмотрит — ну. никому он не под стать, простым людям. Раньше деньги триста рублей были дороги, и на триста рублей надо ох богатого человека.

Является денщик царя на рынок, увидал своего товарища Андрея Стрельца. (Как он служил с ним вместе,) Подходит к нему и спрашивает:

— Где ты этот ковер взял? '

Ему ответил Андрей Стрелец:

— Мне его вышила моя молодая жена.

Тогда денщик царя является к царю и говорит:

— Ваше императорское величество, на рынке продается ковер за три сотни рублей, вышит золотом. Продает ваш бывший стрелок, Андрей Стрельцов.

Тогда царь дает триста рублей денег денщику приказывает принести этот ковер, купить этот ковер. Денщик дает Андрею Стрельцову триста рублей, и берет этот ковер, и доставляет царю.

Царь, осмотревши этот ковер, догадался, что этот ковер сделан евонными дочерями-волшебницами, а он не знает, что у Андрея Стрельца одна его дочерь. Да ведь и сам царь был волшебник. Тогда царь пишет бумажку и дает пакет денщику — свезти Андрею Стрельцову. Так… Тогда денщик представил пакет Андрею Стрельцову, в котором было написано: «Немедленно явиться к царю».