Ну, девушка (у ней уж ничего не было) оторвала от своих ботинок кусок кожи и дала змее и опять пошла дальше. И сама-то так кушать хочет. И вдруг она видит: на дереве сидит тетерев. Она хотела этого тетерева убить и на огне спечь. И вот взмолился он человеческим голосом:

— Ты не трогай меня, я тебе пригожусь. Только вспомни меня — я буду около тебя.

Ну, девушка решила его не трогать. Идет она дальше день и ночь. И вдруг видит вдали замок. Подходит она к замку и видит: сторожат его множество собак. И она вспомнила змею. А змея тут как тут.

— Мне бы нужно было в замок пройти, а как в него попасть?

А змея и отвечает:

— Ты около замка должна просидеть сутки. Когда дверь откроется — ты войдешь, а так не попасть.

Сказала и скрылась.

Девушка так и сделала. Просидела сутки, двери открылись, она быстро вошла в них, и за ней сразу двери закрылись. Она идет, идет от этих ворот и вдруг видит; длинная лестница идет вверх, а ключик высоко висит. А ей ключа никак не достать. Она и вспомнила про тетерева. И он тут как тут, сразу появился. Она и говорит:

— Мне надо попасть за эту дверь.

— Я тебе ключ достану. Только дверь откроешь и что увидишь там лежит — не трогай руками.

Она так и сделала. Взяла открыла дверь, вошла в комнату и видит свое веретенце. И только хотела взять, но в это время вспомнила, что нельзя, и пошла дальше.

И входит в огромное красивое зало. А в зале столько беспорядка! Стулья ковырнуты, со свечек воск накапавши на пол. Пыли много, сетки висят. Она взяла намочила свой фартучек, обтерла пыль и на потолке, воск с полу убрала, подсвечники обтерла и стала вытирать пол.

Вдруг дверь открылась. Из нее выходит не то собака, не то лошадь, на всех зверей похожа. Четыре лапы передних, а ходит на задних лапах и три головы, а одна голова — на ней одет платочек, наперед концами завязанный.

— Ты, — говорит, — что пришла, хозяйничать?

— Нет, я не хозяйничать, я только прибираюсь, навожу порядок в зале.

— Тогда иди наведи порядок в моей спальне.

— А где ваша спальня?

— Не разговаривай, иди!

А дверей было очень много и на каждой двери написано: «Сюда не входить, здесь опасно». Она и вспомнила: «Эх, если бы была здесь змея — она мне помогла бы». А змея к ней явилась и спрашивает:

— О чем ты скучаешь?

Девушка и говорит:

— Мне надо спальню найти, а не знаю где.

А змея и отвечает:

— Следуй за мной, я тебя отведу.

И девушка пошла за змеей. Змея ползла, ползла и заползла в самую крайнюю дверь. Девушка открыла дверь, а змея уже пропала. И видит: что же это за спальня? Не то лошади стояли, не то коровы. И кровать стоит здесь, шелковым одеялом накрыта. Она и там прибрала: все вынесла, пыль опахала, и стало чисто.

Приползла змея и говорит:

— Ты сейчас должна идти в сад. Если не выйдешь, то ты погибла.

Она так и сделала. Только успела выйти в сад, раздался сильный грохот, и вдруг послышалась музыка и пение, а змея опять около нее и говорит:

— Теперь иди обратно, ты увидишь своего нареченного.

Она входит в зало и видит: красивый юноша сидит за столом.

— Это ты спасла мое королевство от сильного волшебства. И ты должна остаться со мной.

— Нет, — говорит, — я должна вернуться к отцу и к мачехе.

— Ну, хорошо, вернись, но вот тебе туфелек» с правой ноги, и вот тебе золотое кольцо именное. А через три дня я буду у вас ровно в двенадцать часов дня. Если я ровно в двенадцать часов не прибуду, иди к колодцу.

Она отправилась обратно в путь-дороженьку. Она шла и думала: «Чтобы я сейчас была дома». И не успела так подумать — у своего крыльца оказалась.

Вошла в дом, отдала мачехе веретенце и сидит три дня ждет своего нареченного. А сестры увидели у нее туфелек (что, мол, она его всё прячет?), взяли и отобрали. И вот ровно через трое суток приезжает молодой человек в крестьянском платье и говорит:

— Я могу новые туфли шить и подшивать подошвы.

Тогда старшая сестра и говорит:

— Мне к этому туфлю сшейте туфель, — и подает туфель, который она отобрала у своей младшей сестры.

А сапожник и говорит:

— Идите к колодцу и опуститесь в него. Как вы оттуда подниметесь — туфель уж будет готов.

Она и отвечает:

— Вы что — с ума сошли, чтобы я полезла в колодец? Если хотите получить деньги за туфель, что шить его будете, то получите, а туфель давайте обратно.

Она стала брать туфель обратно, и он видит у ней на пальце золотое кольцо. Он и говорит:

— Дайте посмотреть золотое кольцо — очень интересное.

Посмотрел и спрашивает:

— А больше у вас никого нету?

— Есть у меня средняя сестра и младшая сестра — младше меня. Она находится на завалинке. Одна прядет на завалинке, а другая прядет на колодце.

Он вышел на улицу и видит: сидит девушка у колодца пригорюнивши и чуть-чуть не плачет.

— О чем вы грустите?

— А как мне не плакать? У меня старшая сестра отобрала туфель.

Он и говорит:

— Не плачь, это дело поправимое. У вас такой туфель? — дал ей туфель.

Она стала брать, и он увидал на пальцу у ей кольцо. Тогда он сказал:

— Это кольцо мое, а это твое.

Взяли и поменялись кольцами.

— Ты, — говорит, — спасла меня от сильного волшебства. Когда я был превращен не то в человека, не то в зверя. Ты первая девушка, которая меня не испугалась! И поэтому я тебя забираю к себе. Ты единственная, которая могла снять волшебство.

Только он сказал это, сзади послышался топот копыт. Тут придворные приходят и делают поклонение, и оказалась она не около колодца, а около венца. А она видит своих сестер далеко-далеко, и они просят у ней прощения, что плохо с ней обращались-то. Она забрала отца, села в карету с нареченным женихом и уехала во владение королевского сына. И когда приехали — был сделан пир, какого не видывал весь мир.

Каждый по-своему с ума сходит. Так же и сказки каждый по-своему рассказывает. Она так начинается, эта сказка про Ивана — великого русского богатыря.

В некотором царстве, в некотором государстве, а именно в том, в котором и мы живем, у царя был такой созданный закон, что если муж умрет, то и жену вместе хоронить. (Она и жива, а всё равно вместе класть в гроб и хоронить совместно.) И вот, заболел в одной деревне мужичок молодого возраста. Он недавно только женился и умер. Звать его было Иваном. Ну, силы его никто не знал, и он никому не оказывал. Вот когда он умер, то народ и говорит жене:

— Вот, голубушка, ты испеки себе булок и пирогов на время, а мы тебя с ним похороним по царскому закону.

Собралися люди, сделали гроб для двоих. Эта жена напекла себе булок, пирожков разных и говорит народу:

— Вы, когда меня в гроб положите, сделайте от него трубу, чтобы я некоторое время могла пожить и не задохнуться.

Крестьяне так и сделали: по ее просьбе поставили трубу на могиле, чтобы она могла несколько время пожить еще. Положили ее в гроб со своим мужем и понесли на кладбище. И вот вырыли могилу, опустили гроб, а сами пошли домой.

Несколько дней жена лежала там во гробе. И вот ей что-то захотелось повернуться: так спина заболела лежать, а она локтем толкнула ему прямо в левую бочину, своему мужу Ивану. Он вдруг и проснулся, умерший Иван.

— Фу, господи, как долго я спал.

Она тогда и говорит:

— Знаешь, Иван, ведь мы с тобой похоронены!

— Что ты говоришь, баба? Смеешься? Я лег спать, а ты говоришь, что я уж похороненный.

— А если ты, — говорит, — не веришь мне, то встань, как с кровати вставал раньше.

Вот он подумал, что одеялом закрытый. Взял руками, а ему даже ничуть не протянуть рук. Он тогда говорит: