Девочка и спрашивает:

— Как же с ним обращаться?

Бабушка отвечает:

— Когда солнце заходит, поверни яблочко по золотому блюдечку, как солнце двигается, ты тогда увидишь своего нареченного. Если против солнца повернешь яблочко, увидишь, кем Ты будешь. Но тайну эту держи, не рассказывай до тех пор, пока твоя судьба не осуществится. И если тебя скорая смерть застанет, блюдечко разбей, брось в море, чтобы схоронить эти концы, а яблочко съешь. А теперь иди. Только как выберешься из дому, увидишь клубочек. Он тебя поведет дальше…

Вот девочка так и сделала. Едва она успела закрыть дверь избушки, перед ней мелькнул клубочек. Она пошла сзади за ним. Клубочек катился, катился, сколько времени катился — нам неизвестно, но докатился до того, что клубочек потерялся, а в руках осталась ниточка. Она и думает: «Что же мне дальше делать?» Тут она вспомнила: когда мать умирала, дала ей кольцо. А кольцо у девочки было одето на шею на суровой нитке. Она кольцо сняла и бросила наземь. Кольцо покатилось медленно-медленно к дремучему лесу. Она пошла за ним сзади. И оно опять привело к маленькой избенке — меньше, чем была тая, первая.

Вдруг выходит старуха:

— Здесь русский дух! Что тебе нужно, девица? Маша ответила:

— Я ищу в жизни счастье и пришла сюда.

— Если ты ищешь счастье, иди к моей старшей сестре, она тебе скажет. А я тебе дам эту стрелу, и с этой стрелой ты пройдешь по океану, только перекинь ее через правое плечо острием вперед.

Кольцо идет впереди, она сзади. Подходит к океану. Девочка взяла перекинула стрелу через правое плечо острием вперед, как бабушка сказала, и перед ней оказался мост, которому не было конца-краю. И она по этому мосту пришла к сестре той старухи.

Сестра и говорит:

— Как ты попала сюда? Здесь русских не бывало никогда. Что тебе нужно, девица?

— Я ищу правду, бабушка. Скажи, что со мною сбудется?

— Ты от своей бабушки золотое блюдечко и наливное яблочко получила, а от меня ты получишь единственное слово: «Люблю». И с этим словом иди домой обратно, где ты родилась. И там ты найдешь правду и свое счастье. А в подарок от меня ты получишь волшебную палочку.

Маша поблагодарила и двинулась обратно по этому же мосту.

Приходит домой. Отец женился на другой. У мачехи две дочери, отец очень состарился. Одна дочь была очень высокая и тоненькая, как щепка, а другая — маленькая и толстая, как бочка. А Маша перед ними была красавица. И вот на заре она берет свое золотое блюдечко и наливное яблочко и вертит по солнцу. И видит она портрет молодого короля. Она и думает: «Как же так — ведь я простая». Повернула яблочко в обратную сторону — и видит огромное зало, и дамы и кавалеры танцуют.

Только собиралась спрятать и вдруг прибегает ейная сестра-бочка (толстая-то) и говорит:

— Царевич собирает бал и приглашает всех дам и всех девиц этого королевства.

Маша и говорит:

— Обождите, может быть, и я попаду!

А у ней осталось платье только то, что на себе, больше не было ничего.

Подходит к ней старшая сестра (длинная-то):

— Маруся, что мне одеть: или шелковое с месяцем — голубое, или розовое — с солнцем?

Она отвечает:

— Одень с месяцем — бал будет вечером.

И старшая решила одеть голубое.

Вот подходит к ней младшая сестра и спрашивает:

— Как мне волосы убрать: по-теперешнему или по-старинному — сзади кукуль?

Она ей отвечает:

— Тебе больше пойдет кукуль!

Сестры оделись и уехали на бал, а Маша осталась дома. Прибрала все, приготовила все на завтра, всю работу. «Попробую и я побывать, — думает, — поверну-ка я яблочко вкруговую». Так и сделала. И вдруг на блюдечке читает: «Дотронься своей палочкой до груди и до платья».

Она так и сделала. И на ней появился наряд, какого нет во всем королевстве, и стала красавицей, что ни пером написать, ни в сказке сказать. Из кота она сделала волшебной палочкой лошадь, из спичечной коробки — карету. И поехала.

Подъезжает к королевскому дворцу — вдруг во всем дворце на башнях зазвонили колокола, и на крыльцо вышел встречать эту Машу сам королевич и много знатных дам. Королевич протянул ей руку, и, когда он брал ее за руку, он надел ей кольцо на палец. И весь вечер во время бала он был с ней. А во время провожанья до кареты он отрезал часть волос и часть ленты, которая в волосах у нее была, и она уехала домой.

Только она выехала за пределы дворца, опять обернулась простой крестьянкой, и рядом с ней шла кошка, но в волосах остался прежний убор, какой был. Она повязала поверх платок грязный, весь в саже, чтоб не знал никто, где она была.

И через пару дней она слышит: ищет королевич ту девушку, от которой отрезал волосы и часть ленты. Зашли во все закоулки королевства, искали ту девушку, к которой могли бы подойти волосы и часть ленты.

Дошла очередь и до их семьи. Машу отослали на чердак. Мачеха не хотела ее показать королевским слугам. (Мать старалась, чтобы выбрали ее дочерей.) А в потолке была щель против стола. А королевич, как посылал своих слуг, сказал, чтоб везде искали, что у этой девушки на левой руке на среднем пальце именное кольцо королевича. Таковых не нашли. Уж хотели уходить, как вдруг с потолка выпало кольцо на стол. Слуги потребовали:

— Кто еще есть у вас?

Мачеха говорит:

— Есть еще девушка.

— Подь, зови ее. (Машу-то.)

Они потребовали, чтобы показали им, так как это кольцо принадлежит ей.

Мачехе не отвертеться, и пришлось ее позвать.

Когда в дверь вошла Маша, мачеха и ее сестры бросились на колени: перед ними стояла та девушка, которая была на балу, во всем прежнем наряде.

Она объяснила:

— Это кольцо мое, и ленты эти мои.

Царские слуги посадили ее в карету и повезли во дворец.

— Мы нашли то, что мы искали три дня и три ночи.

Королевский сын признал свою девушку и сделал пир, на который были приглашены и ее сестры, и ее бабушка.

— Ты нашла то, чего искала семнадцать лет, — сказала бабушка.

С этими словами пропало у Маши золотое блюдечко и наливное яблочко.

В некотором царстве, в некотором государстве жил-был мужичок, и было у него трое детей. Ну он вдовый был. Надоело ему жить так, он взял и поженился. Она была более богатая. Двое старших дочек были послушные, и мачеха их полюбила, а младшая-то дочь была такая озорная и непослушная и делала все против воли мачехи.

А у них было заведено — они все время пряли пряжу для холста. Дело это было весной, уже в теплое время. Девушки вышли на завалинку под окно, а самая младшая, непослушная-то, села прясть на колодец. Ну пряла-пряла и как-то нечаянно уронила веретено в колодец.

Ну, пришла девушка к мачехе и сказала:

— Я уронила веретенце в колодец. А мачеха ее не любила. И говорит:

— Это меня не касается, чтобы было достато. Раньше ведь в деревне журавки были, колодцы с журавлями. Она села в бадью и спустилась в колодец. Спустилась она и видит у кого-то веретенце в руках, а человека не видит. А голос ей отвечает:

— Я тебе веретенце тогда отдам, когда ты в моем дворце порядок наведешь.

Ну она согласилась, лишь бы ей веретенце получить. И спрашивает:

— А как же мне к тебе прийти?

А голос и говорит:

— Прыгай и ты будешь у меня!

Она прыгнула с бадьи и оказалась на твердой почве. И вдруг она видит: перед ней идет вдаль тропинка и, видит, от веретенца вьется ниточка, и она решила по этой дорожке идти. Вот идет-идет, идет день, идет два, и уж сорвана подошва — и всё ей не дойти. И вдруг из кустов выползает змея. Она ее хотела убить, девушка-то эта, и вдруг змея заговорила человеческим голосом:

— Ты не трогай меня, только дай мне поесть. И только вспомни меня — я буду около тебя, я тебе помогу в твоих трудностях, а трудностей у тебя очень много.