— Да, дорогая жена, мы теперь с тобой погибли.

Жена ему и отвечает:

— Ваня, Ваня, попробуй привстань, может, гробовую доску и подымешь кверху своей спиной.

Вот он тогда повернулся и начинает пробовать, как бы землю поднять кверху этой гробовой доской. Когда он маленько встал на колени и уперся руками и начал пробовать подымать землю спиной, вдруг услышал он, что земля подается.

— Ну, баба, — говорит, — может быть, бог поможет, я подыму всю землю кверху, и выйдем на волю.

Вот когда он нажался и всю силу напряг, доской поднял всю землю, на сторону свернул.

Когда они стали выходить вон из могилы, жена спрашивает Ивана:

— Куда, Ваня, мы теперь пойдем, домой или куда?

Тогда он ей отвечает:

— Куда же мы пойдем? Мы же умершие люди, нас все, все бояться будут, что мы в саваны одетые. Лучше, баба, я так думаю, пойдем туда, куда глаза наши смотрят.

Они пошли по дороге, ближе к большим лесам. Вдруг попадается к ним старичок, одним словом копяшка. Иван с женой идут несколько времени не евши (булки у них были съедены), тогда он (Иван) у старичка и спрашивает:

— Дедушка, будь добрый, дай нам по кусочку хлебца!

Ну, старичок действительно был испуган такими людьми, что в саванах идут, он весь хлеб им отдал и спрашивает:

— Далеко ли здесь деревня? И как мне туда по-. пасть, в деревню, я заблудился, хожу по лесам несколько время.

Они указали ему дорогу:

— Тут недалеко, перейдешь через лесок и дома будешь.

Иван со женой пошли в самый большой, дремучий лес. Вот. когда их захватила темная ночь в этом большом лесу, они напали на маленькую тропочку, намятую лошадями. Вот жена и говорит:

— Ваня, давай ночевать в лесу. Я замаялась, дальше не могу иттить! (И кстати пошел дождик.)

Они дошли до такой развесистой елки, где даже дождик не мог их промочить. Вот они легли спать. Жена и говорит:

— Ваня, Ваня, куда же мы идем?

— Как у меня сказано, так и идем: куда глаза глядят, — отвечает Иван.

В скором времени Иван уснул, а жена не спит. Вдруг слышит разговор и топот лошадиный. Едут шайка разбойников, приближается к ихней елке. Она стала толкать Ивана под бок.

— Ваня, встань, кто-то едет.

Он быстро проснулся.

— Молчи, — говорит, — баба, ни звука не давай, чтобы они не увидали нас. Это разбойники едут: они могут убить нас.

Вот, они проезжают помимо. Иван своей жене и говорит:

— Пойдем наутек по этой тропинке, там где-нибудь жилое место мы найдем.

Долго ли, мало ли они бежали, подбегают на заре как раз ко дворцу. В лесу такой дворец сделан у разбойников у этих, прямо неприступимый. В воротах крепости поставлены два злющих льва, чтобы никого людей не пропускали, опричь мазуриков только. Вот, когда они подошли к воротам, львы начали гырчать на них. Тогда Иван и говорит:

— Знаешь что, иди, не бойся их, они женщин очень любят, эти львы, а мужчина пойдет — они разорвут его. А когда ты пройдешь помимо их, прицепи их на крючок близко к воротным столбам, чтобы я мог скрозь ворота пройтить.

Она так и сделала. Стала ласкать их, львы завиляли хвостами, и очень даже с ней познакомились. Она однова в это время привязала и говорит:

— Ну, Иван, входи! Они теперь не достанут тебя схватить.

Иван прошел во дворец. Тогда эта хозяйка спустила львов с крючка, чтобы не узнали, что кто-то естя во дворце. Вот они входят внутрь дворца. Видят накрытые столы разными винами и закусками — одним словом, чего душенька желает, пей, ешь. Было двенадцать блюд с кушаньем. Иван с женой не торопясь стали закусывать. И они эти двенадцать блюд все съели недолго думавши. Вот тогда Иван и говорит своей жене:

— Надо нам сходить все сараи проверить, есть у них здесь склады или что?

И вот они нашли первый сарай с оружием, а второй нашли сарай с разным продовольствием — одним словом, с разными продуктами.

— Ну так, баба, ладно, теперь осмотрели всю постройку, давай-ка спать.

А жена и говорит:

— Ваня, Ваня, как же мы пойдем спать, а ты никакого оружия не берешь! Ведь они перерубят нас на кусочки, что мы ихнее кушанье съели.

Тогда Иван вернулся в этот сарай, выбрал себе такой острый меч и тяжелый, что хозяйка и попробовала подымать, так и не подняла этого меча. И пошли они во дворец обратно.

— Ну куда, — говорит баба, — пойдем?

А Иван говорит:

— Пойдем, баба, на чердак, туда лестница есть. А здесь они нас зарубят.

Вот они отправились на чердак спать. Иван таким богатырским сном уснул, так захрапел, что даже стон идет, как он храпит. Вдруг эта шайка мазуриков подъезжает ко дворцу на самой заре. Поставили лошадей в стойла и пришли в свой зал. Атаман первый прошел и видит: на столе нет ничего, всё кто-то пожрал.

— Эй, ребята, у нас кто-то из гостей был здеся.

— Да, был кто-то. Все наши обеды съели. Мы должны готовить вновь, — говорит ихний повар.

— Раз ты повар, иди в сарай, принеси свинины, телятины — всего, что надо. Нам ведь пожрать охота. Мы на работе были.

— Да что ж, атаман, давай хоть по чарке выпьем вина от тошноты.

Этот повар кушанье стал готовить для своей шайки и говорит самому младшему разбойнику:

— Слушай-ка, ты вот еще молодой, поди пошарь по сараям, может, найдешь мерзавца, который сожрал всё у нас.

Этот самый разбойник обошел все сараи, даже в байню сходил поискать, ну никого не нашел. Атаман тогда приказывает:

— Сходи-ка наверх, на чердак, нет ли там какого забравши.

Он пошел по лестнице на чердак. Вот жена проснулась:

— Иван, Иван! Вставай скорее, кто-то лезет на чердак!

Вот, она его тревожит, ну никак не может разбудить. Вдруг Иван очнулся:

— Что такое?

— Да лезет! Видишь, голова уже видать с лестницы.

Иван, недолго думая, подскочил к этому пространству, схватил разбойника за волосы и этим мечом отрубил голову нараз. Туловище схватил, втащил к себе на чердак. (Не опустил с лестницы свалиться.)

Атаман посылает второго разбойника:

— Что с ними в карты играет, что ли? Сколько времени забравши.

А Иван слышит приказ атамана, что посылает он второго на чердак. Тогда Иван встает около самой дырки, ожидает, когда второй покажется. И он стал с левого боку, чтобы по голове ударить разбойника, чтобы голова отлетела прямо на чердак, а тулово он не отпустил. И вот атаман их всех двенадцать посылал кверху, и никто не возвратился.

— Что ж они там в карты играют, что ли?

И Иван им всем головы поотрубил. Тогда атаман остался один во дворце и подумал: «Надо утекать, и мне эта участь будет».

От этого страху он садится на коня и удрал, куда — неизвестно.

Вот приходит Иван со своей хозяйкой во дворец, кушанье уже приготовлено. Сели со своей бабой, выпивают и закусывают, и горя мало. Прошло несколько времени, Иван захотел байню стопить.

— Слушай, баба, стопи-ка ты мне байню, а я пока схожу поохотиться. Ружьев здесь много, може, я птицу какую убью на жаркое.

Стала евонная хозяйка байню топить. Приходит Иван с охоты, не принес ничего хозяйке. Сходил в байню, помылся. Пришедши, закусил, ложится спать. Баба Ивану (лежат оба) и говорит:

— Знаешь, Иван, ведь я от тебя отяжелела.

— Эх, ты, дура баба, ведь нам лет по сорок, неужто теперь нам детей заводить?

Несколько время прошло, баба родила девочку, а Иван опять свое:

— Эх, баба, баба, нехорошо ты сделала. Лучше бы ты родила мне сына.

— А ведь понравится — так и сына принесу тебе! Проходит несколько времени — баба опять Ивану говорит:

— Знаешь, Иван, я ведь опять в положеньи.

— Фу ты, баба, да ты никак обалдела! Да это не вся беда, лишь бы ты только мальчика принесла!

Как раз пришло время жене: родила и верно — мальчика. Иван от восторга сам себя не помнил.

— А где же мы будем крестить его? Ведь нас люди бояться будут.

— А знаешь, баба, я его сам окрещу и сам имя дам. Я назову Иван — великий русский богатырь.

(Вот тут главная история и начинается, а то всё была присказка.)