- Вы уверены, что будете оставаться здесь всё это время? - спросил у них Рей, после окончания рассказа.

- Это место не так популярно, в отличие от других заведений, так что сильно выделяться мы не будем, - сообщил Раим. - Постараемся не лезть никуда, пока ты занят своим заданием.

- За нас не волнуйся, - добавила Халия. - Главное сосредоточься на своем деле. И будь осторожен.

- Давайте еще поволнуемся за нашего большого мальчика, - съязвил Карим.

Сирва всё-таки стукнула его по гладкой макушке, на что тот искренне возмутился. Рей усмехнулся, глядя на их разборки между собой, и, встав со стула, объявил всем:

- Думаю, мне уже пора идти. Архимаг умеет находить людей просто проверяя местность Потоком, так что есть шанс, что он найдет меня, когда я буду с вами.

- В таком случае нам лучше не видеться без достаточной на то необходимости, - согласно кивнул Раим.

- Я провожу тебя хотя бы до лестницы, - предложила Халия поднимаясь на ноги. Нари тут же запротестовала:

- Эй, я тоже хочу!

- Оставь их двоих, - попридержала её за шкирку Сирва, подмигнув Халии.

Та безмолвно поблагодарила её, и она вместе с Реем покинули комнату. Когда они остановились около лестницы, Халия, не глядя ему в глаза, тихо произнесла:

- Я бы сказала, что после того как ты пропал, боялась никогда тебя вновь не встретить, но потом вспомнила, что подобное со мной уже случалось.

- Да, прости, что заставил волноваться, сам не понимаю, как умудряюсь попадать в такие ситуации, - неловко почесал затылок Рей.

Халия слабо улыбнулась.

- Хотела бы я попросить тебя больше так не делать, но ты скоро собираешься совсем уплыть отсюда.

- Я бы предложил тебе отправиться со мной, но ты ведь не согласишься, да?

- И окажешься прав. Как бы мне ни хотелось повидать мир, мой дом и мои люди здесь. И я буду вести свою борьбу по возрождению нашего народа до конца.

- Понимаю.

Рей не знал, что еще сказать, и лишь неловко переминался с ноги на ногу. Он уже собирался попрощаться и уйти, как перед тем как раскрыл рот, Халия вдруг чуть приподнялась на цыпочках и чмокнула его в щеку.

- Удачи, - только и сказала она, а после развернулась и исчезла в дверях их комнаты.

Поглаживая чуть теплую щеку, Рей проводил её взглядом, пока не очнулся от оцепенения, и поспешно не зашагал к выходу из трактира.

На улице уже стемнело, по улицам, освещаемым лишь светом полной луны, шлялись разве что небольшие группы народца. Рей вдохнул холодного воздуха, давая ей очистить все лишние мысли из головы.

«Чтобы ни случилось потом, сейчас нужно думать лишь об одном».

Рей медленно зашагал по улицам ко дворцу Архимага. Ему еще предстояло пройти проверку Азмаиром на структуру его ядра. Парень снова глубоко вдохнул, поднимая голову к небесам.

«Столько всего предстоит сделать, прежде чем выбраться из этого мира».

Когда он добрался до ворот дворца, стояла примерно полночь. Стража без слов отворила перед ним двери, но перед тем как войти, Рей спросил у них:

- Архимаг еще не вернулся?

- Насколько нам известно — нет, уважаемый ученик.

Ничего больше не говоря, Рей прошел к своей комнате, надеясь, что Азмаир окажется слишком занят этой ночью, чтобы попытаться навестить его. Оказавшись в комнате он обдумывал, куда бы деть яд и не придумал ничего лучше, кроме как держать его всегда при себе.

«Слуги наверняка обшаривают каждый уголок во время уборки, так что спрятать его где-то еще просто нет смысла. Плюс так я смогу в любой момент применить яд».

Яд представлял из себя жидкость прозрачного цвета. Флакон был достаточно мелким, чтобы легко помещаться даже в самый мелкий карман одежды.

«Обшаривать меня точно не станут».

Какого-либо желания что-то делать у него сегодня не было, и даже когда слуга предложил принести ему что-нибудь поесть, Рей отказался. Свалившись на кровать, один, без птицы и Кашира, окруженный врагами, он уснул неспокойным сном, облегчаемый лишь осознанием встречи с ребятами.

На утро Рея никто не побеспокоил, как обычно это делали слуги, зовущие его к ожидающему Азмаиру в саду. Никто даже не зашел предложить ему завтрак. Чувствуя неладное, Рей привел себя в порядок и спустился сам к обеденному залу. Какого же было его удивление, когда он увидел сидящих за столом Азмаира и Главнокомандующего Кангарала, обсуждающих что-то за порциями еды.

Заметив Рея, Архимаг поманил его рукой:

- А, Рей, с добрым утром. Прошу, подойди поближе, познакомься с моим хорошим другом, Захиром.

- Друг это слишком громко сказано, скорее просто знакомый человек, глубоко уважающий почтенного мага, - улыбаясь встал тот, приветствуя Рея, и когда парень медленно подошел поближе, озарено воскликнул: - Стой, я помню тебя! Это же ты тогда был в Поклоце, верно?

- Так вы уже встречались? - слегка удивившись уточнил Азмаир.

- Видимо так, - тихо протянул Рей, не отрывая глаз от главнокомандующего. И что он вообще забыл тут в такую рань?

- Всего лишь перекинулись парой слов, - сел обратно Захир. На нем, вместо золотой кольчуги была надета дорогая красная накидка с золотой вышивкой. Золотой меч всё так же свисал с его пояса. - Какое совпадение, что я встречался с учеником Архимага, еще до того как узнал об этом!

- Жизнь полна различных сюрпризов, - сказал Азмаир глотнув из кубка и странно поглядывая на Рея. - Прости, что не послал за тобой утром. Решил, что тебе нужно как следует отдохнуть после тренировок.

- Ничего, я хорошо выспался, - Рей сел за стол и ему тут же положили свою порцию завтрака.

- Ты должно быть задаешься вопросом, зачем я позвал Захира сегодня сюда? - поинтересовался у него маг.

- Вовсе нет, - попытался солгать тот.

- Всё в порядке, - дружелюбно улыбнулся Золотой меч. От этой улыбки у Рея пробежала дрожь по телу. Отчего то улыбки этого человека пугали его куда сильнее каменного лица Архимага. - Вчера Азмаир рассказал мне о тебе и попросил об одной услуге, которую я с удовольствием согласился ему оказать.

- Это связано со мной? - непонимающе спросил Рей, не притронувшись к еде.

- Ну а с кем еще? - Архимаг положил кубок на стол и закончил за Захира: - Я попросил Золотого меча научить тебя воинскому мастерству.

-...А?

Рей сидел, не веря своим ушам, пока Архиммаг и Главнокомандующий спокойно глядели на него.

- Он будет обучать меня? - помотав головой повторил Рей. - Но… почему? Разве я уже не учусь у вас?

- Разумеется, временами я тоже буду вносить свой вклад, - ответил Азмаир. - Но насколько я знаю, ты, Рей, владеешь мечом, а Захир является лучшим воином в Сархасе. Он сможет куда лучше научить тебя различным боевым приемам с использованием Потока.

- Вот как? Но вы ведь вроде только вчера вернулись в город? - обратился парень к командующему.

- Не нужно беспокоиться обо мне, - откинулся на спинку стула Захир. - Та поездка была для меня сродни обычной прогулке. Я буду только рад помочь ученику Архимага в своем совершенствовании. Или ты сам против?

- Разумеется нет, это честь, иметь в распоряжении сразу двух таких великих учителей, - поспешно ответил Рей.

- Прелестно, значит решено, - Азмаир поднялся и перед тем выйти из-за стола произнес: - Боюсь я должен оставить вас. Меня ждут крайне важные дела. Захир, оставляю своего ученика на твое попечение.

Когда Архимаг покинул зал, Золотой меч только и делал, что неотрывно пялился на Рея, отчего тот не знал, куда деть глаза.

- Итак, ты знаком с юным Альтаном, - начал тот разговор.

- Мы с ним многое прошли до прибытия сюда, - кивнул парень. - Как он поживает?

- После нашего возвращения ему пришлось пережить довольно сильную взбучку от своего отца, но уверен, он всё пережил. Быть может навестишь дворец царя, посмотришь как там всё устроено?

- Не думаю, что он сильно отличается от этого дворца.

- Хм, действительно, структура примерно одна и та же. Смысла особого то и нет.