- Как это понимать, Бальяб? - завопил Маджадар. - Почему остановились, я не приказывал!

- А тут это, сами взгляните! - указал вниз за борт тот.

Все, включая Рея и Альтана перегнулись за левый борт и увидели стоящих неподалеку на песке группу из ящеров со сархами наездниками. Те спокойно стояли на месте, явно ожидая пока команда корабля спустится.

- Вот те на! - воскликнул главарь банды. - Я думал мы встретимся много позже! Ну, раз так, не будем заставлять наших партнеров ждать. Рей! Идешь с нами!

Парень кивнул и вместе с Каширом и еще несколькими разбойниками спустились по трапу на землю. Сархи продолжали стоять на месте, не идя на встречу. Лишь когда группа людей подошла достаточно близко, один из скорпионов спешился с ящера и сделал пару шагов на встречу. При виде этого иссиня черного сарха, Рей и Кашир вздрогнули и удивленно воскликнули:

- Ты?!

Черный сарх, некогда продавший их настоятелю храма в Шархаше, также изумленно воскликнул:

- Вы?!

Встреча, о которой Рей ни за что бы на свете не подумал, что она произойдёт, случилась, прямо здесь. Иссиня чёрный сарх, одетый в сине-зелёные полоски ткани, обернутые вокруг тела, неотрывно глядел в двух давних знакомых четырьмя синими глазами. Рей и Кашир смотрели в ответ.

- Не могу поверить, - произнёс Черный, - спустя столько времени, я вновь нашёл вас в такой дали от Шархаша, после вашего наглого побега.

- У жизни определённо есть чувство юмора, - ухмыльнулся в ответ Рей.

Видя, как они двое разговаривают на сархском, Маджадар непонимающе пробормотал:

- Вы что, знакомы?

- Можно и так сказать. Это он продал меня в рабство в Шархаше.

- Да ладно? Ну и ну, как тесен оказывается мир! И что же он говорит, давай, переводи!

- Почему вы оба не связаны? - не обращая на Маджадара внимания продолжил говорить сарх. - Я рад, что вы вновь попались ко мне в руки, но как это понимать?

Рей взглянул за его спину на остальную группу скорпионов. Их было около десятка, рядом с седлами привязаны поникшего вида люди, грязные и усталые. Рабы, добытые из очередного налета, догадался Рей. Среди них стояли как мужчины так и женщины, и даже пара детей. Кулак Рея самопроизвольно сжался, но он заставил держать себя в руках.

- А кто сказал, что мы здесь в качестве товара? - прошипел насмешливо парень. - Мы теперь деловые партнёры, разве не понял?

Сарх переместил взор сначала на великана, затем на Кашира и недоверчиво произнёс:

- Чтобы белый сарх находился вместе с людьми? Хотя если так подумать, то именно среди вас и место такому отбросу.

- Эй вы! - не выдержал Маджадар - Хватит трепаться между собой, скажи этому сарху, что товара на этот раз нет, но есть другое предложение.

Рей неохотно передал его слова сарху, на что тот ответил:

- Тогда нам не о чем здесь разговаривать. Я бы с радостью забрал вас с собой обратно а Шархаш, где вы понесли бы заслуженное наказание за убийство нашего жреца.

- Обойдешься, - резко бросил Рей.

- Думаешь?

Сарх приказал своим сородичам принести и бросить перед собой мешки наполненные различными драгоценностями, посудой из серебра и оружием. Затем он указал двумя пальцами на Рея и Кашира.

Маджадар тупо посмотрел на сокровища и на тех двоих и спросил у парня:

- Он что, хочет купить вас обоих? Но я же сказал, что товара нет!

- Видимо, мы для него слишком ценны, чтобы просто так отпустить. - Рей помолчал, взглянув на Маджадара. - Ты ведь не отдашь нас ему, так ведь?

- Да чего ты так вообще подумал? Где я ещё найду второго человека разговаривающего на сархском? Может если отдать этого белого сарха...

- Кашир и я вместе, - тут же возразил Рей. - Если продашь его, то и со мной можешь навсегда распрощаться.

- Аргх, ладно! - прорычал тот. - Скажи ему что сделки не будет!

Похоже, тот и сам всё понял, взмахом руки приказав своим собрать мешки обратно.

- Очень жаль, - пробормотал сарх. - Я надеялся на хорошую сделку, потому и торопился навстречу к вам, но видимо, всё было зря.

- Эй, эй! - закричал Маджадар, видя, как тот развернулся направляясь обратно к своей группе. - Чего так быстро? А как же разговор о взаимном союзе, а?

- Вряд ли он что-то ещё будет слушать, - ответил Рей.

Внезапно Альтан схватил его за локоть и возмущённо прошептал:

- Мы что, позволим этим сархам так просто уйти вместе с этими бедными людьми?

- А что мы можем сделать? - прошипел в ответ Рей. - Мне тоже это не нравится, но сейчас мы абсолютно бессильны!

Не успел никто даже опомниться, как Кашир резко вытащил клинок из пояса одного из разбойников и с разбегу прыгнул на Черного замахнувшись мечом. Однако тот вовремя успел развернуться и заблокировать удар саблей. Стальной звон пролетел по округе, словно гонг возвещая окружающих о начале боя.

- Какого дьявола?! - вскричал Маджадар.

В это время все сархи обнажили свои оружия, а в ответ пираты проделали тоже самое.

- Кашир! - вскричал Рей и бросился ему на помощь.

- Чтоб тебя, пацан! - гневно закричал Маджадар и, указывая вперёд, приказал бандитам: - Не дайте этим олухам умереть!

«Что же я делаю? У меня даже оружия нет!» Рей действовал чисто на эмоциях. Видя, как на Кашира несутся сразу несколько противников, пока он занят с Черным, он не мог просто стоять в стороне и наблюдать.

Первый сарх с зелёным окрасом бежал на Рея с копьём в руках. Парень мигом разогнал магическую энергию по всему телу, слился через ноги с песком, и запустил песчаную струю прямо в лицо сарху. Только собиравшийся сделать выпад противник резко остановился, мотая головой и пытаясь отряхнуть песок с глаз. Рей в это время быстро схватился прямо за наконечник копья, слился с металлом и вдарил стальным кулаком в морду врага при помощи Рывка. Лицо сарха раскрошилось вдребезги, выплеснулась синяя кровь и противник свалился навзничь.

Рей тут же перехватил копьё из разжатых рук сарха, ещё до того, как то успел коснуться земли.

«Жаль мало тренировался бою на копье, но лучше чем ничего».

Рей еле успел увернуться от жала другого сарха, пролетевший в нескольких сантиметрах от его лица и парировать последовавший далее удар сабли.

Пираты и сархи схлестнулись в битве, на одного скорпиона приходилось сразу по двое, а то и по трое сапфирхашей, но не смотря на это, первые довольно успешно отбивались даже от превосходящего числом противника. Повсюду стоял шум из звона металла, яростных криков и ругательств людей. Сам Маджадар стоял в стороне, пока его приспешники сражались, внимательно наблюдая за битвой.

В центре этого побоища стояли друг напротив друга Кашир и Чёрный. Синие и красные глаза злобно направлены друг на друга, хвосты угрожающе извиваются, даже не смотря на то, что у альбиноса нет жала.

- Вздумал пойти против меня, Кашир, - произнес Чёрный, - своего давнего хозяина?

- У меня больше нет хозяев, Макхар - злобно прошипел тот.

- Нет? А как же тот человек, с которым ты сбежал из храма? Разве он не является твоим господином?

- Он... Другой. Я служу ему лишь потому что сам так хочу.

- Не лги себе, Кашир. Ты всю свою жизнь прожил как раб, прошлую жизнь так просто не отбросишь!

Макхар кинулся вперёд, нанося один удар за другим, но Кашир успешно защищался, искусно вертя вокруг себя саблей. Альбинос отошел в сторону от выпада врага, взмахнул мечом в ответ, целясь в шею, но противник успел увернуться.

- А ты стал на удивление хорошим бойцом, времени на свободе зря не терял?

- По-обучался слегка, - пробубнил тот, кружась вокруг соперника.

- Просто сдайся, Кашир, от своей природы не уйти! Ты был рождён рабом, выжил чисто случайно при отборе молодняка и с детства послушно принимал на себя свою роль! Так что же изменилось теперь?

- Я встретил того, кто показал мне, что мир намного сложнее, чем я думал. Что я способен на большее, что я могу стать тем, кем захочу! И за эту встречу я благодарен тебе.