Полностью светящиеся сапфировые глаза, даже белки окрашены в этот цвет, впились в Рея, просверливая его насквозь и грубый голос отстранено приказал:

- Поешь, полегчает.

Он поставил перед ним миску с какой-то густой жидкостью, вроде каши, выглядевшей и пахнувшей не важно.

- Что вам от меня нужно? - требовательно обратился Рей к похитителю.

- Тебе этого знать не обязательно, белокожий, - бросил тот в ответ, поднимаясь на ноги. - Главное будь паинькой, и с тобой будут обходиться нормально.

Разбойник развернулся и вышел наружу. В дверях его ждал еще один сапфирхаш, который обведя камеру глазами, остался сторожить комнату снаружи, скрывшись за стеной. Рей знал о его присутствии, лишь видя падающую на каменный пол тень.

Понюхав пищу, которую им принесли, Рей пытался уловить частички запаха наркотика, не пытаются ли их снова отравить, но ничего не почувствовал. Отхлебнув глоток прямо из миски, он брезгливо поморщился и положил её обратно.

«Даже сархи и то лучше кормили, ну что за люди? Да это есть вообще невозможно, будто чьи-то сопли пьешь».

Однако Альтан, вновь став прежним, одним махом осушил свою порцию, проглотив всё без остатка, а затем вытер рукавом губы. Проверив снова, не смотрит ли охрана на них, он тихо подполз к Рею и шепотом заговорил:

- Я понимаю, что эта штуковина такое себе кушать, но если выпить всё залпом, чтобы на язык попасть особо не успело, то можно вполне себе утолить голод. Ну же, попробуй!

- Как-нибудь потом, я пока не голоден, - неуверенно отодвинул Рей странную кашицу подальше. - А что это за умалишенное лицо ты сделал, когда зашел сапфирхаш?

- Меня ведь огрели дубинкой при похищении, помнишь? Вот я и играю роль, как если бы у меня мозги отбили. Так они не пристанут ко мне, и будут обращаться бережней.

- Как бы они тебя просто не убили, из-за такого состояния…

- Ну, если такое захотят провернуть, то я просто чудом вылечусь, всё просто.

- Ясно. Вот оно как. Может, нам лучше обсудить план действий по спасению наших задниц?

- У тебя есть идеи?

- У меня пока еще нет, но может у тебя парочка завелась? Ты ведь здесь уже два дня, как никак.

- Ждать. - Рей тупо захлопал глазами. Альтан повторил. - Ждать, пока нас не найдут. Уверен, мои соратники уже вовсю прочесывают город, и скоро рано или поздно выйдут на нас.

- На это может уйти несколько дней! - возразил Рей. - И то не факт. Даже если они найдут ту гадалку и заставят её рассказать где мы… А кстати говоря, где это мы вообще? Это же не Поклоц, верно?

- Так и есть. Мы сейчас в древней сторожевой точке, которая так же стара, как и сам город. Она находится примерно в пяти тысячах шагов от Поклоца и считается необитаемой.

- Пять тысяч шагов?! Но как нас незаметно пронесли из города до сюда?

- Я помню, когда меня только схватили, как меня тащили по какому-то темному коридору, в котором еще было эхо. - Рей кивнул в знак согласия. - Думаю, город и сторожевой пост связаны друг с другом секретным подземным тоннелем, для незаметной доставки припасов и общения во время войн.

- Войн? Я думал, в Сархасе невозможны масштабные войны из-за Песчаных королей, которые реагируют на топот слишком большого количества ног.

- Хах, так это место было построено тысячи лет назад! Тогда здесь происходили и не такие сражения, о которых до сих пор слагают легенды.

Рей вспомнил выгравированный на каменной стене в Городе древних рисунок, изображающий громадного бога сархов, сражающийся с несколькими Владыками, среди которых есть и Анзирал, кем бы тот ни был.

- Так значит нас протащили через этот тоннель, а вход в него наверняка рядом или прямо в хижине гадалки, - предположил Рей. - Таким образом они могли незаметно перевозить пленников уже очень долгое время.

- Мурашки бегут, стоит подумать о количестве людей, оказавшихся в этой западне.

- Альтан, - вдруг Рей серьезно посмотрел прямо в глаза юноши. - Мы не можем всецело рассчитывать на приход твоих соратников, шанс того, что они найдут этот проход, крайне мал. У меня тоже остались товарищи в Поклоце, и они наверняка тоже меня ищут, но сомневаюсь, что и у них получится. Так что нам нужно положиться только на себя, и сбежать отсюда как можно скорее, пока с нами не сделали то, ради чего похитили, чем бы это ни было.

Альтан нервно сглотнул, но взгляда не убрал, а лишь взволнованно пролепетал:

- Но, тогда как мы это сделаем? Как сбежим отсюда?

Рей хитро ухмыльнулся:

- Есть у меня кое-какой опыт в побеге из тюрем.

- Куда же он мог запропаститься?

Карим еле держал себя в руках, чтобы не завопить от злости. Зря он решил довериться тому юнцу.

- Этот сосунок! Ему же лучше не попадаться сейчас мне на глаза!

Он стоял вместе со всеми остальными членами их группы около ворот города. Карим нашёл и привёл всех сюда, как и договорились, но Рей сам так и не появился, уже по прошествии трех часов. Как и Кашир и Пакрам.

- Наверное просто заблудились, - предположил Раим. - Город хоть и не слишком большой, но улицы довольно запутаны.

- Но что, если с ними что-то случилось? - обеспокоенно промолвила Нари. - Вдруг Кашира разоблачили, а Рея и Пакрама схватили как сообщников сарха?

- Будь это и правда так, весь город сейчас бы про это судачил. Нет, такого точно не произошло.

- Не важно, что с ними случилось, - тихо промычал Карим. - Главное, что может статься с нами. Главнокомандующий Кангарала явно не просто так прибыл в такую даль, да ещё после недавней резни в Городе Древних. Зуб даю, они с Архимагом заодно. И чем дольше мы здесь остаемся, тем хуже.

- Но командир Кангарала не может знать ни наших лиц, ни наших имен. - возразила Халия. - Он никак не сможет узнать в нас выживших, если и правда здесь за этим.

- И ты готова положиться на это, учитывая КТО стоит за резней?

Халия промолчала. Некоторое время все размышляли, что лучше всего предпринять, пока Сирва не предложила:

- Думаю будет лучше покинуть город и как можно скорее. Карим прав, воинство столицы здесь не просто так, и кто знает, что может случится в ближайшее время.

- Но как же Рей и остальные? - промолвила Халия.

- С ними гвардия точно ничего сделать не сможет, нет никаких причин — они ведь не из нашего народа. А паломников они уважают, так что Кашира даже защищать будут, - ответил Раим. - Мы можем просто оставить им сообщение о том, что ушли, а они втроём остались одни. Уверен, они поймут, и вскоре смогут нагнать нас по дороге в Кангарал.

- Но тогда мы лишимся нашей легенды про группу сопровождающую ученого.

- Придумаем что-нибудь другое. Голов у нас много, что-то да придёт в одну из них, - улыбнулся Раим.

Все согласно кивнули. Это выглядело лучшим решением в данной ситуации, лишь Халия всё ещё сомневалась.

- А вдруг они не просто заблудились, а с ними случилось что-то страшное? - взволнованно прошептала она.

- Хех, ты про нашего парня, который любые проблемы щёлкает как орешки? Забыла из каких ситуаций он уже выпутывался без нашего участия?

Халия невольно улыбнулась. Ей не хотелось снова бросать Рея, ведь она не так давно пообещала, что больше не расстанется с ним, но понимала, что ребята правы. Глубоко вздохнув, она произнесла:

- Ладно, выдвигаемся в путь. Будем надеяться... Нет, будем ждать, когда остальные нагонят нас.

Так группа покинула город, оставив сообщение владельцу зверинца, которое он должен передать Рею или Пакраму. Курицу и ещё пару ящеров оставили в Поклоце, для потерявшейся троицы. Халия попыталась объяснить всё птице, и, как ей показалось, та всё поняла.

Бросив последний взгляд на город с её окраины, Халия хлестнула поводьями и поспешила за остальными, скрывшись за высоким песчаным холмом.

***

После визита сапфирхаша у Рея освободилось много времени на то, чтобы обезвредить наркотик в своей крови. Два молодых парня, объединенные общей бедой и целью, решили что в первую очередь Рею нужно избавиться от действия яда, из-за которого он даже стоять нормально не мог. Но, как говорил Альтан, сделать это слишком сложно, даже ему самому подобное дается с большим трудом. Но попытаться все равно стоило.