- У нас приказ перенести этого заключенного в царский дворец. Мы сами сопроводим его до места назначения.

В доказательство своих слов он выставил перед собой свиток, но те казалось лишь мельком взглянули на него и, слегка кивнув, отворили решетку. Раим так и продолжал держать перед собой свиток, не веря, что у них так просто получилось. Взглянув через решетку на распластанного на голом полу бледного Рея Халия изо всех сил сдержалась, чтобы не кинуться к нему, с болью в сердце смотря на его теперешнее состояние. Когда они вошли, Рей немного приоткрыл глаза, пытаясь разглядеть вошедших, но вскоре бросил эту попытку и лишь слабо прохрипел:

- Ну что еще?

- За тобой пришли, демон. Вставай, и без глупостей, - суровым тоном сообщил ему охранник, пинком в ногу поторапливая его. Остальные холодно глядели на это, а Халия в немом гневе сжала кулаки.

- Следите за ним хорошенько, он крайне опасен, - предупредил ребят охранник и вышел из камеры.

Раим схватил Рея за плечо и помог подняться, стараясь, чтобы это не выглядело как проявление заботы, а просто как поторапливание заключенного. Он старался не смотреть на заключенного, чтобы Рей случайно не узнал его и не выдал таким образом их всех. Когда еле стоящего парня силком повели по туннелям обратной дорогой, двое охранников недолго провожали их глазами, а после зашагали в противоположном направлении.

***

Пока Рея тащили силком вперед, пока он даже еле стоял на ногах, он всё никак не мог сообразить, что же вообще, черт возьми, происходит?

"Неужели те типы из Единой веры уже прибыли? Так быстро? Но если так подумать, я вообще не в курсе, сколько времени я провел в этом месте - по ощущениям это может быть как и день, так и пара недель. Как бы то ни было, в своем состоянии я вообще ничего сделать не смогу..."

Когда его зрение и разум только начали проясняться, его группа внезапно свернула с коридора и зашла через боковую дверь в какое-то помещение. Он выглядел как склад и был завален различными ящиками и снаряжением. Рея силой усадили на какой-то ящик и мягко положили руки на плечи.

- Рей, слышишь меня? Как ты? - донесся до парня знакомый обеспокоенный голос.

Прежде чем до него дошло, кому принадлежал этот голос, он узнал склонившиеся перед ним орлиные глаза.

- Халия? - не веря пробормотал Рей. - Как ты тут...

Она сняла ткань с лица и парень смог убедиться в своей правоте. Остальные рядом также показали свои лица и Рей пораженно произнес:

- Ребята? Как вы тут вообще оказались? Что происходит?

- Мы пришли спасти тебя, разумеется, - ответил Раим. - Альтан сообщил нам о твоей поимке и помог нам проникнуть сюда. Пришлось одолжить форму стражи, чтобы нас не раскрыли.

- Альтан? - Рей с удивлением взглянул на юного солдата. - Но разве ты так не предаешь своих?

- Еще как, - кивнул тот. - Но знаешь, боюсь я просто не смогу спокойно спать в своей жизни, если такого хорошего человека просто казнят не за что.

- Не за что? Но я ведь... - Неужели Альтан не знает о поступке Рея? Ему ведь должно быть прекрасно обо всем известно. И то его отношение к нему у камеры, неужели было просто представление?

Рей пытался понять мотив юноши, но решил, что сейчас не время для этого.

- Как ты? - побеспокоилась державшая его за плечи Халия. - Ты выглядишь неважно. Что с тобой сделали эти твари?

- Они выпустили мне порядочное количество крови, чтобы я не мог пользоваться магией, - объяснил Рей. - Сейчас я чувствую себя немного лучше, но усталость дает о себе знать.

Он заметил, как глаза девушки налились жалостью и печалью.

- Это всё моя вина. Зря я поручила тебе такое опасное задание. Нужно было продумать всё куда тщательней.

- Почему всё провалилось? Архимаг выпил яд или нет? - требовательно спросил Карим.

- Сейчас не до этого, Карим! - сурово бросила ему Сирва.

- Нет, мы должны знать, что пошло не так и где сейчас находится Архимаг, - стоял на своем тот.

- Яд подействовал, - ответил Рей, прежде чем Кариму снова кто-то возразил. - Но не до конца. Азмаир явно сильно пострадал, но добить его мне не дал Главнокомандующий. После яда старик стал выглядеть крайне неважно, даже хуже, чем я сейчас. Сомневаюсь, что он что-то из себя сейчас представляет.

- Тогда мы должны найти и добить его, - подытожил Карим.

- Ты что, совсем уже забыл, какова наша первоначальная миссия? - злобно зашипела на него Нари. - Мы пришли сюда только чтобы спасти Рея, верно, Халия?

Однако вместо однозначного согласия, которое та собиралась услышать, Халия лишь молчала, задумчиво уставившись в пустоту,

- Ты что, тоже думаешь об этом? - в шоке пролепетала Нари.

- Это может быть наш лучший, а возможно, даже единственный шанс, чтобы добить Архимага и отомстить ему за всё, - тихо произнесла та. - Нельзя дать потугам Рея пройти даром.

Она взглянула на парня, словно спрашивая у него одобрения, на что тот с готовностью сказал:

- Халия права. Азмаир сейчас слаб, как никогда. Сомневаюсь, что он вообще сможет использовать магию.

- О-о чем вы? - взволнованно пробормотал Альтан. - Вы хотите убить Архимага? Но зачем? Неужели Рей и правда собирался...

- Альтан, - обратился к нему Раим. - Я знаю, как это выглядит и какого тебе, будучи стражем Кангарала, но пойми - Азмаир вырезал весь наш народ, как скот, не пощадив даже детей. Я видел всё это собственными глазами. Всё, что мы хотим, так это наказать этого монстра и остановить его будущие злодеяния.

Тот взволнованно обвел глазами всех присутствующих, подольше остановившись на Рее.

- Э-это звучит ужасно и невероятно одновременно. Чтобы Азмаир мог пойти на подобное...

Не успел Альтан всё как следует обдумать, как Карим сзади стукнул ножнами по его затылку, отчего юный стражник тут же свалился без сознания.

- Ты чего творишь?! - вылупилась вне себя на коротышку Нари.

- Что? Мы не могли продолжать рисковать доверять ему, учитывая наше положение. Лучше просто оставить его здесь, пока мы со всем не разобрались, - как ни в чем ни бывало ответил Карим.

- Он прав, - согласилась Халия. - Альтан уже сделал достаточно. Дальше нам лучше действовать самим.

Остальные посмотрели на Рея, ожидая, что он скажет на это, но что тот опустил глаза и произнес:

- Думаю, это лучший выбор сейчас.

- Тогда решено. Рей, ты сможешь четко сообщить нам, где находятся покои Архимага?

- Точную дорогу не помню, но если возьмете меня с собой, то думаю смогу отвести вас.

- Не неси чепухи, - резко прервала его Сирва. - В твоем то состоянии!

- Есть один способ немного его улучшить. Если позволите поглотить по частице ваших сил, то, думаю, я смогу более-менее нормально двигаться.

- Ты и такое можешь? - удивился Раим.

- Уверен, что справишься? - спросила Рея Халия.

- Нам нужно лишь дойти до Азмаира, а после вонзить в него меч, пока он лежит на своей кровати, верно? - попытался слабо улыбнуться тот. - Звучит как то, с чем даже такой слабак как я, справится.

Халия на минуту задумалась, а после всё же кивнула.

- Хорошо. Ммы возьмем Рея с собой. Оденем его в форму Альтана, найдем Архимага и, наконец, прикончим этого сукиного сына!

Группа людей переодетых в стражников находилась под дворцом Архимага; пока один стоял у двери и прислушивался к шагам в коридоре, остальные собрались вокруг ослабевшего Рея, который по очереди поглощал по частице их сил. Он старался брать совсем немного, чтобы те не чувствовали себя измотанными, и с каждым разом ощущал, как силы возвращаются к нему. Когда последний поделился своей энергией, Рей облегченно вздохнул, вернув себе хоть и не всю, но хотя бы часть сил.

- Ну как ты? - поинтересовался Раим, наклоняясь к нему.

- Гораздо лучше, - ответил Рей. - Утекшую кровь это не вернет, но дополнительный запас магии вполне себе компенсирует это. Спасибо.

- Нам лучше поспешить, - поторопил их у дверей Карим. - Мы и так уже надолго задержались, нас могут обнаружить здесь в любое время.