«Похоже, она не боится воров и незваных гостей».

Внутри царил полумрак, единственное окно также было занавешено, у стен стояли полки с непонятными побрякушками, а также другая обычная мебель, вроде кровати и сундука, ничем не примечательные. По центру комнаты стоял круглый стол с двумя стульями.

«Не хватает только хрустального шара посередине» - ухмыльнулся про себя Рей.

Женщина усадила его в стул спиной к входу, а сама достала из шкафчика глиняную кружку со странной синеватой жидкостью и села напротив.

- Для начала тебе придется выпить это, чтобы гадание сработало лучше.

- А что это вообще? - недоверчиво понюхал Рей напиток, от которого исходил резкий пряный аромат.

- Если хочешь узнать будущее, просто выпей, не бойся.

Парень уже начал было задумываться о том, чтобы просто уйти отсюда, но любопытство все же пересилило осторожность и он залпом осушил кружку. По глотке потекла крепкая жидкость, обжигая, Рей от неожиданности сморщил лицо и откашлялся.

- Прекрасно, теперь можно начинать.

Девушка протянула через стол руку и Рей неуверенно дал свою. Когда она схватила ладонь, то закрыла глаза и впервые приняла серьезное выражение лица.

- О, - вздохнула гадалка после недолгого молчания. - Я вижу у тебя великая цель, - Рей взволнованно поддался вперед, - такая, что даже царям и королям не снилась. Достигнуть её почти невозможно, но ты все равно собираешься сделать это.

- У меня получится?

- Хмм, сложно сказать, образ расплывчатый, - обычно в этот момент гадалки просили дополнительной платы, чтобы прояснить будущее, но она продолжила: - Твоя итоговая цель окажется совсем иной, чем той, которую ты ожидаешь, поэтому и сказать сложно.

- Иной? - недоуменно переспросил Рей. - Но с чего бы это? У меня есть только эта цель в этом мире!

- Боюсь, ты это узнаешь уже только на месте, - покачала головой женщина.

- Тогда, что ты еще можешь рассказать о моем будущем?

- Я вижу трудности, с которыми тебе придется столкнуться, великие испытания и жертвы через которые придется пройти, а также тяжелый выбор, вставший перед тобой. Одним из главных препятствий будет могущественный враг невероятной силы, но на своем пути ты также ты встретишь и могущественных союзников, с помощью которых и достигнешь своего.

«Могущественный враг? Она это об Архимаге? Но что за союзники?»

- Погоди, расскажи поподробней! - взмолился Рей. - Я хочу узнать еще столько всего!

- Прости, - вдруг снова заулыбалась гадалка отпуская его руку. - Но к сожалению, на этом наша с тобой беседа подходит к концу. Ты уж извини.

- Но почему..?

Не успел Рей нормально сообразить, как у него внезапно закружилась голова, мир перед глазами поплыл, он не удержался и свалился со стула на земляной пол. Последнее, что он увидел перед тем как провалиться в забытье, это возвысившуюся незнакомую фигуру над собой с горящими в темноте сапфировыми глазами.

Кашир метался с места на место, не находя себе покоя. Полы его плаща запачкались грязью тащась по земле, а сам он даже отодвинул повыше капюшон, чтобы лучше видеть окружение, не смотря на риск быть разоблаченным. Однако, пока что вокруг кроме него никого не было, и он мог не волноваться об этом.

«Хозяин, хозяин! - причитал он про себя. - Куда же вы подевались? Я не прощу себе, если с вами что-нибудь случится!»

Он чувствовал себя виноватым за то, что не смог угнаться за Реем, но этот треклятый плащ слишком сильно сковывает движения, а попытайся он побежать в полную силу, то наряд попросту слетел бы.

Заблудившись среди одинаковых домов, Кашира уже начала одолевать паника, но он силой воли заставил себя успокоиться.

«Возьми себя в клешни, - приказывал он сам себе. - Хозяин на моём месте ни за что бы не стал вести себя так жалко. Он всегда действовал умно в тяжёлые моменты и спокойно».

Кашир остановился посреди улицы и сосредоточился на размышлениях, о поиске выхода из ситуации. Позвать Рея он не мог, во-первых, сархи не умеют издавать громких звуков, а во-вторых, его могли услышать местные жители. Пойти искать других людей из их группы по всему городу тоже плохая затея, Кашир даже не предполагал, где те вообще могут находиться.

«К сожалению, я не очень то и умный», - печально опустив плечи сдался сарх.

Тут, словно сам собой, дёрнулся его хвост, напоминая о себе, о сущности самого Кашира. Сарха осенило.

«Верно, я пытаюсь действовать как человек, как действовал бы на моем месте хозяин, но я ведь не он. У меня есть свои способности для этого».

Кашир сделал глубокий вдох, вдыхая в себя весь воздух в округе со всеми витающими в нём частицами. Сделав несколько подобных вдохов-выдохов, сарх сумел уловить знакомые нотки.

«Я чувствую запах хозяина. Слабый, вперемешку с кучей других, но я его никогда не спутаю».

Уцепившись всеми своими силами за слабый запах, словно за тонкую нитку в воздухе, Кашир двинулся в его сторону, с каждым шагом всё отчётливее различая аромат.

«Держитесь хозяин, что бы вам ни грозило, - молился Кашир. - Скоро я буду рядом».

***

Рей испытывал сильное чувство дежа-вю. Раскалывающаяся голова, тяжёлые веки, шатающееся из стороны в сторону тело. Казалось, он снова вернулся в прошлое, когда попал в плен к сархам. Через пелену полуоткрытых век он видел лишь темноту и слышал доносящие будто издалека мужские голоса:

- Хороший улов в последнее время получился. За такого много дадут, я уверен.

- Да хрен их знает, - отвечал второй. - Мне кажется им глубоко посрать, откуда человек или кем он является.

- Готов поставить десять монет, что его высоко оценят.

- Идёт. Смотри не заплачь, когда обосрешься.

После Рей вновь провалился в сон.

Нормально прийти в себя он смог лишь через какое-то время, обнаружив себя прислоненным к холодному камню, на полу. Промычав от головной боли, Рей попытался помассировать виски правой рукой, но осоззнал, что она крепко связана верёвкой с левой. Тут сонливость как ветром сдуло, и Рей с широко раскрытыми глазами уставился сначала на свои руки, а затем быстро осмотрелся вокруг.

Он находился внутри какого-то помещения, абсолютно пустого, с неровными коричневатыми каменными стенами, с высоким потолком и арочным проходом у одной из стен, из которой внутрь проникал солнечный свет.

«Где я, черт возьми, очутился? Это та гадалка виновата? Но зачем кому-то меня похищать? - Рею в голову пришли те люди, угрожавшие лавочнику и им, но затем он просто покачал головой: - Неважно кто меня похитил, главное выбраться отсюда и вернутся к ребятам».

В помещении кроме него находилось ещё пару человек, также связанных и сидящих у стен, с левой и с правой стороны. Слева взрослый мужчина с густой щетиной, резкими чертами лица и сильно опущенными уголками губ, а справа совсем юный парень, примерно с Рея возрастом, с короткими черными волосами и большими серыми глазами, с любопытством разглядывавший его.

Посмотрев на вход, словно проверяя, нет ли кого за ним, юноша тихо встал и поплелся к нему, присев на корточки.

- Хей, ты понимаешь меня? - спросил он шепотом.

Рей, настороженно осматривая незнакомца, согласно кивнул.

- Фух, вот и хорошо, - облегченно выдохнул тот. - А то боялся, что раз ты иноземец, то можешь не знать нашего языка. Я Альтан, солдат из Кангарала, а ты кем будешь?

- Зови меня Рей. - Альтан явно ожидал продолжения, откуда или из какого города он родом, но вместо этого Рей спросил: - Что это за место, ты не знаешь? И кто нас схватил?

- Насколько я сам понял, мы в плену у банды сапфирхашей, но зачем не знаю, я пытался спросить, но мне не ответили.

- Сапфирхаши? - удивлённо переспросил тот.

«Неужели те самые, что были тогда в Гремящем ущелье? Отомстить захотели что-ли за убитых товарищей?»

- Тебе известно их количество здесь? - спросил он у Альтана.

- Н-не уверен, но думаю как минимум около десятка, а что? Неужели ты хочешь попытаться прорваться мимо них?