- Точно! Никакая защита не убережёт от ярости гигантского скорпиона! А когда всё закончится и король уйдёт, мы спокойно соберем всё ценное, что уцелело при погроме.

Рей не верил своим ушам.

- А как же все жители? Они ведь все погибнут! - воскликнул он.

- Ну да, и что? - не понимающе переспросил Маджадар. - У них в карманах тоже лежат денежки, так что это нам только на руку.

- Вы шутите? - отпихнул здоровую руку со своего плеча Рей. - Разрушить целый городок со множеством людей, ради богатства? Такими темпами ведь в Сархасе вообще поселений не останется!

- Не волнуйся об этом, когда слава о нас разнесется повсюду, то многие захотят присоединиться к моей будущей империи! А те кто откажутся, потонут под тяжестью Королей пустыни!

- Да ты просто безумец!

- Аккуратнее, Рей! - пригрозил ему пальцем Маджадар. - Ты важная часть моего грандиозного плана по постройке моего царства, и мне не хотелось бы лишаться тебя.

- Рей прав, это слишком бесчеловечно! - воскликнул Альтан. - Стоит Кангаралу узнать о вас и ваших методах, так вас тут же сотрут в порошок!

- Я же говорил, - присоединился к разговору тот самый разбойник со шрамом, угрожавший парням, - что им нельзя доверять! Вот видите, они только притворялись, что будут частью нашей команды, а сейчас показали свою настоящую суть!

Остальные хмуро уставились на Рея, Альтана и Кашира, обступив их со всех сторон. Маджадар неодобрительно смотрел на троицу, скрестив руки.

- Это правда, что вы лгали нам? - ледяным тоном спросил он.

«Дерьмо, дела плохи!» - выругался про себя Рей. Разбойники уже положили руки на рукояти оружий, готовые в любой момент пустить их в ход, когда у троицы даже ножа не было.

- Мы не лгали, - попытался неуверенно оправдаться Альтан, - просто считаем, что подобный метод слишком не эффективен, должен быть и другой способ!

В ответ Маджадар лишь покачал головой.

- Как жаль, - разочарованно произнёс он, - а ведь у меня были большие надежды на вас ребята, но похоже, всё зря.

Его подопечные уже вытаскивали из ножен мечи, а Кашир загородил собой Рея. Сам парень отыскал Химаила, стоящего позади Маджадара, взглядом прося о помощи. Но тот лишь безучастно отвернулся. Сердце Рея упало. Маджадар, заметив это, довольно улыбнулся:

- Ну хоть у кого то из вас хватило ума! Айда, главный помощник! - он хлопнул Химаила по плечу, но тот даже не дрогнул.

- Вот ведь ублюдок! - вскричал Альтан. - Так вот какой ты на самом деле, да!? Как ты там говорил, на всё посрать кроме как на себя, верно?

- Довольно! - вскинул руку главарь. - Свяжите их вокруг старой мачты на нижней палубе, может подумают о своём поведении, либо же позже сдохнут!

- А сарха тоже? - спросил один из разбойников.

- Его выкиньте за борт, он нам не нужен, - махнул рукой великан.

Сапфирхаши начали медленно подбираться к троице, выставив перед собой мечи. Бежать было некуда, все пути отрезаны, только прыгать вниз, за борт. Кашир уже приготовился к бою, выставив перед собой когти, но Рей остановил его:

- Нет! Они тебя просто на куски разрежут, их слишком много!

- Но как же... - начал было тот.

- Беги, просто беги! - перебил его Рей. - Прыгай с корабля, мы что-нибудь придумаем как выбраться! Просто иди по следу судна на песке, мы обязательно остановим этот корабль и вновь встретимся!

Кашир секунду колебался, пока окружающие враги всё ближе подбирались к ним, уже почти на расстояние удара. Но всё же сарх в один момент перепрыгнул через головы толпы, благо высота шатра это позволяла, пробежал по палубе и выпрыгнул с левого борта, покатившись по песку. Разбойники прислонились к перилам, глядя на быстро отдаляющегося позади сарха, и обратились к главарю:

- Что делать босс, пойти за ним обратно?

- Да плевать на него! - бросил Маджадар. - Избавились и избавились, одной морокой меньше. Он нас ни за жизнь не догонит, даже если выживет. Позаботьтесь лучше об этих двоих. Помните, не убивайте, только свяжите, их навыки нам ещё могут пригодится.

Рей и Альтан не сопротивлялись, позволив связать себя верёвками и потащить в вниз, где их и оставили связанными вокруг столба, пока все остальные готовились к предстоящему веселью.

Вот уже сколько времени двое странных спутников бредут по открытой пустыне в надежде догнать своих товарищей, что без предупреждения покинули их. Пакрам и Курица после Поклоца наведывались в каждый городок что встречался на пути, но нигде они не нашли следов присутствия ребят. Возможно те избрали другой маршрут, или Курица своей невероятной скоростью просто обогнала их намного дальше вперёд, но знать об этом точно эти двое не могли.

И вот уже несколько дней старик и синяя птица бредут по пескам, в надежде увидеть на горизонте знакомые силуэты.

- Вот ведь дьявол! - выругался Пакрам сидя на седле. - Такими темпами мы скоро доберемся до самого Кангарала, так и не встретив наших друзей, не встретив твоего хозяина! Возможно они уже и сами дошли до столицы, но чтобы быстрее нас? С такой скоростью, вряд ли. Но тогда куда они могли деться, как думаешь?

Курица внезапно остановилась, стала вертеть головой в разные стороны, словно выискивая что-то, а затем совершенно неожиданно засунула свою голову в песок.

- Не думаю, что они могут быть там, малышка, - произнёс старик глядя на странное действие птицы.

Затем Курица так же резко вытащила голову и, громко крикнув, быстро побежала в одном из направлений.

- Что такое? - вскричал чуть не свалившийся Пакрам. - Неужели ты и правда узнала что-то под песком, милая?

- Кудах!

- Отлично! Не понял, что ты сказала и как ты это сделала, но вперёд, веди нас, раз так уверена в себе, веди навстречу неизвестному!

***

Рей и Альтан сидели на полу, прислоненные и связанные к широкой мачте, на противоположных сторонах. Рядом также находились бывшие рабы сархов, пленники, такие же как они, связанные по рукам и ногам. В качестве охраны неподалеку стояли два сапфирхаша, один тучный, другой мрачного вида. С задней части корабля из открытого люка лился свет и доносился шум от перекатывающихся колес.

Другие пленники старались сидеть подальше от Рея и Альтана, помня их как недавних членов экипажа.

«Вот ведь в передрягу надо было попасть, - проворчал у себя в голове Рей. - Если ничего так и не изменить, то скоро Король пустыни уничтожит целое поселение с сотней жителей. Надо выбираться отсюда и остановить это приспособление, пока Король не явился».

- Рей, - как можно тише, но чтобы тот смог услышать, обратился к нему Альтан. - Ты ведь думаешь о том же, о чем и я? Мы не можем просто так сидеть здесь сложа руки.

- Знаю, - прошептал тот. - Но сделать сейчас мало что можно. Веревки для меня не проблема, но вот охрана боюсь не позволит мне провернуть наше освобождение.

- Ещё какие то сюрпризы у тебя припасены?

- Боюсь, больше нет.

- Вот как? А мне уже начинало казаться, что их у тебя несчетное количество.

- Эй вы там! - сердито рявкнул охранник. - Шептаться вздумали? Если хотите поговорить, говорите громко, чтобы мы вас слышали.

- Мы просто обсуждали то, какие ваши мамаши наверно счастливые женщины, что родили таких отбросов как вы! - дерзко бросил ему Альтан.

- Ах ты ублюдок! - тучный сапфирхаш уже хотел шагнуть к нему положив руку на рукоять меча, но второй охранник остановил его.

- Капитан сказал не убивать их, они ещё могут пригодиться.

- Сам ведь слышал что этот малец сказал? Так и позволим ему мелеть что ему вздумается?

- Хочешь ослушаться приказа главаря?

- Гррр! - прорычал тот, сжав кулаки, но тут его словно озарило и он спросил: - Но бить то его можно?

Второй несколько секунд подумал, а затем легонько кивнул, бросив лишь напоследок:

- Главное не перестарайся.

Сапфирхаш довольно заулыбался, разминая кулаки и медленно подходя к Альтану.