Когда они проходили мимо пленников, Альтан резко остановился и крикнув Химаилу «Подожди!», принялся разрезать путы на их руках.

- У нас нет на это времени, от них все равно никакой…

- Нам потребуются руки, чтобы втащить те штуковины обратно внутрь! Пусть пока попытаются, если вдруг у нас не получится!

Химаил не стал дальше спорить, а просто бросил нож у ног освобожденного пленника сказав:

- Пусть сам освободит остальных! Идем!

Тот пленник тут же принялся выполнять приказ Химаила, а Альтан дальше последовал за ним наверх. Там, у лестницы ведущей в шатер, Рей в одиночку сражался с Маджадаром и кружащимися рядом бандитами, пуская вокруг себя волны песка и молниеносно двигаясь при помощи Рывка. Несколько разбойников заметили поднявшуюся из лестницы парочку и двинулись в их сторону. Альтан и Химаил побежали к носовой части корабля, где не смотря ни на что старый Бальяб продолжал рулить судном держа в руках пару веревок.

- Заставь его сменить курс, а я пока задержу этих! - крикнул Альтану Химаил и развернулся лицом к бегущим за ними врагам.

Парень не стал останавливаться или оборачиваться, быстро подбежав к рулевому и, схватив его за плечо, отшвырнул в сторону.

- Ай, какого… - вскрикнул старик ударившись о пол, но увидев Альтана тут же злобно нахмурился. - Эй ты! Ты что такое делаешь?

- Так, как ты там говорил, дергаешь левую веревку, корабль поворачивает налево? - Альтан взялся за веревки и попытался провернуть сказанное, но судно так и осталось плыть в прошлом направлении. - Что такое? Что я делаю не так?

- Ха-ха-ха, - донесся злорадный старческий смех. - Говорил же, только меня слушаются малышки и никого другого! Они знают, когда именно я дергаю за веревки. Как думаешь, зачем еще такого старика как я еще держат в команде?

- Тогда живо повернул корабль в другом направлении! - угрожающе указал на него Альтан кончиком меча.

- Еще чего!

Старик поднялся на ноги и выхватил из-за спины два коротких ножа, приготовившись к бою.

- Я не хочу сильно вредить тебе, старик, но если придется, то я…

Не успел Альтан договорить, как еле успел отразить удар сабли сбоку от него — один из разбойников прошел мимо Химаила. Это оказался тот самый со шрамом, самый главный их враг серди всей команды. Противник прижался всем телом к сабле, заставив Альтана отойти к самому краю палубы, прижав к перилам.

- Наконец-то я смогу лично убить тебя, молокосос! - кровожадно ухмыляясь прорычал он прямо в лицо Альтану, пока их клинки со скрежетом толкали друг друга.

- Тоже самое я могу сказать и тебе, ничтожество!

Но не сумев даже оттолкнуть от себя противника, Бальяб внезапно обхватил его за ноги и, приподняв, скинул за борт.

- Нет-нет! - только и успел вскричать Альтан, прежде чем исчезнуть.

Сапфирхаш довольно улыбаясь, подошел к краю борта готовясь увидеть, как тот, кувыркаясь отдаляется от них по песку, но действительность сделала внезапный плевок ему в лицо. Прямо под ними, около корабля, бежала странная длинноногая синяя птица, а на ней сидели старик и белый сарх, который держал в руках свалившегося Альтана.

- Чего?! - вскричал вне себя разбойник.

- Ч-что? - не менее удивленно промолвил юноша. - Сарх Рея?

- Приветики! - дружелюбно улыбнулся сидящий впереди Пакрам. - Похоже, мы вовремя проходили мимо, когда увидели, как ты чуть не сваливаешься вниз! Ну и заварушка тут у вас однако!

- В-вы кто вообще такие?

- Позвольте представиться - Пакрам, Курица и Кашир, мы друзья Рея, который кажется во-о-он там ведет тяжелый бой!

- Сарха я знаю, просто… неважно! Нам нужно вернутся на корабль, срочно!

- Думаю это не проблема, верно, Кашир?

В ответ сарх ловко привстал на седле с парнишкой в руках, подпрыгнул и, перелетев изумленного разбойника и рулевого, приземлился в центре палубы, около Химаила. Тот от неожиданности чуть не зарубил парочку, но вовремя успел остановиться. Все противники вокруг них резко отпрянули назад после приземления странной парочки.

Кашир поставил на пол Альтана и подобрал меч у убитого Химаилом бандита. После он, увидев Рея, сражающегося внутри шатра с Маджадаром побежал на помощь, не обращая внимания на опасливо расходящихся по пути людей.

- Это как еще вообще понимать? - спроси Химаил у парня. - Откуда он тут вообще взялся?

- Сам не до конца понял, но считай мы получили подкрепление, - просто ответил Альтан, вставая спиной к нему, напротив собравшихся противников.

Рей тем временем бился изо всех сил: атаки Маджадара не останавливались ни на секунду, мечи так и летели с разных сторон, он словно сражался одновременно с четырьмя противниками. Парень уже давно превратил свой ноги обратно в нормальные, энергия отобранная у Короля уже сходила на нет.

«Я был слишком расточительным» - корил себя Рей, с трудом успевая уворачиваться и парировать удары.

Но вдруг из-за спины гиганта показался подпрыгнувший в воздух белый силуэт с занесенным назад саблей. Но Маджадар смог услышать тяжелые шаги позади себя перед прыжком сарха и, повернувшись, заблокировал удар. Кашир отпрыгнул в сторону, недалеко от Рея.

- Кашир? - удивленно и радостно воскликнул парень.

- Да что же такое?! - взревел вне себя Маджадар. - Похоже больше вообще никого нельзя сбрасывать за борт, только своими руками убивать! Но плевать, даже двоим вам не одолеть могучего Маджадара!

Рей встал поближе к сарху, поудобнее перехватил меч и с вызовом бросил:

- Ну посмотрим, кто кого, два меча против четырех!

Корабль мчался изо всех сил по песчаным волнам, тараня встречные дюны, движимый силой огромных насекомых. Позади судна тянулся хвост из громыхающих странных колёс, рядом бежала на всех порах синяя птица с немолодым всадником, а гналось за всем этим большое облако песка, вздымаемое разъярённым Королём пустыни.

На палубе в окружении десятка сапфирхашей стояли Альтан и Химаил, а в шатре в задней части судна, напротив великана Маджадара выставили свои клинки Рей и Кашир.

Хвост сарха угрожающе извивался, хоть и на нём отсутствовало стальное жало, его некогда белоснежный плащ испачкался в песке и теперь мало напоминал тот наряд, который сшила для него Халия.

Раскосые глаза Маджадара стреляли в оппонентов искрами злобы, хотя на лице у него застыла насмешливая ухмылка. Противники стояли в нескольких метрах друг от друга, ожидая действий оппонентов, но никто не решался напасть первым.

Воспользовавшись передышкой, Рей не отводя глаз от великана, спросил у Кашира:

- Как ты сумел вернуться сюда?

- Когда я спрыгнул с корабля, то вскоре встретил Пакрама и Курицу, которые подобрали меня по пути.

- Так они тоже сейчас здесь? - удивлённо произнёс парень. - Но как они вообще нашли нас?

- Не уверен, я не смог понять что мне говорил старик.

- Остальных ребят случаем с ними не было?

- Нет, никаких признаков их присутствия.

- Жаль, их помощь бы сейчас пригодилась.

Маджадар дёрнулся, но не для атаки, как вначале подумал Рей, а просто медленно начав кружить вокруг парочки, вертя в одной из рук саблю.

- Я вот всё думал, кого же ты мне напоминаешь, с момента нашей первой встречи, - сказал ровным тоном Маджадар. - И сейчас я наконец то понял - ты вылитый бывший главарь банды сапфирхашей, такой же безрассудно храбрый.

- Но почему эти люди служат тебе, раз ты убил их прежнего лидера?

- А разве это не понятно? - вырвался у того смешок. - Правит сильный, только так можно получить безоговорочную верность и послушание, так заведено в моём народе, так и во всём мире.

- Ошибаешься, - тут же возразил Рей. - Есть настоящие лидеры, за которыми добровольно следуют не потому что боятся или считают их сильнее себя, а потому что у них хватает мужества принимать тяжёлые решения и нести на себе бремя ответственности! Истинное лидерство это тяжёлая ноша, в отличие от твоего тиранства!