- Пакрам? - осторожно позвал старого ученого Рей.

Тут у заваленного свитками и книгами стола что-то зашевелилось и парень от неожиданности слегка отпрыгнул, пока не заметил поднимающуюся из под бумаг лысую знакомую голову.

- Оох, говорил я себе перестать есть зеленые грибы, башка звонит как церковный колокол, - жалобно простонал Пакрам, хватаясь за макушку.

- Пакрам, черт возьми, как же ты меня напугал, - при словах Рея тот поднял на него сонные глаза и недоуменно вглядывался, словно не узнавая. - Это я, Рей, забыл что-ли?

- Ох, Рей! Прости меня, просто в моих глазах сейчас ты выглядишь как отражение в воде в который кинули валун. Ну как, сходил в храм, как хотел?

- Не совсем, просто посмотрел со стороны и всё. А ты тут со вчерашнего дня находишься?

- Со вчерашнего? - удивленно повторил Пакрам. - Уже прошло столько времени? Ох, видимо я увлекся сильнее, чем собирался.

Только сейчас Рей заметил стоящую у края стола пустую бутылку и, осознав всё, спросил:

- Ты что, с тех пор как мы ушли просто пил здесь не выходя из комнаты?

- Не пил, а наслаждался лучшим вином в моей жизни, - угрожающе подняв палец возразил тот. - Однако могу согласиться с тем, что я немного переборщил...

Рей устало вздохнул, уже засомневавшись, стоит ли вообще оставлять на Пакрама Кашира и Курицу. Пакрам, протерев глаза и более пристально посмотрев на парня, усмехнулся и сказал:

- Вижу, Азмаир все же принял тебя в свои ученики. Поздравляю, парень. Или мне стоит тебя теперь называть ваше превосходительство?

- Если меня будут так называть, боюсь, я совсем забудусь в этой внезапно свалившейся славе, так что лучше хоть ты обращайся ко меня как обычно.

- О, меня уговаривать не нужно. Ну что, когда празднество по случаю твоего назначения? Надеюсь, пригласишь старого друга, а?

- Не будет никакого празднества, по крайней мере Азмаир об это ничего не упоминал.

- Эх, жаль, а я так хотел посмотреть на красивых танцовщиц, - мечтательно промолвил старик опершись о свою руку. Затем словно что-то вспомнив, поднял глаза на Рея и спросил: - Так ты пришел ко мне просто похвастаться своей новой брошью или у тебя более конкретное дело к старому ученому?

- Я бы хотел, чтобы ты приглядел за Каширом и Курицей.

- Идет, - без промедления послышался ответ.

- Вот так просто? - удивился Рей.

- Эх, парень, парень, - покачал головой Пакрам. - Предлагать что-то подобное мне, всё равно что предложить заядлому алкоголику на хранение ящик с изысканнеишми винами мира.

- Сравнение вызывает какие-то неприятные ассоциации, - подозрительно сощурился парень.

- Да не волнуйся ты так, всё с твоими зверушками будет в порядке, - махнул рукой старик уверяя его.

- Хорошо, только смотри, чтобы никто больше не узнал что Кашир сарх, - предупредил его Рей.

- А, я не настолько глуп, чтобы делиться своими сокровищами с другими.

Рей все еще не был уверен, правильно ли он вообще поступает, но раз уже решили, то деваться некуда.

- Курице найдется подходящее место? - спросил он.

- Она сможет жить в университетском саду. Там мы обычно выращиваем растения для опытов, так что там она сможет чувствовать себя прекрасно.

- А остальные служащие университета не будут возражать нахождению там огромной синей птицы?

- Если я представлю её, как элемент моих исследований, то нет, - заверил его Пакрам. - Не волнуйся, у нас есть свой этикет, как например, не лезть в чужие исследования, если не хочешь получить по морде.

- Странные у вас тут конечно правила... А что насчет Кашира?

- Мы с ним прекрасно сможем проводить время здесь.

- Тогда решено. Они ждут у ворот университета, идем.

Пакрам, шаткой походкой, последовал за Реем по резко опустевшим коридорам. Снаружи их ожидали сарх и птица.

- Старый учитель согласился? - спросил у Рея Кашир.

- Да, теперь вы у него на попечении. Надеюсь, что за это время ничего плохого не произойдет.

- Я не доставлю проблем, пока вы отсутствуете.

- Насчет тебя я не беспокоюсь, но вот насчет Курицы... Пригляди за ней, чтобы Пакрам не устроил чего, ладно?

- Всеми моими глазами, - пообещал тот.

Пакрам, чуть не споткнувшись, радостным лицом поприветствовал их:

- Ах, чувствую себя словно открыл лучший подарок на день совершеннолетия. Идемте же внутрь! Я покажу вам ваши места для житья.

- Пообещай мне, Пакрам, - серьезно попросил его Рей, - что с ними всё будет хорошо.

- Даю слово, парень!

Рей с волнением в сердце смотрел, как они втроем исчезают в закрывающихся за ними дверях.

Рей глубоко вздохнул, приводя мысли в порядок.

"Нужно поскорее закончить со всем, пока не случилось чего".

У него в запасе еще оставалось некоторое время перед вечерними тренировками, и он уже знал, куда его потратит.

- Пора, как говорил Кашир, заставить кое-кого вылизать мои ноги, - злобно ухмыляясь произнес себе под нос Рей.

Рей направлялся к постоялому двору, откуда его недавно вышвырнули прямиком лицом в грязь. По дороге он настолько устал от вечных взглядов окружающих, что он даже подумывал снять брошь и спрятать её на время, но пересилил себя. Раз уж стал важной шишкой, то придется привыкать.

Из постоялого двора доносились громкие голоса, входные двери то отворялись то закрывались от наплыва посетителей. Даже отсюда Рей видел, как из главных ворот вдалеке выстроилась очередь желающих пройти в город. Видимо они идут со всего Сархаса в поисках безопасности.

Ловко уворачиваясь мимо подвыпивших посетителей, Рей прошел внутрь и прошел через тесную толпу прямиком к хозяину заведения, стоящему за прилавком. Из-за слишком большой толпы никто не заметил броши на груди парня, и лишь когда Рей вплотную приблизился к хозяину, тот с прищуренными глазами уставился на парня, словно пытаясь вспомнить, где он его уже видел, затем взгляд скользнул на грудь, и лицо мужчины медленно стало размягчаться, принимая всё более шокированный вид.

- Надеюсь, помнишь меня, заходил совсем недавно вчера, - улыбнулся краем рта Рей.

Хозяин продолжал недоверчиво смотреть на парня, а после медленно и осторожно спросил:

- Откуда это у тебя? - кивнул он на брошь.

- Как это откуда? - притворно удивился Рей. - Лично подарена самим Архимагом, как его любимому ученику. Разве ты еще не слышал об объявлении?

Ближайшие люди, заслышавшие разговор, подключали своё внимание к ним, но стараясь не слишком попадаться на глаза. На лбу хозяина проступили капли пота.

- Я… я думал надо мной просто так подшутили, - запинаясь пробормотал он.

- Зато теперь шутки кончились, - Рей оперся о прилавок и пристально посмотрел в испуганные глаза хозяина. - В прошлый раз я также говорил тебе, что я ученик Архимага, но ты мне не поверил и приказал вышвырнуть меня отсюда.

Краем глаза Рей успел заметить, как та пара громил поспешно бегут к выходу из заведения, расталкивая перед собой людей. Не обращая на них внимания, парень снова заговорил с прижавшимся к стене мужчиной:

- Думаю я многое мог бы сделать с тобой и твоим заведением, но тебе повезло, что я милосердный и ограничусь извинениями.

- П-прошу прощения! - сложив руки перед собой в мольбе и низко поклонившись пролепетал тот. - Я-я не знал, что вы и правда… я искуплю свою вину перед вами, клянусь!

- Отлично, это то мне и нужно. Помнишь наш прошлый разговор?

- А? - тупо поднял свою голову тот.

- Я просил тебя передать сообщение кое-кому, если вдруг их увидишь. Группе из девушки с орлиными глазами, другая с татуировками на щеках, взрослая женщина, низкий лысый мужчина и еще один с бородой.

- Д-да, да-да, я вспомнил!

- Прекрасно. Тогда ты выполнишь моё поручение?

- Разумеется. Обязательно пошлю за вами человека, как только они появятся здесь!

- Учти, если я узнаю, что они уже давно в городе, а ты мне не сообщил...