- Можете не сомневаться! Клянусь жизнью! - горячо стукнул себя в сердце хозяин.

- Мне нравится твой настрой. Буду ждать вестей во дворце Архимага. О и еще, - Рей поднял палец, - не могли бы вы передать мою просьбу владельцам других гостиниц и постоялых дворов? А то обходить их все было бы как-то…

- Конечно! Сию же минуту пошлю кого-нибудь… нет, я ЛИЧНО сообщу каждому!

- А вы оказывается не такой уж и плохой человек, каким показались вначале, - довольно улыбнулся Рей. - Ну хорошо, я получил то, зачем приходил. Удачи в работе.

Только когда Рей повернулся собираясь идти к двери на выход, то заметил, что весь зал притих и все смотрят только на него, поспешно отводя глаза и откашливаясь. Не задерживаясь, он вышел из здания и направился ко дворцу Архимага. Хоть до вечера еще оставалось время, Рей собирался потратить время, чтобы самому потренироваться.

Добравшись до своей комнаты, он сразу принялся повторять то, чем занимался во время утреннего урока. Сев на пол в центре комнаты, он закрыл глаза и принялся за дело. Рей сосредоточился на упражнении так сильно, что не успел заметить, сколько времени прошло. Когда он наконец решил отдохнуть и отворил глаза, то увидел, что комнату застилает полумрак, а за окном стоит темнота.

«Я настолько увлекся?» - удивился Рей.

Он вытер вспотевшее от напряжения лицо и лишь когда помотал головой, заметил что у края его кровати сидит чья-то фигура. Вскочив от неожиданности, Рей быстро понял, что это Азмаир, спокойно наблюдает за ним.

- Вы как всегда появляетесь совершенно бесшумно, - с быстро стучащим сердцем, слабо ухмыльнулся парень.

- Отточенная со временем искусство управления ветром, - объяснил старый маг.

- Почему вы не окликнули меня?

- Не хотел отвлекать тебя. Ты настолько сильно сосредоточился на деле, что вошел во что-то вроде состояния медитации.

Азмаир поднялся с кровати и движением пальца зажег все свечи в комнате, мигом осветив её теплым светом.

- Как я понял, тот сарх и птица покинули дворец? Куда они делись? - задал маг неудобный вопрос.

- Я… подумал, что Пакрам захочет изучить их, поэтому теперь они живут с ним в университете, - слегка волнуясь ответил Рей.

- Вот как? - по выражению лица Архимага и его тону никогда нельзя было сказать, какую эмоцию тот испытывает, что доставляло только еще больше поводов для волнения. - Жаль, что мне самому не довелось поработать с такими уникальными экземплярами, но уверен, Пакрам с этим справится куда лучше меня.

- Так мы продолжим наши уроки? - решил поскорее сменить тему парень.

- Для этого я и здесь. Но должен сказать, что я поражен. Пока я следил за тобой здесь, по сравнению с тем, как ты справлялся утром и сейчас - колоссальная разница. У тебя просто пугающая скорость обучения.

- Видимо я и правда очень талантлив? - попытался отшутиться Рей, но ему не удалось ускользнуть от пристальных глаз Архимага.

- Пожалуй, - наконец произнес он после продолжительной паузы. - Пока что ты можешь справляться и без меня. Продолжай в том же духе и когда ты освоишь движения Потока с разной скоростью, тогда мы перейдем к следующему упражнению.

С этими словами Азмаир прошагал вон из комнаты, даже не дав Рею опомниться.

«Надеюсь, моя сверхбыстрая скорость обучения не приведет меня в будущем к проблемам», - понадеялся Рей.

Немного отдохнув и отдышавшись, он снова сел на пол и вернулся к упражнению, надеясь, что на этот раз никто не будет подсматривать за ним.

Подобным образом Рей жил и упражнялся на протяжении трех дней — именно столько времени ему потребовалось, чтобы научиться легко перемещать энергию по телу с разной скоростью. Временами он навещал Пакрама и остальных, убеждаясь, что те в порядке и им ничего не нужно. Курица вполне хорошо прижилась в саду, и, хоть желающих поближе с ней познакомиться было и много, как среди учителей и учеников, но Пакрам, благодаря старым связям с высшим руководством университета, крепко держал всех подальше от птицы.

После окончания освоения этого приема, Азмаир принялся обучать Рея другим вещам. Для начала он рассказывал о том, что при помощи Потока можно усиливать свои органы чувств настолько сильно, что можно услышать шепот людей за сотню метров от них; видеть четко в темноте и на расстоянии в тысячи шагов; чуять запахи лучше животных и упрочнять кости, мышцы и органы настолько, что легко выдержишь удар тяжелого молота. От последней информации Рей испытал небольшую досаду — если Архимаг освоил путь тела полностью, то и он мог сильно укреплять свое тело для сопротивления урону. Оставалось лишь надеяться, что достаточно внезапный и резкий удар сможет оборвать его жизнь до того, как он хоть что-то предпримет.

Следующие упражнения, которые Рей совершал, это попытка выборочно наполнить энергией самые тончайшие сосуды и определенные клетки в теле, дабы не повторять того, что произошло с ним, когда он в первый раз попытался усилить своё зрение. Провернуть подобное оказалось еще труднее предыдущего задания — Рей то и дело лопал свои сосуды и клетки избытком Потока. Благо повреждения совсем незначительные и быстро восстанавливались исцелением.

В этом этапе Рей провел еще четыре дня. За всё время он так и не получил сообщения о прибытии ребят в город. Единственное, что успокаивало его, это то, что отряд Альтана также еще не вернулся в Кангарал, так что возможно они просто находятся еще в пути. Однако всё изменилось в один из дней.

Рей как обычно сидел в саду, а вокруг него без остановки кружился Азмаир. За последние дни парень научился подпитывать крошечные сосуды и клетки так, чтобы они не разрывались и учитель провозгласил о новом этапе обучения.

- Твоя скорость воистину поражает, - не уставал повторять он. - Боюсь даже представить, чего ты сможешь достигнуть за целый год постоянных упражнений.

- Боитесь, что я превзойду вас? - полушутя спросил Рей.

- Вовсе нет, в этом я не сомневаюсь ни капли. Но мощь, которой ты сможешь в будущем достичь, может оказаться поистине ужасающей. Ею можно будет как спасти этот мир, так и разрушить.

- Не вижу смысла уничтожать место, в котором я живу.

- У тебя доброе сердце, я это вижу. Но большая сила часто извращает даже самую стойкую волю. Впрочем, не мне тебя сейчас нравоучать, скорее всего этим будет заниматься уже твой другой учитель, когда ты закончишь обучение у меня.

Далее Азмаир приступил к урокам по укреплению тела от внешних воздействий. Изменять саму структуру организма, чтобы тот стал прочней и живучей, оказалось настолько тяжело, что Рею приходилось прикладывать все свои силы и использовать энергию из ядра на полную.

Он настолько увлекся, что не заметил, как его энергия стала просачиваться наружу, обволакивая тело, на что Архимаг тут же отреагировал:

- Твой цвет Потока! - шокировано воскликнул он.

«Черт! - выругался про себя Рей, тут же прекратив. - Совсем забыл про это!»

Архимаг быстро подошел к парню и тот впервые смог увидеть у него на лице настолько ярко выраженную эмоцию.

- Как такое возможно? - недоуменно проговаривал Азмаир. - Во всем мире нет цвета Потока отличного от красного, но у тебя она каким-то образом синяя. Ты знал об этом? Отвечай скорее!

- Д-да, но я не знал, что это настолько особенная вещь! - взволнованно пролепетал Рей.

- Это не просто что-то особенное, а нечто за гранью понимания! - Азмаир сел на корточки перед парнем и с полными желания глазами сказал: - Позволь мне исследовать твоё ядро при помощи Потока. Я должен узнать, чем они отличаются. Возможно в этом и кроется разгадка твоей невероятной обучаемости.

«Если он будет сканировать меня с помощью Потока, то есть вероятность, что он нащупает метку Анзирала, - в панике рассуждал Рей. - Да и просто давать ему рыться внутри меня я не хочу. Но если решительно откажусь, он явно начнет подозревать что-то, или возможно уже догадывается. Что же делать? Думай, думай!»

- Вряд-ли это так уж и особенная вещь, вдруг простая мутация влияющая на цвет… - попытался отвертеться он.