- Почему они вообще откладывают их, находясь в взаперти?
- Чего тут не понятного? Это же просто тупые жуки, такова их природа.
Проводник, решив, что показал достаточно, развернулся и потопал обратно наверх.
«В этом то и дело, что они не такие уж и глупые».
Рей осторожно подошёл к матке жуков и тихо заговорил:
- Я могу говорить на вашем языке, - жуки тут же замерли повернув в его сторону головы. - Я не враг вам, и вы можете доверять мне.
- Человек-жук! - процокотала матка, - Человек как жук!
Двое рабочих дружно повторили её восклицание.
- Я встречался с вашей королевой, - продолжал Рей. - Она знает о вашем похищении. К сожалению, я не смогу освободить вас сейчас, но скажите, почему вы рождаете новых детей, если их всё равно убьют эти люди?
- Надо. Так сказала королева-мать.
- Но это абсолютно бессмысленно!
- Когда-то мать спасет. Она так сказала. А пока надо жить и рожать детей.
И жуки вновь вернулись к своей работе. Рей постоял ещё какое-то время, а после молча развернулся и пошёл наверх. Рабов, которых могли продать сархам он не увидел, видимо, они трое были единственной партией.
«Не то что бы я горел желанием помочь этим жукам. Мной скорее двигало простое любопытство, но это всё равно печально, что эти создания добровольно трудятся на благо своих похитителей, в надежде на возможное спасение».
Рей с наслаждением вдохнул свежего воздуха выбравшись снова на верхнюю палубу после затхлой тюрьмы жуков. На палубе у бочки разбойники играли в кости со ставками, громко бранясь и смеясь, остальные члены экипажа стояли у перил корабля и болтали о чем то друг с другом, поглядывая на Рея.
Рей нашел глазами Альтана, в окружении троих сапфирхашей, о чем-то разговаривающих.Судя по лицу Альтана, разговор был не из приятных. Подойдя к ним, Рей резко сказал:
- Я вам не помешаю?
- Спокойно, красавчик, твою женушку никто не уводит, - усмехнулся один, в зеленых одеяниях и шрамом на лице. - Постарайся вести себя попроще, нам теперь вместе плавать, если хочешь завести товарищей.
Затем разбойник близко наклонился к нему и угрожающе зашептал:
- Хоть босс и принял вас в банду, я — нет. Вы убили Раифа, моего друга, этого я так просто не прощу. Будь осторожен, пацан, иногда по неосторожности кто-нибудь выпадает с корабля на полной скорости.
- Спасибо за подсказку, учту такую возможность когда пригодиться, - невозмутимо ответил Рей, чем привел в замешательство собеседника.
Разбойник злобно оскалился, но ничего не сказав, ушел, а двое его дружков за ним. Рей проводил их глазами, пока те не отошли достаточно далеко и обратился к Альтану:
- Они приставали к тебе?
- Ага, хотели по их словам познакомиться, но кроме угроз от них я что-то ничего так и не узнал. Не волнуйся, меня так просто не запугать, до отца им далеко, как до звезд. Ну что, узнал что-нибудь внизу?
- Как и говорили, в самом низу держат жучиную колонию, а еще на второй палубе в задней части корабля находится непонятное устройство. Мне сказали, что оно нужно для успешного налета, но большего я так и не смог выяснить.
- Налета? Так они не только работорговлей промышляют? Вот ведь ублюдки! - тихо, чтобы никто не услышал выпалил юноша. - И у тебя нет никаких идей, для чего та штука может быть использована?
- Никаких, - покачал головой Рей. - Будем наедятся, что мы никогда и не узнаем этого. Кстати говоря, ты случайно не знаешь, что за существо это - Маджадар?
- Кажется, я читал о чем-то подобном, - задумчиво промолвил Альтан. - Есть такой народец, что обитает далеко на востоке, с исполинским ростом и четырьмя руками, называются Вакхары. Но он их мало что известно, они слишком агрессивны и редко вступают в контакт с людьми.
Альтан повернулся в сторону проносящихся мимо песчаных дюн и шепотом спросил:
- У тебя есть идеи как нам спастись от этих пиратов?
- Пока нет. Нужно узнать в какую сторону мы двигаемся, если просто спрыгнем с борта на землю, то просто умрем в открытой пустыне не ведая, в какой стороне можно найти поселение, или хотя бы оазис.
- Вот бы мы проходили хотя бы мимо реки…
Чем дольше они находились на корабле, тем сильнее Рей чувствовал, как отдаляется от своих товарищей, от Курицы, которые сейчас неизвестно где, в этой огромной пустыне. Сумеют ли они вновь встретиться? Нет, рано или поздно они все окажутся в одном месте, куда и направлялись изначально — в Кангарале. А значит вместо того, чтобы искать их по всему Сархасу, нужно просто ждать в столице.
В итоге парни решили пока что подождать подходящего случая и пособирать больше информации. Возможно Химаил смог бы им сильно помочь, но опять же, доверять тому было рискованно.
Близился вечер, когда все обитатели корабля собрались у главного шатра, где на полу расположили множество разных кушаний и кувшинов с алкоголем. Особой красотой подачи стол не выделялся, просто куча разной еды набросана невпопад, но никто и не жаловался. Пиршество только началось, а пара человек уже были пьяны, или успели опьянеть еще во время накрытия стола, вокруг стоял громкий галдеж и смех.
Маджадар сидел в своем фирменном месте, во главе стола, а по бокам от него расположились как почетные гости, Рей, Кашир, Альтан и Химаил. К еде они даже не притронулись, молча глядя на свинство окружающих. Главарь пиратов держал в одних руках кувшин с вином, в другой горсть сырых личинок, а в третьей зеленый овощ, похожий на капусту.
- Чего же вы сидите словно на похоронах? - громко обратился он к своим гостям. - Это ведь в вашу честь мы устроили такой чудесный праздник! Налетайте, пока все не растащили!
И он засунул в свою большую пасть горсть личинок, парочка из которых свалилась к нему под ноги, но он даже не обратил на это внимания, запивая еду прямо из кувшина.
Альтана при виде этого чуть не вырвало, и ему пришлось закрыть рот кулаком. Да и смотрел он на чашку с личинками перед собой с испугом и омерзением. Еще больше он удивился, когда Рей принялся есть их, при этом не испытывая никаких проблем.
- Как ты можешь вообще это есть, это ведь омерзительно! - прошипел Альтан ему на ухо.
- Я уже привык, а ты что, никогда их не ел?
- Да с чего бы это?! Я ведь вырос в столице пустыни, где самая разнообразная еда прибывает ежедневно со всего света, а не где-нибудь… где-нибудь еще.
- Они не так уж плохи, как кажутся на первый взгляд, а еще хорошо восстанавливают силы. - Рей протянул одну и сказал: - Вот, попробуй.
- Нет уж, обойдусь простыми фруктами, - брезгливо отстранил руку тот.
Пока все пировали, Рей решил спросить у Маджадара:
- А куда направляется корабль? Насколько я понял на север, но в той стороне Поклоц, неужели туда?
- Хах, двигайся мы туда, то уже давно бы дошли до города! - он и остальные пираты дружно рассмеялись, будто Рей сказал какую-то глупость. - Нет, мы двигаемся немного западнее. Уже скоро мы должны добраться до места встречи с сархами, где ты покажешь свое мастерство общения с ними, а после мы двинемся дальше на запад, в сторону Кангарала.
Альтан и Рей вместе вздрогнули при последнем слове.
- Кангарал? - удивленно повторил Рей. - Но… почему именно туда?
- В саму столицу мы, разумеется, не будем заходить, а только в окрестные поселения, которые тоже неплохо так хранят богатства от своего большого соседа.
Когда очередной смех снова утих, Альтан тихо уточнил:
- Вы хотите разграбить их, верно?
- А что же еще? Надеюсь, у тебя там нет родственников? Потому-что зрелище будет действительно захватывающим!
- Что именно вы имеете ввиду? - Рей вспомнил о странной машине прямо под ними.
- Это сюрприз, скоро вы сможете сами увидеть, какое гениальное решение мы нашли для этого дела!
Внезапно корабль резко и плавно затормозил, все тут же замолчали и посмотрели в сторону носа судна, где как всегда находился старый рулевой. Маджадар с суровым видом встал во весь свой исполинский рост, доходивший до двух с половиной метров и тяжелыми шагами мускулистых ног направился к рулевому. Все остальные также повставав с мест молча пошли следом.
