Между ними вновь воцарилось неловкое молчание, и атмосфера становилась ишь более гнетущей.

- Так, - нарушил тишину Рей, - в какое время мы будем с вами заниматься?

- У меня не так много свободного времени, так что примерно раз в два-три дня, вечером. Тебя это устроит?

- Как вы скажете, так и будет.

- Скажи, откуда ты родом, Рей? - задал внезапный вопрос Захир.

- Я не помню этого. Моя память сильно пострадала.

- Тогда, к чему ты стремишься?

- Простите?

- Ты не помнишь ни того, кем ты был раньше, а значит и своей старой цели. Тогда что теперь движет тебя вперед? Что собираешься делать, когда отучишься у Азмаира?

- Я… еще не думал об этом. Наверное просто поплыву по течению.

- По течению плывут только безвольные рыбы. Ты же не выглядишь таким. Ты скорее птица, которая точно знает, в какие края и зачем летит.

- Что вы хотите услышать от меня? - не выдержав бросил Рей.

- Ты прав, прости, я немного не тем увлекся, - Захир откашлялся и отодвинув стул, встал. - Я не слишком умею знакомиться с людьми, поэтому почему бы нам не узнать друг друга как следует - как воин воина?

Он положил руку на рукоять меча и Рей осторожно уточнил:

- Вы хотите сразиться?

- Проведем нашу первую тренировку, почему нет? - беззаботно расхаживая по залу сказал тот. - Мне не терпится узнать, на что ты способен.

Рею эта идея не вызывала симпатии, но отказываться он тоже не мог, он это чувствовал. Пройдя к свободному пространству зала, Рей встал напротив Захира и вытащил свой меч из ножен. Всё это время он носил его с собой, боясь, что где-то еще он может просто пропасть. Его противник также вытянул блестящий золотой клинок, от вида которого у Рея заворожило дух - но скорее от вида его смертоносности, а не красоты.

- Мы будем сражаться на настоящих мечах? А вдруг мы раним друг друга? - спросил он у Захира.

- Не волнуйся. Я могу с абсолютной точностью контролировать свои движения, так что могу остановить клинок прямо в сантиметре от твоего тела, не коснувшись его.

- Боюсь не смогу похвастаться таким же мастерством.

- О, не волнуйся за меня. Ты просто не сможешь меня ранить.

Последние слова были произнесены не просто самоуверенно, а скорее даже как очевидная истина. Рей немного размяв суставы встал в стойку.

- Не бойся использовать Поток сколько угодно, - сказал Захир, перед тем как самому встать в стойку. - Нападай первым.

Инстинкты Рея не позволяли ему даже двинуться в его сторону. Стоило ему только подумать об этом, как в мыслях сразу всплывали образы о его разрубленном теле. Он стоял так с минуту, так и не сумев преодолеть страх, и тогда Захир произнес:

- Не будешь? Ну тогда я.

Их разделяло несколько метров, и Захир преодолел их за мгновение, оказавшись прямо перед Реем. Парень, слегка вздрогнув от неожиданности, еле успел отразить удар золотого меча, отойти в сторону и Рывком ударить в ответ. Стоило ему взмахнуть, как образ противника перед ним испарился, а красный след протянулся вбок за его спину. Рей тут же развернулся, но вскоре замер, обнаружив у своего горла лезвие меча.

- Неплохо, давай попробуем еще раз, - словно издеваясь проговорил Захир с насмешливой улыбкой.

Разозлившись, Рей движением меча убрал лезвие со своего горла и пошел в атаку, используя для каждого удара Рывок. Противник, казалось, совсем не напрягался, почти не двигаясь с места и легко отражая все атаки. Только тогда Рей вспомнил о своей битве с Маджадаром на корабле.

«Ну конечно, глаза!»

Он тут же усилил свое зрение, и движения Захира сразу стали медленней, а вокруг его тела ясно вырисовывалась карта каналов энергии. Командующий довольно ухмыльнулся, и Рей увидел, как потоки силы наполняют и его глаза тоже. Теперь они будут сражаться на равных.

Рей отразил внезапный взмах Рывка, предугадав атаку за долю секунды. Их клинки сталкивались в воздухе с невероятной скоростью, окрашивая воздух вокруг них в синий и красный цвета. Не смотря на то, что Рей парировал и уклонялся от атак Захира, вид у противника был совсем не напряженный. Он будто просто игрался с ним, как с ребенком.

Разозлившись, Рей вложил в мышцы и движение всю энергию Потока, какую только мог, и даже, как ему показалось, заставил Захира немного поддаться назад. Однако стоило ему хоть немного стать уверенней, как меч внезапно вылетел из его рук и покатился по каменному полу.

Замерев, Рей тупо смотрел на свои голые руки, не поняв, что вообще произошло.

- А ты очень даже хорош! - громко воскликнул Захир. - Куда лучше, чем я ожидал. С твоими навыками ты бы легко смог войти в мою личную гвардию, не будь ты уже учеником Азмаира. На мгновение ты даже заставил меня поднапрячься.

- На мгновение? - не веря повторил Рей.

- Не расстраивайся ты так, мало кому вообще удается доставить мне такое удовольствие от поединка, - похлопал его по плечу тот, убрав меч в ножны. - Кстати, твой клинок довольно хорошего качества, откуда он у тебя?

- Один человек отдал мне его, - бросил парень бережно поднимая меч Халида и осматривая его на наличие повреждений.

- Думаю на сегодня хватит, во дворце меня, должно быть, уже заждались. Было приятно познакомиться с тобой, Рей. Сразимся еще через день-два.

Захир, не оглядываясь, помахал ему на прощание и зашагал к выходу. Рей, чувствуя себя униженным, направился к своей комнате. После победы над Маджадаром ему уже начинало казаться, что он смог достичь довольно большого мастерства боя, но поединок с Золотым мечом растоптал эту уверенность в пух и прах.

«Мне еще оказывается столько еще предстоит пройти, прежде чем хоть заикнуться об охоте на Бога».

В своей комнате, вместо того чтобы лечь отдыхать, он принялся за упражнения с Потоком, дабы хоть в чем-то превзойти этого мечника.

На удивление, Архимаг не упоминал более о странном цвете Потока Рея, неизвестно почему. Словно ему вдруг стало это совсем не интересно, или он попросту забыл, но Рей на всякий случай не стал поднимать эту тему. Сам Азмаир стал реже уделять внимание его тренировкам, лишь иногда давая практические советы. А когда приходило время тренировок с Захиром, то все они ограничивались лишь тем, что Рей безуспешно пытался хоть как-то противостоять ему, когда тот просто в основном защищался от атак. Все их поединки заканчивались одинаково — обезоруживанием парня.

«Это больше похоже на издевательства, чем на тренировки, он даже никак не наставляет меня!»

За всё время, примерно по прошествии недели, Рей не смог найти времени на отравление Архимага. Слишком сложно незаметно подлить яд в вино, когда их носят только слуги. Рей не решался навещать ребят или даже Пакрама, сосредоточившись полностью на деле. В один из дней, во время утренней тренировки с Азмаиром, тот сообщил неожиданную новость.

- Завтра я покину Кангарал.

- Что? - шокировано пробормотал Рей.

- Мне необходимо отправиться в столицу Игринара, чтобы встретиться там с одним человеком. Меня не будет около месяца, может и больше. В это время тебе придется заниматься одному, либо с Захиром.

- Такой длинный путь ради встречи с одним человеком? Боюсь даже представить, кто это.

- О, это великая личность, куда больше, чем я или кто-либо в Сейхате.

- Хотите сказать, что он сильнее вас?

- Конкретно в мастерстве магии она не дотягивает, но в остальном я даже рядом с ней не стою.

- С ней?

- Узнаешь о ней при встрече, когда она произойдет.

- В каком это смысле? - напрягся Рей.

- Разве не понятно? Я собираюсь вернуться сюда вместе с ней. Уверен, вы сможете найти много общего.

Произнося всё это Азмаир пристально вглядывался в лицо Рея, словно проверяя его реакцию, но то ничего не выражало, кроме задумчивости и недоумения.

«Он собирается привести сюда кого-то из Игринара, столицы Единой веры, кто, по его словам, даже сильнее него самого? С его недавним поведением это выглядит слишком странно. Тут и так бродит этот чертов мечник, если сюда добавится еще один некто, я точно не смогу убить его!»