- Такой вариант событий даже представить было нельзя, - пробормотал он.

- А я считаю можно было догадаться, что нашего особенного Рея заприметят в Кангарале, - сказал Раим.

- Разве это не играет нам на руку? - произнесла Сирва. - Теперь у нас есть прямой доступ к Архимагу, и свой человек в его дворце.

- Он точно доверяет тебе, Рей? - с серьезным видом спросила Халия.

- Насколько я могу судить, да, - кивнул тот. - Правда сегодня произошел один момент, из-за которого всё может пойти очень плохо.

- Какой момент?

- Азмаир хочет проверить мое ядро, из-за его цвета, а я не могу дать ему сделать это.

- Но почему? Это ведь просто цвет, верно? - непонимающе сказал Раим.

- Нет, Рей прав, - не дав парню ответить произнесла Халия. - Позволять этому монстру проникать тебе в самую душу сродни самоубийству.

- Но тогда мы можем попасть в сложное положение, - вставил слово Карим. - В лучшем случае Рея просто выгонят из дворца, а в худшем…

- Почему бы нам просто не нанести удар прямо сейчас? - предложила сидевшая рядом с Реем Нари.

- Мы знаем слишком мало, - покачал головой Раим. - А против такого врага это всё равно что выйти на бой с голыми руками.

- А ты что думаешь, Рей? - обратилась к нему Халия. - Ты больше всего в курсе всей ситуации, как лучше поступить?

Тот уже обдумывал выход из ситуации, и не придумал ничего лучше как:

- Придется позволить ему заглянуть в меня.

- Серьезно? Разве не ты сам говорил, что этого нельзя делать? - вскинул бровь Карим.

- Боюсь у нас нет выбора. Остается лишь надеяться, что Азмаир не сможет обнаружить в моем ядре ничего такого, отчего он мог бы захотеть меня убить.

- Да что там может быть такого важного?

Прежде чем Рей успел ответить ему, в бок Карима Сирва ткнула локтем и сердито проговорила:

- Какая разница? Если Рей говорит так, значит так и есть. Хватит совать свой нос в абсолютно во всё.

- Да вдруг это важная информация? - попытался возразить тот, но никто уже не слушал.

- Уверен, что всё будет хорошо? - придвинулась вперед Халия к Рею.

- Нет, но постараюсь защититься как могу.

Наступило некоторое молчание, нарушенная вопросом Нари:

- Ну и? Каков план?

- Хоть благодаря Рею мы и сильно облегчили свою задачу, задумка в основном остается прежней, - проговорила Халия.

- Задумка? - переспросил парень.

- Пока мы ехали сюда через пустыню, то раздумывали над способом убийства, - объяснил Раим. - По пути сюда мы сумели раздобыть флакон с одним из самых опасных ядов в Сархасе. Местные жители собрали его из жала того самого Короля пустыни, когда тот немного оттаял. Стоит хоть капле попасть внутрь тела или в кровь, как человек точно умрет в течении нескольких секунд.

- Хотите отравить его? Боюсь не выйдет, - покачал головой Рей. - Даже я знаю способ защиты от яда, а Архимаг и подавно. Он просто нейтрализует его, как только почувствует.

- Да, но так ли легко это будет сделать? - скрестила руки на груди Халия. - Для противостояния действию яда ведь нужно прикладывать определенные усилия, верно? Особенно против такого мощного. Даже если яд не убьет его, пока Архимаг будет занят борьбой с ним, Рей сможет нанести смертельный удар.

- Я? - удивился тот.

- Ну а кто же еще? Только у тебя есть прямой доступ к нему.

- Просто я думал, что мы попытаемся одолеть его вместе…

- Таков был изначальный план, до того как ты стал его учеником. Сейчас всё по другому. Мы достали яд, а тебе придется пустить его в дело и убить эту тварь за нас всех.

Рей раздумывал. Подлить яд в вино Архимагу? В теории это возможно сделать, например во время ужина, когда они будут только одни. Даже если вокруг будут слуги, Рей сможет беспрепятственно сбежать из дворца, прежде чем те что-то успеют сделать. А дальше останется лишь покинуть Кангарал на корабле Гаррая и Ранная. Звучит просто, но получится ли?

- Есть только один способ выяснить, - закончил вслух свою мысль Рей. - Хорошо, я сделаю, как вы предлагаете. Отравлю Азмаира и нанесу смертельный удар в горло или в сердце.

- А лучше и туда и туда, - заметил Карим.

- Прекрасно. Тогда решено, - Халия обвела глазами всех присутствующих и объявила: - Совсем скоро наша месть свершится, и тот, кто стоял за смертями наших родных, отправится в преисподнюю.

- Осталось лишь выбрать момент и время, - напомнил Раим. - Рей, как думаешь, когда ты сможешь воплотить всё?

- Думаю за одним из ужинов, не знаю точно. Вряд ли сегодня, так как Архимаг сейчас должен быть во дворце царя.

- Тебе лучше знать, когда нанести удар. Когда всё будет сделано, найди нас и мы скроемся от Кангарала, до того как все поймут, что произошло.

- Собираетесь убежать из города? - уточнил Рей. - Но куда?

- В пустыню, к свободным народам Сархаса, что еще противостоят влиянию Кангарала, - ответила Халия. - Вместе мы сможем и дальше сражаться против разрастающейся власти столицы, особенно после смерти такой фигуры, как Архимаг.

- Но… - неуверенно возразил Рей, - лично я собирался отплыть из города на корабле, в другой континент.

Остальные замолчали, уставившись на парня. Особенно пораженной выглядела Халия. Лишь спустя минуту, она тихо смогла произнести:

- А, ну да, ты ведь всегда хотел отправиться далеко за море. Я совсем забыла об этом.

- Разве тебе обязательно покидать нас? - с грустным лицом спросила Нари у парня. - Куда ты отправишься?

- Есть одна цель, к которой я должен достичь. И к сожалению, в здешних местах я буду только тратить в пустую время, - объяснил Рей.

- Мы все понимаем, - бодрым тоном сказал Раим. - Ты с самого начала нашей встречи уже имел свои планы, и лишь на это короткое время у нас был общий путь. Будет жаль расставаться, но такова жизнь.

- Спасибо, Раим, - искренне поблагодарил его за понимание Рей.

- Ну опять, - закатил глаза Карим. - Мы еще даже не достигли желаемого, а вы уже готовитесь лить слезы о прощании, до которого еще неизвестно доживем ли мы.

Сирва уже собиралась снова стукнуть его локтем, но тут Халия проговорила:

- Да, он прав. Рано еще рассуждать на такие далекие планы. Разберемся с одним делом, а после посмотрим, что будет дальше.

Она встала, прошла к одной из дорожных сумок, достала сверток и протянула его Рею.

- Это флакон с ядом Короля пустынь. Постарайся, чтобы его не нашли раньше времени. Здесь хватит на целый небольшой глоток, хотя чтобы убить обычного человека достаточно и капли. Но против Архимага лучше использовать всё, что есть.

- Согласен, - кивнул Рей, осторожно принимая сверток.

Они снова некоторое время сидели молча, пока Нари вдруг не вспомнила:

- Кстати, а где Кашир и Курица?

- О, они вместе с Пакрамом в университете, - ответил парень. - С ними всё хорошо, я проверял.

- Так этот старик и впрямь оказался ученым? Жизнь полна сюрпризов, - проворчал Карим.

- Когда придет время, придется вызволять их оттуда, - заметила Сирва. - Рей ведь не собирается уплывать из Кангарала без своих верных спутников?

- Верно, спасибо, что напомнила. Буду стараться держать это в голове, - кивнул Рей.

Когда с деталями заговора было закончено, Рей поинтересовался, как те добирались до Канграла после Поклоца. Раим рассказал, что когда Рей пропал, они впали в отчаяние, пытаясь его разыскать, но в конце концов приняли решение двинуться в столицу, так как в Поклоце из-за Главнокомандующего оставаться было слишком опасно. Раим верил, что Рей сумеет выжить и добраться до города, что бы с ним ни приключилось, в отличие от остальных. В целом, их путь прошел без особых проблем, если исключить пару коротких стычек с отрядом сархов. Единственное что, они удивились, увидев огромного замороженного Короля пустыни, и еще сильнее поразились после рассказов жителей города. Халия сразу поняла, что речь шла о Рее и Архимаге. Тогда то они и приобрели флакон с ядом и погнали дальше в столицу. Они прибыли только сегодня, думая о том, как найти Рея, как тут он сам объявился на пороге.