"Так просто, правда, Ава," — прошипел он, — "Ты думаешь, что похлопаешь глазками, и я снова у твоих ног. А потом ты снова устанешь, и я опять буду ждать, пока ведьма соизволит явиться в столицу и снизойти до разговора," — голос мужчины был холодным, как и взгляд. Похоже, вариант с тем, чтобы я уехала на север, устроил бы его больше и облегчил бы жизнь.

Гордость снова начала скрестись внутри, требуя оттолкнуть дракона и громко хлопнуть дверью. Но поступила я иначе, — "Прости, Макс, мне нужно было подумать и выбрать самой," — прошептала прямо в губы злого дракона, и он зарычал, но все еще прижимал к двери, не позволяя уйти.

"Выбрала?" — спросил он еще сильнее вжимая меня в дверь.

Макс был слишком близко, и я едва заметно кивнула, не сумев выдавить что-то внятное. Горячее мужское тело жгло, словно огнем, туманя разум без магии. По коже бежали мурашки от близости несносного дракона, и слова уплывали, прежде чем сложиться во что-то осязаемое.

"Ведьма," — зло выдохнул Максимильян и, запустив руку в волосы, притянул меня к себе, впиваясь жадным поцелуем.

Мужчина продолжал целовать меня и шептать только одно слово. Его ласки были не нежными, как раньше. Он словно решил присвоить меня и заклеймить своими губами, лихорадочно блуждая по телу, заставляя выгибаться и тихо стонать.

Тихий стук в дверь заставил черного дракона зарычать и резко отстраниться. Накинув на меня свой пиджак, Максимильян убедился, что я прикрылась, и распахнул дверь.

“Надеюсь, ты не намерен спустить ей эту выходку. Какой позор!” — прозвучал знакомый голос доны Флавии, и драконица вбежала в кабинет, сверкая праведным гневом. — “Вся столица утром будет гудеть о том, что жена наследника Террагона явилась на бал к императору в наряде девушки из комнаты для утех. И кто вообще знает, чем она занималась целый год? Может, вернулась, чтобы подсунуть тебе бастарда,” — не унималась драконица.

Макс удивленно посмотрел на жену отца, а потом на меня. — “Что ж, тогда поздравляю, Флавия, ты скоро станешь бабушкой,” — холодно заявил мужчина, и пока дона давилась воздухом от возмущения, меня подняли на руки и унесли в спальню.

“Мы не закончили, Аврора,” — тихо сказал Максимильян, вбегая по лестнице.

“Ты же не думаешь, что …” — спросила дракона, и он замер у двери.

“Ава, я лишил тебя невинности, при том, что ты несколько месяцев была замужем. Думаю, что знаю тебя достаточно хорошо, чтобы понимать, что к случайным связям ты не склонна,” — уверенно сказал мужчина и захлопнув дверь, склонился к моим губам. — “А еще ты до дрожи соскучилась, моя упрямая ведьма,” — прошептал он и снова начал целовать.

Одежда словно испарилась, и я терялась в руках мужчины, с силой запустив в него ногти, чтобы сдержать рвущиеся наружу неприличные звуки.

“Мааакс,” — выдохнула я, ощущая, что распадаюсь на осколки от накатывающей волны, и мужчина тихо что-то прорычал и мелко задрожал.

Утро наступило как-то незаметно, и я прищурилась от яркого света. Пошарив рукой, поняла, что сплю уже одна, и села на кровати, притянув одеяло. Подушка еще хранила тепло мужчины, но самого дракона нигде не было. Ни звуков воды, ничего, словно мужчина уже давно ушел.

Под дверью послышались шаги, и я накрылась с головой, опасаясь, что войдет кто-то из служащих, решив, что наследник ушел, и комната пуста.

“Вставай, Аврора, отец ждет нас к завтраку,” — прозвучал холодный голос дракона.

Приспустив одеяло, я осмотрела уже одетого в форму инквизитора. Он разложил на стуле платье и принес мне стакан с какой-то жидкостью.

“Выпей и одевайся. Вчерашнее безобразие ты не наденешь. Я послал к Крастину гвардейца, он принес более-менее приличный наряд. Не стоит злить отца еще больше. Он и так не особо рад твоему представлению на балу. Твоя выходка позабавила только Фламариона, все остальные с утра уже успели перемыть нашему роду все кости,” — строго объявил Максимильян и посмотрел на меня недовольным взглядом, сложив руки на груди.

Под взглядом мрачного мужчины я ощутила себя нашкодившим ребенком. Но сделав глубокий вдох, скинула одеяло и, задрав подбородок, направилась в ванну.

Наследник выгнув бровь, внимательно проследил за моей демонстрацией. Всем видом я старалась показать дракону, что не жалею о своей выходке на балу и вовсе меня не смущает внимательный взгляд, которым он меня провожал, учитывая то, что из постели я выбралась абсолютно голая.

Закрыв дверь, я оперлась на нее спиной и приложила холодные руки к горящим от смущения щекам. Оставалось только надеяться, что рассматривая меня Максимильян не заметил пылающее лицо.

Все под таким же строгим взглядом я одевалась и подала мужу руку, когда он протянул свою.

Доминик уже сидел за столом, как и злая драконица. Оба делали вид, что не замечают моего появления в столовой, даже не удостоив кивком в ответ на мое приветствие.Мне явно не были рады, и даже не пытались это скрыть.

Похоже, вир Террагон и Флавия надеялись, что я все-таки покину этот дом навсегда и вернулась лишь для того, чтобы обратиться к духам и расторгнуть союз с черным драконом.

Завтрак прошел в полной тишине, и только в конце Доминик все же удостоил меня взгляда, строго заявив: “Раз уж ты все же остаешься в этом доме, Аврора, помоги Арчиману с крышей и артефактами. Одному ему справиться будет сложно. Других магов я нанимать не стану. Вдвоем за месяц вы справитесь,” — сказал хозяин, и, поднявшись, покинул столовую.

Флавия хмыкнув, последовала за мужем, задрав нос и демонстративно отвернувшись.

Вопросительно я посмотрела на Максимильяна, который сложил свои приборы и спокойно сказал: “Мы будем жить тут. Поместье, в отличие от других особняков, защищено родовой магией и артефактами. После встречи с Сереей и ее подружками думаю, объяснять причины нет нужды,” — потом дракон смерил меня взглядом и прищурившись добавил, — “Учти, Ава, ты вчера определилась с выбором. Если снова сбежишь, я приду за тобой. Больше мы в эти прятки играть не будем. Ты моя жена, и будут определенные правила, которые и тебе придется соблюдать. Мы не маги с севера. Положение приближенных к императору аристократов дает определенные преимущества, но накладывает и обязанности. Постепенно я все тебе расскажу, но не сейчас. Мне пора. До отдела благоустройства тебя проводят гвардейцы. Телипаж ждет у ворот,” — голос наследника, как и взгляд, были холодными.

Максимильян решил проучить меня, установив дистанцию. Высокомерный дракон, возможно, ожидал скандала или еще какой-то бурной реакции после своих грозных заявлений. Но я мило улыбнулась и, вопреки желанию огреть мужа чем-нибудь увесистым, встала и, подойдя ближе, поцеловала его в щеку.

“Хорошего дня, Максимильян,” — прошептала удивленному такой реакцией на свои ультиматумы дракону и пошла в сторону выхода.

Разговор с Крастином был непростым, но брат понял, что настроена я решительно, и обреченно вздохнул. Согласовав с ним график, я воспользовалась присутствием надзирателей в форме и отправила вещи в дом Террагона.

Потом, так же уверенно, направилась в лавку и заказала еще несколько платьев. Как там говорил дракон: ограничения и преимущества. Что ж, не думаю, что правила спуститься на завтрак и ужин будут столь ужасными. А драконье высокомерие — это то, к чему привыкну со временем.

Первую неделю жизни в особняке приходилось терпеть редкие нападки Флавии и молчаливое пренебрежение со стороны Доминика. Но отсутствие общения с драконами вполне компенсировал их дворецкий.

Старый маг был единственным, кто радовался моему возвращению, и оценив масштаб работы в доме, пришлось сообщить Крастину, что в отделе буду работать только до обеда. Доминик был прав: с таким объемом работы самому Арчиману было не справиться. А потому, всю вторую половину дня я изучала чертежи дома и пыталась сделать то, на что понадобился целый штат служащих магов, в количестве не менее 10 человек.