Выставив руки вперед, Максимильян зарычал, и тут же отмахнулся от летящего синего сгустка магии. Взмахнув крыльями, дракончик взлетел и направился к выходу, но прямо перед его носом выросла черная стена.

Грозно рявкнув, маленькое, но очень злое существо развернулось и принялось плеваться магией в спокойного Максимильяна. Черный дракон отмахивался от мелких светящихся шаров, направляя их в пол; он был спокоен и собран, в то время как меня накрыла паника.

“Вниз!” — неестественным голосом рыкнул мужчина, и я села и прикрыла голову.

Пещера наполнилась тяжелой магией черного дракона, и серый дракончик недовольно зарычал, облетел несколько кругов по пещере, а потом вернулся на алтарь и сел, склонив голову.

“Хорошая девочка,” — уже нормальным голосом сказал Максимильян.

Муж подошел к алтарю и потрепал серое существо по голове, словно там были волосы Мили. — “А теперь спать. С твоей мамы на сегодня хватит впечатлений,” — сказал он и окутал дракона своей магией.

Серый дым словно коконом обвил тело маленького дракона, и, потянувшись на алтаре, появилась Амелия.

“Теперь я тоже могу фокусы,” — сонно сказала девочка и, свернувшись клубочком, тихо засопела.

Я ощутила, как по щекам текут слезы. То ли страха, или облегчения.

Взяв спящую дочку на руки, Максимильян укутал ее в свой плащ и кивнул мне в сторону выхода.

До самого дома мы молчали, не спуская взгляда с маленькой драконицы. Террагон связал девочку со зверем, подарив ей магию. И меня это одновременно радовало и волновало. Серое существо в пещере мало чем напоминало мою Амелию, и без Максимильяна я бы с ней не справилась. Маленький зверь подчинился старшему, и это зрелище меня напугало.

Уложив девочку в кроватку, Максимильян начал устанавливать какие-то барьеры в комнате. А я села у кроватки и гладила дочку по голове, тихо глотая слезы. Я ничего не знала о маленьких драконах, и это вызывало панику. Не уверена, что кто-то вообще что-то знал о маленьких драконицах с магией. Ведь уже много веков они мало чем отличались от безмагов. Разве что были сильнее и жили дольше.

“Пойдем, Аврора, она проспит до утра. Ни к чему будить инстинкты напуганного звереныша своим присутствием. Пусть отдохнет,” — строго сказал Макс и, взяв мою руку, увел из комнаты.

Расстегнув рубашку, мужчина устало упал в кресло и потер виски.

“Она дракон. Настоящий дракон,” — тихо сказала я мужу, меряя комнату шагами.

“Я заметил, когда отбивался от ее попыток поджарить любимого папочку,” — спокойно сказал Максимильян.

“Не похоже, что ты рад, Макс. Разве не этого желают все драконы? Получить магически одаренного наследника,” — прошипела я на мужчину, и он повернул голову удивленно смерив меня взглядом.

Похоже, только сейчас муж увидел меня: заплаканную, растрепанную и напуганную на грани истерики.

Молча дракон встал и прижал меня к себе, запуская руку в волосы, — “Она все еще твоя маленькая Амелия. Ничего не изменилось, Аврора,” — тихо сказал мужчина. — “Ты вся дрожишь, ледышка, мы так сильно тебя напугали?”

Я не стала отрицать очевидное и молча кивнула, больше не сдерживая рвущихся наружу рыданий.

“Ну что ты, моя напуганная ведьма,” — немного отстранил меня Максимильян и принялся снимать платье, — “Давай, мы отогреем замерзшую магичку, а потом немного поспим. Я все расскажу тебе, моя напуганная девочка. Звереныш подчинился и больше не станет нападать. Это инстинкты, она просто была напугана и сама не понимала, что делает.”

Мужчина сам унес меня в ванну, а потом укутал в теплое одеяло, но я никак не могла забыть картину в пещере. — “Макс, попробуй еще раз, я хочу хоть на время выключить мелькающие картинки,” — прошептала я мужу, и по щеке снова потекла слеза.

“Хорошо, моя любимая девочка,” — сказал Макс и навис сверху, внимательно всматриваясь в глаза.

В этот раз магия дракона потекла и ощущалась как теплая волна, окутавшая тело, и я сама потянулась ей навстречу. Закрыв глаза, я ощутила, как меня обволакивает желаемая дымка, погружая в туман.

Максимильян шумно выдохнул и притянул ближе, покрывая лицо поцелуями.

Наслаждаясь близостью с мужчиной, я не ожидала, что он резко остановится.

“Аврора милая, мне стоит спросить,” — хрипло сказал Максимильян, с силой вцепившись в простынь.

Разочарованно застонав, я открыла глаза и посмотрела на мужа, — “Не самое подходящее время для вопросов, ты не находишь?” — тихо зарычала на мужчину.

Дракон натянуто улыбнулся, продолжая тяжело и часто дышать.

“Магия, ты снова приняла ее. Ава, любимая, могут быть последствия. Ты готова к еще одному ребенку?” — спросил муж.

“Только если будет мальчик и маг, а не дракон,” — буркнула я, запуская ногти в спину мужчины и намекая, что остановился он совсем не вовремя.

“Ведьма,” — прошипел Максимильян, но намек понял правильно.

Следующим же утром, в особняк пришло письмо с поздравлениями Максимильяну. Неизвестно откуда Фламарион узнал о том, что произошло в пещере, но к письму он приложил приглашение на прием в честь маленькой драконицы Амелии Террагон.

Императорский прием в честь Амелии организовали подозрительно быстро. Было ощущение, что огненный дракон уже давно знал о том, что Мили получит магию от духа-предка, но не спешил делиться информацией.

Так, спустя несколько дней, мы оставили Мили под присмотром хитрого советника, и отправились в дворец Фламариона. Доминик, искренне удивился появлению у внучки магии, и, пожалуй, только это спасло императора от моего гнева. Если правитель и знал, то информацию хранил в тайне, не поделившись даже с любимым советником и преданным соратником.

Традиционно, в тронном зале собрались почти все советники императора, и даже столичные аристократы были приглашены, что заставило меня немного напрячься. К старым и хитрым советникам я уже почти привыкла, а вот остальные драконы заставляли мысленно прокручивать в голове защитные и атакующие заклинания. И поводов для того было не мало.

Пока Максимильян принимал поздравления от виров и советников, я ловила злобные взгляды от дракониц, которым получить своего зверя была не судьба. И не только дракониц.

Камилла и Скайлар тоже были приглашены и, выражая поздравления Максу, натянуто улыбнулись, но я ощущала гнев, хорошо скрытый под маской дружелюбия. После обряда обручения, Ками перестала поить своего дракона гибискусом, и когда ребенок родился безмагом, для нее это стало ударом, не меньшим, чем для Скайлара и вира Эреолуса.

Если бы она не тянула столько лет, то вполне вероятно, что ребенок был бы полноценным драконом, как у многих Аматрикс. И отводя гнев старшего Эреолуса от себя, моя так называемая подруга, как и все остальные, винила меня. Если бы я не нашла первый алтарь, все оставалось бы как прежде.

А после того, как Амелия обрела связь со зверем, гнев направленный на нас с Максимильяном только усиливался. И в то время, как наследнику Террагону все улыбались, со мной они приспустили маски, намеренно демонстрируя гнев и пренебрежение.

“Терпи, Аврора, каждый из нас платит свою цену. Гордость или тихое счастье за закрытой дверью. Однажды, ты уже сделала выбор и это твоя цена за мужа и дочь,” — словно невзначай, поучал меня Фламарион, как только я оказывалась рядом.

Император был прав.

Несколько часов яда я вполне была способна вынести, зная, что дома ждут горячие руки моего инквизитора и маленькое черноволосое счастье.

Прием подходил к завершению, и, натянув улыбку в ответ на очередной гневный взгляд, я направилась к трону императора. Фламарион решил приберечь поздравление на конец вечера, и я его понимала, иначе сбежала бы сразу после него еще в начале.

Величественная персона огненного дракона возвышалась над всеми гостями. Тишина в зале была оглушающей, но я все еще ощущала на себе злые взгляды. Не укрылось это и от моего мужа.

Максимильян взял меня за руку и прижал спиной к своей груди, позволяя ощутить незримую защиту и обещание растерзать каждого, кто посмеет зайти дальше гневного взгляда и тихого шипения за спиной.