Едва заметно, я кивнула, и дракон опустил меня на землю, позволяя ощутить пол под ногами, а легкие заполнить воздухом. Дракон постукивал ботинком в ожидании, пока я откашляюсь.

“Готова слушать?” — прорычал он, когда я встала ровно и осмотрелась по сторонам, желая увидеть хоть кого-то, кто сможет позвать на помощь. Снова кивнув, я вжалась в стену. Все студенты разбрелись по комнатам, разнося слухи о происшествии, а преподаватели редко ходят по этому коридору. Ждать помощи было неоткуда.

“С этого момента столица для тебя закрыта, магичка. Неважно, сколь полезное заклинание ты активируешь, забудь про Драканию. Кивни, если поняла,” — прорычал дракон, и я кивнула.

“Про Максимильяна Террагона ты забудешь так же, как и про столицу. Он муж Сереи, и она родит наследника рода Террагон, никаких Аматрикс или любовниц,” — прорычал мужчина, и я совершила глупость.

“Я не могу следить за вашим женихом. Разбирайтесь сами,” — выпалила я сиплым голосом, и рука дракона снова сжалась на моей шее.

“Стоит придушить тебя прямо сейчас, но я буду милостив сегодня. Если я узнаю, что ты хоть как-то поддерживаешь связь с наследником Террагоном, а я узнаю, поверь. То придушу не только тебя, но и твоего братца,” — тихо сказал Серпенс и сильнее сжал мое горло. Я почувствовала, как сознание помутилось, и прежде чем лишиться чувств, меня отпустили, позволяя упасть на холодный пол.

“Если ты попытаешься кому-либо рассказать про наш разговор, карьере твоего братца придет конец, девочка. Найди мужа и не высовывайся за пределы севера. Иначе, прежде чем отправить вас к праотцам, я заставлю твою семью подыхать с голоду и в нищете. Содержание императора нелегко получить, но очень легко потерять. Я предупредил,” — закончив свою речь, дракон резко развернулся и громко стуча каблуками пошел в сторону бального зала.

Обхватив дрожащей рукой шею, я пыталась дышать. Только предательские слезы капали на каменный пол. Вокруг была абсолютная тишина, которую словно эхо прошлого нарушало мое хриплое дыхание.

Когда ко мне начали приближаться тихие шаги, инстинктивно я отползла к стене, пытаясь прохрипеть защитное заклинание. Я решила, что вир Серпенс все же решил закончить начатое и не рисковать. Он дракон, и без свидетелей равных по положению придуши он меня в коридоре; ему и слова никто не скажет в Столице. Когда Камилла рассказывала эти ужасные истории, которые слышала от матери, я только смеялась, убеждая подругу, что это просто страшилки.

На самом деле мне стало по-настоящему страшно, когда в академии, наполненной студентами и преподавателями, меня терзала драконица на глазах у десятка свидетелей. Никто, кроме Камиллы, не позвал на помощь и не попытался выяснить, что происходит, или остановить безумную драконицу. Прямо посреди бального зала неизвестная драконица могла беспрепятственно учинить расправу над студенткой Северной Академии.

Заклинание не вязалось, и я обреченно подняла голову, когда в нескольких шагах увидела начищенные до блеска туфли.

“Декан Бром?” — прошептала я с удивлением, уставившись на напуганного мужчину, который постоянно оглядывался.

“Тише, Аврора. Пойдем, я отведу тебя в комнату. По дороге мы поговорим,” — прошептал мужчина, помогая мне подняться.

"Вы все слышали," — догадалась я о причине испуганного вида у декана факультета бытовой магии. Мужчина нервно сглотнул и кивнул.

“Ты крепко влипла, девочка. И ты и вся ваша семья,” — сказал пожилой мужчина, как только мы вышли на улицу.

“Кажется, я уже догадалась,” — прохрипела в ответ, — “Что же теперь делать?” — с надеждой я посмотрела на мужчину; мудрый декан всю жизнь работает в академии и, наверняка, повидал всякое.

"Ох, милая, хотел бы я утешить тебя. Но драконы совсем распоясались. Перешла ты дорожку не лучшему из их представителей. Учись, девочка, если сгинет Вентус или впадет в немилость, тогда будет шанс. Если нет, тогда с севера лучше не высовывайся; не даст он жизни ни тебе, ни брату. Или всю семью погубит или тебя по тихому уберет. Уж слишком много внимания тебе уделил молодой наследник. Жена Серпенса родила дракону младшего сына, и теперь пятый советник не позволит тебе стать Аматрикс Террагона, когда есть шанс, что его дочь сможет родить наследника сама. Пока будет хоть шанс, что тебе поставят метку, в столицу не ногой, иначе пропадешь как и многие наши девочки, которые по глупости связались с драконами," — тихо сказал декан Бром.

Дойдя до дверей общежития, пожилой мужчина смерил меня сочувствующим взглядом и, пожелав удачи, ушел в сторону домиков для преподавателей.

На нашем этаже было необычно людно, мне даже показалось, что девочки специально ждали моего прихода. По дороге в комнату со всех сторон звучали смешки и шепот. Пришлось запахнуть шубу повыше, чтобы скрыть следы от пальцев пятого советника.

Захлопнув за собой дверь, я побрела к тумбочке. Эльфийская мазь от синяков за считанные минуты уберет следы пальцев, а после можно и в душ.

Похоже, Камилла останется у Ская, и я ее понимала. Такое не каждый день увидишь, словно оживший детский кошмар. Помимо всего, я слышала ее писк, когда подруга пыталась позвать на помощь. Надеюсь, она не сильно пострадала.

Когда под дверь просунули записку, я все же не сдержала слез.

“Норка зверек универсальный, даже украденный со шкафа невесты, греет любовницу не хуже.” — было написано на сложенном листке.

Как только я прочла строки, бумага вспыхнула прямо в руке — отправитель пожелал остаться неизвестным. Соленые ручейки текли по подбородку и капали на пол. А я продолжала скрывать следы драконьих рук на своей шее.

Камилла все же пришла ночевать в комнату, за что я была ей очень благодарна. Рядом с подружкой было спокойнее. До того как она тихо опустилась на скрипучую кровать, я вздрагивала от каждого шороха за дверью. Хоть я и притворилась, что уже сплю, но была рада, что не одна.

Правда радость моя длилась не долго.

Утром подруга заявила, что после всего, что случилось, Скай забирает ее вместе с собой в столицу. Планы дракона кардинально изменились. Обучаться девушка будет в его доме, и если пожелает получить диплом, сдаст экзамены в Академии. Что маловероятно, зачем Аматрикс диплом? Они живут в отдельном квартале и не имеют права работать. Закрытые приемы, сплетни и местные магазинчики — все, что позволялось избранным. Хотя я могла ошибаться, ведь то, что творится в квартале Аматри, знали только сами женщины, которые попав туда однажды, больше никогда его не покидали.

Следующую неделю Камилла собирала документы и вещи. Пока Скай гонял мастеров и готовил дом. А потом я осталась одна. Счастливая, словно опьяненная магией дракона, Ками чмокнула меня в щеку и навсегда исчезла во вспышке портала. Она обещала писать почти каждый день, но судя по извиняющемуся взгляду Ская при этих словах, письма девушки я получать не буду. Видимо, дракон решил прервать наше общение, но еще не сообщил об этом своей возлюбленной.

Могла ли я его винить — нет. Просто было обидно и грустно, а еще одиноко. Связь с Максимильяном не прошла бесследно, девушки на факультете меня сторонились, тихо хихикая за спиной. Даже комната у меня была отдельная, никто не желал жить с ‘норкой’, так прозвали меня студенты, которые были свидетелями того представления в бальном зале.

И это прозвище быстро разлетелось вместе со сплетнями о том, как я украла шубу и платье, чтобы стать Аматрикс Максимильяна. Но неожиданно на бал явилась разъяренная невеста, и дракон выбрал ее, оставив меня без метки.

Нашлись и те, кто видел, как дракон неоднократно покидал мою комнату утром, и те, кто видел, как мы целовались на балу. Даже те, кто видел, как я посещаю комнаты других драконов, в надежде выпросить метку. И делала я это ночью, все в той же злосчастной синей шубе из голубой норки.

Бытовики меня сторонились, драконы громко свистели в след, выражая свое отношение, как к падшей женщине. Только ведьмам было все равно, они учились в отдельном корпусе и жили в отдельном здании. Временами я подумывала до конца учебы переехать к ведьмам, но декан отказал. Иногда меня накрывало отчаяние, и я хотела забрать документы и навсегда покинуть академию, но голубая норка, покрытая пятнами от моих заклинаний, напоминала, что если я сдамся, они выиграют.