Заметив Визардиса, недовольно сидевшего на другом конце стола, вопросительно посмотрела на Доминика.

“Слишком много требований и претензий,” — объяснил хитрый дракон и улыбнулся. — “Ему полезно передохнуть, заклинание временное, до утра пройдет,” — успокоил он меня, и я сочувствующе посмотрела на своего пернатого друга.

“Вернешься в комнату?” — спросила Виза, и он выдал недовольное кря, не двинувшись с места.

“Чем еще я могу развлечь ваших гостей, вир Террагон?” — спросила я, вздыхая.

“Как насчет музыкального артефакта?” — подсказал дракон, и я кивнула, направляясь в другой конец зала.

Уточнив, какую мелодию желают драконы, напитала большую шкатулку магией и активировала. Из отверстий полилась музыка, и драконицы наперебой начали уговаривать правителя потанцевать.

Под возмущенными взглядами доны Флавии и Сереи, император, Доминик и Максимильян развлекали фавориток танцами. Когда и это им наскучило, я разбавила обстановку магией. Чем дольше заняты драконы, тем свободнее дышалось, и было время подумать.

Запустив довольно быструю мелодию, я сплела на полу узор, создавая видимость того, что каждый шаг, который делает пара, попадает в пушистое облако. Похоже, с бытовыми магами во дворце была беда. Детская игра, которой баловал меня учитель танцев, привела в восторг дракониц императора и заставила стонать от зависти жену Максимильяна и Доминика, которые скучали вместе со мной.

Вся разница была в том, что я не скучала, а напряженно думала, как сбежать. Рассчитывать на слова Максимильяна я не могла. Инквизитор мог намеренно успокоить, чтобы избежать конфуза или глупостей, и я его понимала. Жизнь жалкой магички против репутации семьи. Вряд ли Доминик желал попасть в немилость к Фламариону.

Как бы они не общались, не стоит забывать, что за столом собрались звери. Драконы более подвержены инстинктам, чем маги, и стоит правителю учуять угрозу своей власти, он скинет маску дружелюбия и покажет острые зубы.

Из мыслей меня вырвала неожиданно протянутая рука. — “Ты слишком много думаешь, Аврора,” — слегка склонившись прошептал император, и я подняла голову, встречая внимательные темные глаза. Похоже, развлекая свою главную фаворитку, Фламарион не забывал следить за мной.

Приняв мужскую руку, я сменила мелодию и натянула улыбку.

“Надеюсь, вас не пугают быстрые танцы, ва…” — я снова запнулась. — “Вир Рион, этот позабавит ваших уставших дон, даже на месте,” — лукаво улыбнувшись, спросила я у мужчины, и он заинтересовано вздернул бровь и прищурился.

“Ты знаешь поговорку про драконов, Аврора?” — тихо ответил правитель.

“Самая желанная добыча — та, которая недоступна?” — спросила я у дракона, и он улыбнулся, глядя в сторону Максимильяна.

“Есть еще одна. Покоряя небо, не всегда стоит ждать попутного ветра,” — тихо сказал дракон и объяснил: — “Я не ищу легких путей. Удиви, если сможешь.”

Похоже, правитель сомневался, что я смогу показать что-то более захватывающее, чем розовые облака на полу, но в детстве я любила танцы, и еще больше любила трюки своего учителя.

“Вызов принят,” — прошептала я, и из деревянной коробки зазвучала мелодия северных гор.

В отличие от тех, что обычно играли в столице и на юге, наши мелодии были быстрее, чтобы гости не скучали и не мерзли. Отойдя от императора, я прошептала заклинание, и под ногами появился бурлящий снежный вихрь.

“За каждый неверный шаг, вас будет щедро посыпать снегом, вир, вы уверены?” — спросила я удивленного мужчину, и впервые его улыбка была вполне искренней.

“Не замерзните в снегах, дона Виндер,” — ответил дракон типичной северной фразой, которой наши маги желали друг другу удачи перед важными делами. Император сделал шаг в круг, показывая, что отступать не намерен.

Что ж, если правитель желает поиграть, кто я, чтобы его отговаривать. Вир Террагон желал, чтобы я развлекала гостей — как умею, так и развлекаю.

Сделав первый шаг, я стала рядом с Фламарионом, и мелодия закончила вступление. Помня детские уроки, я тихо считала до трех и делала шаг в сторону. Три и шаг вперед, снова три и в сторону.

Чем быстрее ставала музыка, тем шире была улыбка дракона, который, вместо того чтобы следить за ногами, смотрел, как я пытаюсь не упасть в снежный вихрь. Дойдя до центра зала, мы с Фламарионом сошлись, и дальше должны были двигаться одновременно, но на разных островках, только держась за вытянутые руки.

“На вдохе, шаг,” — тихо сказал мужчина, желая подсказать мне, как не сбиться, и я улыбнулась, закатив глаза.

Южный дракон пытается учить северного мага самому популярному танцу на севере. Это было просто смешно. Как правитель, он, конечно, знал о северных традициях, но знать и расти на севере — это разные вещи.

Глядя в темные глаза дракона, я безошибочно шагала по безопасным островкам, желая зачем-то показать, что в помощи южного дракона не нуждаюсь. Но и мужчина решил мне что-то продемонстрировать и, не следя за тем, куда ступает, уперся в меня взглядом и все так же самодовольно улыбался.

Мы с Фламарионом шагали в такт мелодии, и никто не ошибался, но видимо, гордость и самоуверенность больше вредят драконам, чем помогают. Почти в самом конце мужчина уже хотел что-то самодовольно заявить и шагнул прямо в снежный вихрь, утягивая меня следом.

Сначала в комнате повисла абсолютная тишина. Понимая, что император зол, я тут же сняла магию и выключила мелодию. Вир Террагон прикрыл глаза рукой, Максимильян с силой сжал скатерть, а доны боялись вздохнуть, и только фаворитки тихо попискивали.

“Эта магичка испортила твой костюм, Рион. Ты весь мокрый и в снегу,” — вздыхали доны.

И наконец, я перевела взгляд на Фламариона, который все еще держал меня неприлично близко. Я была так же вся в снегу, как и император, и на платье уже ощущались мокрые пятна.

Осмотрев правителя, я не могла понять, о чем он думает. Император был напряжен, но я не видела в его глазах злости или желания растерзать меня на месте, за испорченный костюм. Он снова о чем-то думал и был серьезным.

По лицу мужчины стекали капли воды от тающего на волосах снега, и я скорее подалась инстинкту, чем подумала о том, что делаю.

Запустив пальцы в волосы дракона, я провела рукой и прошептала заклинание, которое высушило мужчину и его одежду. И видимо, совершила ошибку, потому что в комнате снова воцарилась тишина.

“Простите?” — скорее спросила я, видя, как округлились глаза императора.

Кажется, он даже задержал дыхание на несколько секунд, пока я не спрятала руки за спину и не отошла на шаг, так на всякий случай. Кулаки Фламариона сжались, а глаза стремительно начали темнеть, и внутри вспыхнул огонь.

“Вир, я уверен, что Аврора не желала вас оскорбить,” — попытался что-то сказать Доминик, но отреагировал дракон не как друг, а как правитель.

“Умолкли все!” — прорычал император и, наклонив голову, осмотрел мое мокрое платье. Фламарион сделал шаг ко мне, и, склонившись к уху, тихо прорычал, — “Завтра утром, я лично заберу тебя из этого дома и сниму метку, не дожидаясь ночи.” — Его голос был слегка хриплым, а губы едва ощутимо касались уха. Наплевав на свидетелей, дракон снова провел носом по моей шее, как делал в кабинете, и в этот раз он сделал это слишком медленно, словно наслаждаясь запахом.

Со стороны стола раздался тихий рык Максимильяна. Похоже, до наследника наконец дошло, что правитель явно, не жертвуя собой, собирается утащить меня во дворец. А я совершила очередную глупость, решив поиграть со зверем и раздразнила его интерес еще больше.

Резко отстранившись, Фламарион глубоко вздохнул, загоняя зверя в рамки. Натянув маску безразличия и отходя от меня на несколько шагов, он осмотрел немного удивленных фавориток и явно озадаченного вира Террагона и прорычал, — “Мы уходим!”

После, император, не глядя в мою сторону, обошел стол и направился к выходу, а Доминик, явно недовольный окончанием вечера, чуть ли не бежал следом.

Один только Макс был явно озадачен, и, запустив руку в волосы, опустил голову и о чем-то размышлял. Но прежде чем отмерли драконицы, наследник подорвался и молча куда-то убежал.