“Я принесу тебе рубашку, она теплая и будет тебе по колено. Утром разберусь с вещами.” — сказал мужчина и еще раз окинув меня взглядом, покинул комнату.

Стеснительностью я не страдала и, пока дракон ушел, решила принять ванну, чтобы согреться. Из-за высоких потолков и толстых каменных стен в особняке было зябко и сыро. Драконы не особо мерзли, потому особо не заморачивались отоплением, а мне было некомфортно даже в ботинках и пальто.

На подогреве воды тут тоже экономили, как не крутила артефакты, температура была чуть выше комнатной, а потому быстро ополоснувшись, я укуталась в полотенце и быстро направилась в постель.

Нырнув под холодное одеяло, было чувство, что упала в снежный сугроб. И согреться не получалось. В голове всплывали все ругательства, которые я когда-либо слышала, но, к сожалению, согреваться они не помогали.

“Ледышка, стук твоих зубов я слышу из соседней комнаты.” — вынырнул из стены Максимильян, и я высунула нос из-под слегка потеплевшего одеяла, чтобы понять, как дракон попал в комнату, не пользуясь дверью.

“Скажем так, я не случайно поселил тебя в эту комнату. Тут есть смежная дверь с моими покоями.” — ответил мужчина на не заданный вопрос и, вместо того чтобы уйти, снял свою рубашку и, красуясь оголенным торсом, уверенно направился к кровати.

“Ты что задумал?” — прошипела я, стараясь не стучать зубами.

“Греть одну зловредную ведьму.” — спокойно ответил дракон, и я охнула, передумав сопротивляться.

Максимильян был теплее, чем согревающий артефакт, и едва ощутив горячее тело рядом, я отогнала вопящий о гордости внутренний голос и прижалась ближе.

Мужчина довольно засмеялся, — “Вот тебе и гордая ведьма.”

“Я почти превратившаяся в ледышку ведьма. Почему у тебя даже теплой воды нет и еще согревающих артефактов?” — стуча зубами, я положила руки на горячую мужскую грудь и пыталась отогреться.

“Завтра, я прикажу растопить камины и включить печь. Но да, ледышка, мы драконы и холод переносим куда лучше, чем маги. А мой отец и вовсе не выносит жару, потому тут всегда сыро и холодно, как в зимнем лесу.” — растирая мою спину, шептал в волосы Максимильян, и я вспомнила, какая встреча несомненно предстоит утром. Советник Террагон, который явно не будет рад такой гостье.

Отогревшись в горячих объятиях, я не заметила, как уснула и плевать на то, что была в одном полотенце, а проснулась уже в драконьей рубахе, которая могла послужить платьем.

Макс все еще сладко спал, прижимая меня к себе так, словно боялся, что сбегу. И снова я принялась за свое любимое занятие — наблюдать за спящим драконом.

Это было странным, но в такие моменты он был невероятно привлекательным. Словно все маски спадали, и передо мной оставался просто Максимильян, без напускной строгости инквизитора или высокомерия наследника. Ровное дыхание и слегка подрагивающие темные ресницы, отросшие за несколько месяцев волосы, в которые невероятно хотелось запустить руку.

Тихо вздохнув и напомнив себе, что как только мужчина проснется, снова превратится в наследника и инквизитора, я все же провела ладонью по рельефному торсу. И вопреки моим опасениям, дракон даже не шевельнулся, продолжая крепко спать.

Вырваться из крепкой хватки было почти нереально, и вернув голову на весьма упругую, но зато горячую подушку, я принялась рассматривать комнату.

При нормальном освещении она уже не казалась такой угрюмой. Но стиль драконьей роскоши все еще сохранила. Кажется, один светильник, который едва освещал помещение ночью, стоил столько, что обычная семья с севера могла бы жить на эти деньги несколько лет. Золотистая окантовка штор, которые никто так и не закрыл вечером, подтверждала мои мысли о том, что экономят тут только на тепле.

Столик, который я заметила еще ночью, тоже был украшен драгоценными камнями. И почему-то такое изобилие роскоши нагоняло тоску и желание побыстрее покинуть это место.

“Объяснишь, что именно тебе так не нравится?” — прозвучал хриплый со сна голос наследника.

Пока я от скуки рассматривала комнату, дракон проснулся и рассматривал меня. Но на вопрос я все же решила ответить, — “Тут все как-то слишком. В столике и том самоцветы. Стоимостью как несколько домов в районе попроще.”

Максимильян тихо хмыкнул, — “Мы драконы, ледышка. Эти богатства копились поколениями. Но вместо того чтобы, как другие, прятать их в сокровищницу под замок, мои предки решили превратить в сокровищницу сам дом. Артефакты, отделанные золотом. Самые дорогие ткани и самоцветы, которые ты встретишь тут буквально на каждом шагу, даже в ванной. Террагоны желали, чтобы все видели, как велико состояние рода.” — объяснил дракон, и я подняла глаза удивленно всматриваясь в его лицо.

Максимильян улыбнулся и поцеловал меня в нос, — “Но на всякий случай, не вздумай колупнуть, казалось бы, плохо закрепленный камушек. Все напоказ, но при этом надежно защищено магией предков.”

“Я по твоему кто?” — прошипела наглому дракону в лицо.

Этот хвостатый решил, что я попытаюсь что-то украсть. Злость и гордость наконец подняли голову, сонно потирая глаза и вспоминая, что рядом не спящий красивый мужчина, а проснувшийся наглый дракон.

Прищурившись, наследник Террагон прошептал практически мне в губы, — “Наглая и излишне любопытная ведьма, которая наверняка пожелает узнать, как тут все устроено. И наверняка, немного освоившись, задастся вопросом, почему никто из магов, которые тут служат, не присвоил плохо закрепленный камушек, который способен обеспечить им безбедную жизнь. И вопрос такой непременно возникнет, Ава, как только ты увидишь, как обращаются со служащими Флавия и ее подружки.”

Речь дракона была правдоподобной, я уже собиралась возразить, но горячие губы и дымка драконьей магии заставили мигом передумать и зарыться в черные волосы, отвечая на ласку.

“Тише, моя ледышка. Я немного одурманю тебя. Так перенести утреннюю встречу будет проще.” — прошептал мужчина, отстраняясь.

Было ощущение, что меня поманили конфеткой, которую тут же отобрали. Но магия сработала, злость испарилась, а разум слегка затуманился, мешая сосредоточиться на чем-то одном.

Максимильян направился в ванну, пообещав мне приличный и теплый наряд. Если бы не магия, я бы спросила, с чьего плеча платье собирается принести мне дракон в этот раз. Но вместо этого, словно в тумане улыбнулась. Почему-то мысль о наряде радовала, а не напрягала.

Под дурманом, я надела красивое бархатистое платье темно-бордового оттенка. Фасон уже давно устарел, и очень удачно дракон позволил мне его переделать. Убрать пышные подъюбники, оставляя только верхнюю ткань, и немного укоротить подол, чтобы не выметать пыль с углов. Пока я приводила в порядок наряд, мужчина внимательно рассматривал меня в этом самом наряде.

“С кого ты снял это платье. Надеюсь, не с жены отца или своей.” — магия начала слабеть, и разум прояснился, позволяя понять, что сшить платье не могли, и, явно, оно досталось мне с чужого плеча.

“Тебе идет этот наряд, и к змеям он не имеет никакого отношения. Хотя Флавию раздраконит, в этом не сомневайся. Но сейчас не время, Аврора. Слуги уже пустили сплетни, передышка закончилась.” — Максимильян протянул мне руку, намекая, что пора встречаться с главой рода Террагон.

Без его позволения, наследник не может поселить меня в доме. Что станет делать Макс, если Доминик не даст разрешение, не знали ни он, ни я. Дракон был уверен, что отец отказаться не посмеет, а я старалась об этом не думать.

Спускаясь по широкой лестнице, я всем телом ощущала напряжение наследника. Максимильян пытался успокоить меня и уверял, что это просто формальность, но его вид: словно идет на сражение с монстром, говорил об обратном.

“Может, стоит пожить у Крастина?” — повторила я вопрос уже, наверное, десятый раз. Магия улетучилась, а страх и волнение только нарастали. Да и чужое платье, неизвестно как добытое драконом, уверенности не добавляло.

“Можем, если ты желаешь, чтобы его вместе с тобой отправили в казематы инквизиции.” — прорычал дракон. Похоже, он устал объяснять, что это не выход, и решил привести неоспоримый аргумент, который позволит мне насовсем отказаться от этой идеи.