Широкие проходы создают для огородника комфортные условия, сильно облегчают и упрощают уход за растениями: подкормку, полив, подвязку на шпалеры. Но это не самое главное. Широкие промежутки между грядами нужны самим растениям для формирования высокого урожая. Если бы это было не так, то было бы просто преступно отнимать у овощных культур 2/3 площади огорода.

Какие преимущества дают овощным культурам узкие гряды и широкие проходы? Задумаемся на минуту, из чего состоит урожай — кочаны, плоды, корнеплоды, клубни. Всем известно, что продукты овощеводства на 75-95% состоят из воды. А из чего состоят остальные 5-25%, т. е. каков состав сухого вещества? В овощах 90% сухого вещества состоит из продуктов фотосинтеза, которые образуются в зеленых листьях из воды и углекислого газа под воздействием солнечного света. Скорость роста овощей и размер урожая определяются интенсивностью фотосинтеза. Все, что способствует фотосинтезу, увеличивает урожай; все, что угнетает фотосинтез, урожай уменьшает.

Форма и размер гряд, ширина проходов, вся схема посадок на узких грядах не случайны — они нацелены на создание наилучших условий для фотосинтеза. На 45-сантиметровых грядах, ориентированных в направлении с севера на юг и разделенных 90-сантиметровыми промежутками, все овощи, за исключением самых крупных, выращивают в два ряда. Это означает, что все растения на узких грядах пользуются преимуществами крайнего ряда: они лучше освещены, не притеняют друг друга, не конкурируют за свет, имеют за счет проходов большое жизненное пространство и хорошую циркуляцию воздуха, т. е. приток углекислого газа. В середине лета проходы буквально оккупированы овощными культурами. Сюда выбегают плети кабачков, ложатся кочаны капусты и даже морковь и свекла раскладывают тут свою ботву. Каждый лист занимает наиболее выгодную позицию, позволяющую получить как можно больше солнца. На узких грядах, разделенных широкими промежутками, растениям обеспечено наилучшее освещение. Получив все необходимое, листья интенсивно работают — создают пищу из воды, воздуха и поступающих из почвы минеральных веществ.

Не замахивайтесь сразу на большую площадь. Начните с 4-5 грядок. Если сделать 4 гряды длиной по 4,5 м, то в первый сезон понадобится расчистить всего 25 кв. м земли.

Маленькая площадь поможет провести все операции качественно, без отступления от инструкций. Технология проста, безотказна, но она непривычна. На первый взгляд кажется неправдоподобным, что набор нескольких простых приемов приводит к столь выдающимся результатам. Хочется убедиться, что технология «работает», тем более, что некоторые ее особенности прямо противоречат распространенным представлениям о том, что такое хорошо, а что такое плохо в овощеводстве. Проверив технологию на практике, вы оцените ее преимущества и станете горячим ее приверженцем. Тогда вы увеличите площадь под огородом.

1. Прежде всего нужно иметь на участке или вблизи него надежный (не пересыхающий в жару) источник поливной воды.

2. Нужны смеси удобрений (смесь 1 и смесь 2), которые можно приобрести в готовом виде, или приготовить из промышленных удобрений как описано в разделе 3.3.4.

3. Нужен ручной инструмент для обработки почвы.

Чтобы перекапывать узкие полоски земли и разравнивать их, не требуется никаких особенных инструментов. На тяжелой почве нужны садовые вилы и грабли, на легкой почве — лопата и грабли. Очистку земли от корней и корневищ многолетних сорняков на любой почве лучше проводить садовыми вилами.

Вместе с методом Митлайдера в России появилась специфическая лопата американского образца «полусовковая–полуштыковая». Фронтовики говорят, что прежде, чем стать американской, эта лопата была на вооружении немецких саперов. Работа такой лопатой требует меньше физических усилий и, кроме того, она хороша для пересаживания растений, копки картофеля. Если такой лопаты нет, подойдет обычная лопата с хорошо наточенным овальным лезвием и длинной ручкой. Для узких гряд удобны грабли шириной 30 см с двумя рабочими поверхностями — зубчатой и плоской.

Единственный специфический огородный инструмент, при наличии которого существенно облегчается и упрощается труд в саду и огороде — это плоская тяпка-пропольник, самозатачивающаяся при движении вперед и назад. Тяпка позволяет срезать сорняки у поверхности почвы без переворачивания верхнего слоя. Такие тяпки теперь производятся в России, но если у вас ее нет, не беда. Ее функции вполне удовлетворительно могут выполнить грабли, если они кроме зубчатой имеют плоскую рабочую поверхность. Частично тяпку может заменить плоскорез Фокина. Базовый комплект инструментов для узких гряд показан на рис.10.1.

Рис. 10.1. Инструмент для узких грядок

Под огород выделяют самое освещенное место участка: его разбивают там, где весной раньше всего сходит снег. Выделенную площадку нужно тщательно расчистить. Делается это сплошняком, без деления на будущие гряды и проходы. С площадки удаляется все, что на ней росло или на ней находилось, выравниваются все бугры, засыпаются все ямы и впадины.

Не высаживайте саженцы фруктовых деревьев и ягодников ни на самой огородной площадке, ни с юга от нее, ни в непосредственной близости от нее. Продуктивный огород не может соседствовать с ягодниками и деревьями по двум причинам. Во–первых, овощи не выносят затенения. При частичном затенении резко снижается урожай, овощи обогащаются нитратами, растения больше болеют и усиленно поражаются вредителями. Во–вторых, листовой опад и корневые выделения яблони, вишни, шиповника, малины и ряда других садовых растений угнетают рост овощных культур.

Расчистка целинного участка. На наиболее освещенной части участка удалите поросль, снимите дерн с площади 25-40 кв. м и сложите его в штабель корнями вверх. Через год вы будете обладателем ценнейшей дерновой земли. Освобожденный от дерна участок перекопайте садовыми вилами, тщательно выбирая корневища многолетних растений.

Расчистка старого огородного участка. Обычно это более сложная задача, чем расчистка целины. Там скопились сорняки, которые агрономы называют “злостными”: пырей, осот, бодяк, сныть, мокрица, ширица и др. От этих сорняков очень трудно избавиться. Для узких гряд опасность представляют только многолетние сорняки, размножающиеся корневищами и корневыми отпрысками. Нужно полностью удалить из земли все корни и корневища, а также их обломки, перекопав всю площадку садовыми вилами как минимум дважды.

Разравнивание площадки. Разровняйте перекопанную площадку, переместив, если нужно, землю с бугров туда, где понижение. На месте старого огорода не должно остаться следов от бывших гряд и проходов. Если участок не имеет уклона, задача состоит в том, чтобы сделать всю перекопанную площадку плоской и горизонтальной как стол. Если же площадка расположена на склоне, ее выравнивают насколько это возможно, а гряды, ориентируют поперек склона.

Узкие гряды имеют стандартную ширину 45 см, общую для всех культур. Для первого года разметьте 4—5 гряд длиной по 4,5 м. В принципе длина гряд может быть любой, какая вам нужна и удобна. А вот промежутки между грядами далеко не любые: они должны быть в 2 раза шире гряд, т. е. 45 сантиметровые гряды отделяют друг от друга 90 сантиметровыми.

Надо хорошо продумать, как расположить этот мини–огородик на участке. Эти грядки станут ядром будущего огорода, т. е. новые гряды будут располагаться параллельно первым, а также пристраиваться к ним торец в торец. Следовательно гряды с самого начала должны быть ориентированы наилучшим образом.