Но минеральное питание сеянцев имеет и свою специфику.

В хорошо вызревших, полновесных семенах имеется некоторый запас микроэлементов, способный поддержать нормальное развитие всходов, пока их корневая система слаба. Поэтому первые 1-2 недели всходы нуждаются главным образом в притоке макроэлементов (азота, фосфора, калия, кальция, магния, серы), а из микроэлементов — бора. По истечении этого периода усиливается потребность в других микроэлементах, поскольку их запасы иссякают.

Полноценность и достаточность минерального питания в начальный период жизни имеет для растений особое значение. Этот период называют критическим в отношении минерального питания. Что это значит? Если рост сеянцев сдерживается скудностью минерального питания, (т. е. именно питание является лимитирующим фактором, а не освещенность, температура или снабжение влагой), то формируются растения со сниженной урожайностью. Недостаток или дисбаланс питательных веществ наносит наибольший вред растениям именно в этот период их жизни.

Следует ли из этого, что всходы и сеянцы нуждаются в мощных подкормках? Ни в коем случае. Способность поглощать и усваивать минеральные вещества у сеянцев другая, чем у взрослых растений. Питание сеянцев уместно сравнить с питанием младенцев, пища которых сильно отличается от пищи взрослых людей.

• Все питательные вещества должны поставляться в водорастворимой форме. Корни сеянцев способны поглощать только легко доступные, растворенные в почвенном растворе вещества. Питательные элементы, заключенные в неразложившейся органике или минералах почвы абсолютно бесполезны для сеянцев.

   • Приток питательных веществ должен быть непрерывным. Даже периодическое голодание на начальных стадиях роста имеет далеко идущие, трудно устранимые или вообще неустранимые последствия. Оно отрицательно скажется на урожае, который принесут взрослые растения.

   • Сеянцы поглощают питательные элементы хотя и беспрерывно, но понемногу. Дозы питательных веществ, оптимальные для взрослых овощных культур, губительны для их всходов. Тучный грунт плохо влияет на состояние сеянцев, замедляет их рост, может спровоцировать заболевания и даже привести к гибели.

   • Всходы и сеянцы сильнее страдают от кислотности почвы, чем взрослые растения. Они плохо переносят кислотность как таковую и чувствительны к патогенным грибкам, которые активизируются в кислой среде.

Итак!…

Ясно, что сеянцы нужно кормить, учитывая их возрастные потребности, но как это сделать на практике? Какой грунт выбрать, чтобы он одновременно обладал хорошими физическими свойствами, имел реакцию почвенной среды, близкую к нейтральной, и не был перегружен солями (даже если это азотные, фосфорные, калийные и прочие необходимые растениям соединения)?

Все особые требования молодых растений учтены в рассадной технологии Митлайдера. Грунты составляются из материалов, придающих им отличные физические свойства (раздел 3.3) и заправляются умеренным, строго дозированным количеством извести и минеральных удобрений (раздел 3.3.4), а бесперебойность питания обеспечивается удобрительным поливом (раздел 3.5.1).

Для рассадного грунта особо ценными качествами являются рыхлость, пористость, большая влагоемкость и высокая водопроницаемость. В таком грунте устанавливается оптимальный водно–воздушный режим.

По степени насыщения влагой грунты можно разделить на 4 категории.

   • Мокрый — при сжимании в руке из него капает вода.

   • Влажный — при сжимании в руке вода не скапывает, но по ощущению он заметно отдает прохладой.

   • Сырой — слегка отдает прохладой.

   • Грунт является сухим, когда рука не ощущает прохлады.

Каким должен быть грунт, на котором растут сеянцы, по степени насыщения жидкостью?

Вред переувлажнения заключается в том, что вода заполняет почвенные капилляры, вытесняет из них воздух и в результате ухудшается снабжение корней кислородом. Корни, которые задыхаются, хуже всасывают воду, хуже поглощают растворенные в ней питательные вещества. Длительное или постоянное переувлажнение ослабляет сеянцы и провоцирует развитие корневых гнилей.

Рис. 2.4. Наглядная иллюстрация того, как происходит поглощение влаги корнями при различной влажности грунта: 1— во влажном грунте каждая почвенная частица окружена толстой пленкой воды, из которой корни насасывают влагу без больших усилий; 2 — по мере подсыхания грунта пленки становятся все тоньше и вода в них удерживается все сильнее. Когда толщина пленки уменьшается в 2 раза, корням, чтобы насосать воду, нужно приложить усилие в 150 раз большее, чем во влажном грунте

Не менее вредоносна излишняя сухость почвы. По мере снижения относительной влажности грунта, частицы почвы все прочнее удерживают воду, а концентрация солей в почвенном растворе становится все выше. Чтобы всосать воду из подсыхающей почвы, требуется прикладывать все более мощные осмотические усилия, на которые не способны нежные корни сеянцев (рис. 2.4). Чтобы сберечь влагу, устьица на листьях закрываются (рис. 2.5), и в листья, где идет фотосинтез, перестает поступать углекислый газ. Сначала фотосинтез замедляется, а потом прекращается вовсе, причем это происходит до того, как появляются видимые признаки подвядания. При этом прекращается растяжение растущих клеток и останавливается рост растения. Дефицит влаги становится тормозом фотосинтеза и роста.

Рис. 2.5. Испарение влаги листьями (транспирация) при различной влагообеспеченности грунта: 1 — при влажном грунте устьица полностью открыты и испарение влаги листьями максимальное; 2 — при подсыхании почвы устьица открываются частично и ненадолго; 3 — на сухом грунте устьица полностью закрыты и испарение воды происходит только через кутикулу (при этом оно снижено в 10 раз)

В последние годы в популярной литературе сельскохозяйственного направления идет неумеренная пропаганда скудного полива как панацеи, обеспечивающей получение качественной рассады. На самом деле ограничение полива не ведет к получению хорошей рассады. Но оно может в условиях дефицита света до определенной степени удержать растения от вытягивания, как бы законсервировать их, и таким образом предотвратить их полное ослабление и гибель.

Ясно, что для того, чтобы консервировать, надо иметь материал для консервирования. Другими словами, ограничивать полив можно только тогда, когда растения уже нарастили определенную биомассу, но нельзя лишать воды всходы. Многие огородники подвергают мукам обезвоживания новорожденные растения, давая им глоток воды только после того, как они начинают умирать.