К сожалению, в последние годы заметно снизилась культура отечественного семеноводства. При посеве семян одного сорта нередко вырастают разнородные растения с хозяйственными признаками разного достоинства, что свидетельствует об утрате сортовой чистоты. Если тенденция не изменится, уникальные отечественные сорта могут быть потеряны.

А каково значение зарубежных сортов и гибридов для наших огородов?

Нетрадиционным, малораспространенным овощным культурам отечественные селекционеры не уделяли достаточного внимания, и количество сортов не велико. Этот пробел сейчас восполняется разработками зарубежных селекционно–семеноводческих фирм. Ассортимент овощей на наших огородах стал богаче и разнообразнее. Мелкоплодные тыквы прекрасно дополняют традиционные русские крупноплодные тыквы на нашем зимнем столе. Для зимнего стола предназначены и дайконы, которые прекрасно хранятся, сохраняя до весны свежесть и сочность. Большой интерес представляют гибриды кукурузы зарубежных фирм. Появилось много интересных сортов фасоли кустовой и вьющейся, новая разновидность гороха, у которого используются створки (лопатки). Заслуживают внимания некоторые зарубежные сорта брокколи, цветной капусты, кольраби, лука–порея, корневого и черешкового сельдерея.

Особый интерес представляют пришедшие из–за рубежа салаты. Салат — самая популярная культура Европы и Америки. Там она представлена бесконечным разнообразием сортов, красивых и необычных, с листьями всех оттенков коричневого, розового, желтого и зеленого цветов, разных по форме, консистенции и вкусу. Не так–то просто выбрать — «свой» салат из предлагаемого ассортимента.

Разнообразие и совершенство форм плодов и корнеплодов, богатая цветовая гамма овощей зарубежной селекции, наличие новых разновидностей овощей с оригинальным набором свойств, высокая урожайность гибридов — все это привело к тому, что пришельцы потеснили отечественные сорта на российском рынке семян. Огородники часто отдают предпочтение зарубежным сортам, причем это далеко не всегда оправдано. Красота и урожайность не обязательно сопровождаются совершенным вкусом и полноценным составом. Вопрос о том, что выбрать, стоит весьма остро.

Ситуация на самом деле не новая. Как это ни парадоксально, те же непростые вопросы выбора стояли перед русскими огородниками и сто лет назад, когда наряду с традиционными отечественными сортами на рынке семян появлялось множество зарубежных новинок. В начале 21‑го века эти вопросы должны решаться так же, как они решались нашими дедами в конце 19‑го и начале 20‑го веков — ориентировка на проверенные, надежные отечественные сорта, испытание зарубежных сортов, отбор и акклиматизация лучших их них.

Оценивая сорта, в первую очередь следует задаться такими вопросами:

   • Насколько овощи данного сорта полноценны как продукты питания?

   • Насколько сорт продуктивен?

   • Насколько он надежен, т. е. устойчив к неблагоприятным условиям?

Именно эти качества являются наиболее значимыми при выращивании овощей для семейного потребления, а такие характеристики, как выравненность плодов, изящество формы, дружная отдача урожая, транспортабельность и другие признаки, существенные для товарного производства, имеют на семейном огороде второстепенное значение.

Вкусовые качества и аромат. Вкус и аромат — понятия не только гастрономические. Это субъективный, но наиболее надежный и полный анализ пищевой ценности. Когда вы разрезаете хороший, полноценный по своему составу огурец, то неповторимый огуречный аромат заполняет все помещение. Если же огурец не ароматный, можно поставить под вопрос его пользу для вашего здоровья. Такой сорт или гибрид не стоит того, чтобы его выращивать, какими бы побочными достоинствами он не отличался. Какая может быть польза от укропа со слабым запахом, или от водянистого редиса, или от несладкого помидора, к которому надо принюхиваться, чтобы уловить специфический аромат?

При оценке пищевой ценности овощей мы привыкли ориентироваться на объективные данные — содержание белков, сахаров, витаминов, минеральных веществ и т. д. Однако, сравнивая колонки цифр, показывающих сколько и каких полезных веществ содержится в тех или иных овощах, мы абсолютно бессильны объяснить, почему такой «пустой» овощ, как огурец, имеет могучую целебную силу, или почему для одних лекарством является петрушка, для других сельдерей, а для третьих укроп. Анализы не могут быть всеобъемлющими, а главное, никогда досконально не будет известно, в чем же состоит сила и неповторимость каждого овоща и каждого сорта. И здесь личное пищевое пристрастие, личное суждение о том, какая морковь или какой помидор самые вкусные, являются самыми надежными ориентирами.

Урожайность. Пояснять значение этого признака нет необходимости. Следует, однако, рассеять широко укоренившееся заблуждение, что величина получаемого нами урожая определяется сортом (гибридом). Сорт определяет только потенциальную, так сказать, максимально возможную урожайность, которая достигается при хорошей агротехнике. А сколько продукции мы снимем с данной грядки, в первую очередь зависит не от сорта, а от технологии, по которой мы выращиваем овощи. На истощенной, малогумусной земле, когда все питание, которое мы предоставляем нашим культурам, сводится к горсточке золы и горсточке компоста весной, и к 2-3‑м поливам травным настоем летом, сравнивать сорта по урожайности не имеет большого смысла. Низкоурожайный сорт, в силу своей неприхотливости, может оказаться в этих условиях более продуктивным, чем сверхурожайный, который требует высокого агрофона. Приобретая семена высокоурожайных сортов и гибридов, надо дать растениям шанс проявить себя. Можно рекомендовать выращивать их на узких грядах (по методу Митлайдера). Эта технология позволит на любой, даже самой истощенной почве реализовать заложенные в сортах и гибридах потенциальные возможности.

Выносливость, т. е. комплексная устойчивость к неблагоприятным воздействиям, болезням и вредителям. Гарантированный урожай овощей нам нужен каждый год независимо от погодных условий и независимо от экологической ситуации. Данные синоптиков напоминают нам о том, что в последние десятилетия погодные условия представляли собой сплошную цепь аномалий. Апрельская жара и июльский холод, ливни, когда за день выпадает средняя месячная норма осадков, и засуха, когда за два месяца не выпадает ни капли дождя, повышенная солнечная радиация и долгие недели без единого солнечного луча. Климат на планете Земля становится все более неустойчивым, и нет никаких оснований полагать, что в будущем ситуация изменится к лучшему.

Погодные катаклизмы, техногенное загрязнение почвы, промышленные выбросы в атмосферу, наличие в воздухе выхлопных газов — это стрессовые воздействия, которым постоянно подвергаются овощные культуры. Стрессы ослабляют растения, и они становятся легкой добычей вредителей и болезней.

В этих условиях очень важно, чтобы возделываемые нами овощные культуры обладали определенным запасом прочности, чтобы они могли адаптироваться, т. е. приспосабливаться к неблагоприятным условиям и выходить из стрессового состояния. Для этого нужно, чтобы их адаптационные возможности не были на пределе. Что это значит?

Каждый вид растений обладает определенной пластичностью (приспособляемостью, устойчивостью к внешним воздействиям). Когда селекционеры продвигают теплолюбивые овощи на север, создают гибрид с комплексной устойчивостью к 2-3 заболеваниям, увеличивают урожайность или усиливают какое–либо другое хозяйственно–ценное свойство — все эти преобразования приводят к сужению адаптационных возможностей растений. Чем больше полезных свойств «навешано» на сорт или гибрид, тем труднее ему приспособиться к новым неожиданным стрессовым воздействиям. В плохой экологической ситуации или при экстремальных погодных условиях надежность, выносливость могут оказаться самым ценным свойством сорта.