В последние недели перед высадкой потребность рассады в минеральном питании резко возрастает. При малом объеме грунта и при некоторых других условиях у растений могут появиться признаки дефицита отдельных элементов. В условиях рассадника, благодаря резкому ускорению роста, начальные смазанные симптомы дефицитов у перевезенных из города растений, проявляются более остро и явно. Симптомы дефицитов питания и способы их устранения описаны в разделе 7.5.6.

Закалка рассады. Рассада, предназначенная для защищенного грунта, может оставаться в рассаднике вплоть до момента пересадки. Растения, выращенные для открытого грунта, перед высадкой должны быть приучены к наружным условиям. Как только позволят погодные условия, их переносят на столы, установленные на солнечном месте вне рассадника. Чем длиннее период закаливания, тем лучше. Минимальным является 2-3-дневный срок. Ни одно растение не должно попасть в грядки без предварительного закаливания на наружных столах.

Когда наружная температура поднимается выше 5°, в рассаднике начинают выращивание рассады холодостойких овощей (табл.18). В первую очередь запускают капусты и пастернак, несколько позже — салат, свеклу, мангольд. Холодостойкие овощи уже в довсходовый период имеют свои специфические потребности, которые трудно удовлетворить в квартирных условиях. Поэтому рассаду этих овощей лучше готовить на участке. При отсутствии рассадной теплички для этой цели используют различного типа укрытия (разделы 8.1-8.3).

Посев. Предпосевную обработку семян проводят по оптимальным для каждого вида схемам, как описано в разделе 1.4.7.

В рассаднике семена всех перечисленных овощей высевают в ящики рядками. В один ящик рекомендуется помещать только родственные овощи, например, разные сорта или разновидности одной и той же культуры (белокочанную, брокколи и цветную капусты). Семена капустных культур, свеклы, мангольда, салата, пастернака обычно высевают в ящики — «четвертинки» (22,5x22,5 см) или «половинки» (45x22,5 см), в зависимости от потребности в рассаде.

Для разметки рядков пользуются отрезком полудюймовой (толщиной 12,5 мм) доски длиной 20 см или отрезком полудюймовой пластиковой трубы. Надавливая ребром доски или трубкой на поверхность грунта, делают 4 бороздки в ящике размером 22,5x22,5 см или 7-8 поперечных бороздок в ящике 45x22,5 см. Расстояние между крайней бороздой и стенкой ящика — 1,5-2 см, каждая бороздка вместе со следующим за ней промежутком занимают около 5 см.

Глубина бороздок зависит от размера высеваемых семян. Мелкие и среднего размера семена заделывают на глубину, превышающую их толщину не более чем в 2,5-3 раза. Таким образом, слой грунта над семенами салата — 0,2-0,3 см, над семенами капустных культур — 0,3-0,4 см, а над семенами свеклы и мангольда — 0,5-0,7 см. Семена равномерно распределяют как по длине, так и по ширине бороздки.

Максимальное число семян, которое можно посеять в один рядок длиной 20-21 см, указано в таблице 20. Количество семян свеклы и мангольда на рядок не должно превышать 25, количество семян капусты и пастернака — 35-45, салата — 40-50.

Если для посева используются ящики других размеров, можно ориентироваться на данные о числе семян на 10 см посевной бороздки, которые приведены в 3‑м столбце таблицы 20.

Если принять, что всхожесть семян составит 60% (это средняя всхожесть семян 2‑го класса, как указано в таблице 6), и если допустить, что 25% сеянцев будет отбраковано при пикировке, то не сложно подсчитать, что с одного рядка можно получить около 20 полноценных кустиков рассады капустных культур и салата, и около 30 кустиков свеклы многоростковых сортов. Эти цифры помогут определить необходимое для посева количество семян.

Когда в один ящик высевают несколько сортов, рядки нумеруют и в рабочем дневнике каждому сорту дают свой номер. Кроме того, ящик снабжают этикеткой с указанием культуры и даты посева.

Семена покрывают почвосмесью и поливают теплой водой. Семена салата не засыпают грунтом, их просто поливают, и они сами погружаются в него. Чтобы при поливах семена не всплывали и не переворачивались, поверхность ящиков покрывают любым нетканым укрывным материалом (Спанбонд, Лутрасил, Агрил). Через них свободно проникают свет, воздух и вода. Полив ящиков до появления всходов проводят через материал, но как только проклюнутся первые ростки, его убирают.

Преимуществом нетканых материалов перед другими рыхлыми тканями (марля, мешковина) является их светопрозрачность. Под ними хорошо всходит салат, семенам которого для прорастания нужен свет (раздел 2.2.4). Благодаря светопрозрачности некоторое промедление со снятием ткани при появлении всходов не ухудшает существенно качество рассады.

Довсходовый период. Для здоровья всходов холодостойких культур важно, чтобы прорастание семян происходило не при постоянном тепле, а при суточных колебаниях, когда низкие ночные температуры сменяются высокими дневными.

Пастернак. Потребность в колеблющейся от низкой до умеренно высокой температуре наиболее ярко выражена у пастернака. О его семенах идет дурная слава как о всходящих очень туго, а часто вообще не прорастающих. В то же время любой огородник может видеть, что при самосеве перезимовавшие под снегом семена дружно всходят, и пастернак, как сорняк, ковром покрывает землю. Чтобы обеспечить нормальную всхожесть, не следует держать ящик с семенами пастернака в тепле жилого помещения. Постоянная относительно высокая температура не способствует их прорастанию. Ящики с высеянными семенами пастернака нужно держать в рассаднике, даже если температура ночью падает до 0°, но не ниже -1°— -2°.

Все капустные культуры. Ящики с высеянными семенами различных капуст, в том числе цветной, можно до появления всходов оставлять в рассаднике, если ночью температура снижается до +1°, даже до нуля (но не ниже!), лишь бы днем она поднималась до 20°. Если ночная температура в рассаднике опускается ниже нуля, особенно при серьезном похолодании, когда низки и дневные температуры, посевные ящики до всходов приходится переставлять в отапливаемое помещение. Но при возвращении плюсовых температур ящики немедленно перемещают в рассадник. Важно, чтобы капусты оказались в рассаднике сразу после появления полных всходов. Для сеянцев капустных культур не годится температура отапливаемого жилого помещения, им нужны низкие плюсовые температуры (оптимальной считается температура 6-8°). Опускание ночной температуры ниже нуля недопустимо. В случае небольших минусовых температур рассада выживает, но ее качество ухудшается, и в первую очередь страдает рассада цветной капусты.

Салат, свекла, мангольд. Семена этих культур дают активные, дружные всходы при дневной температуре 20° и выше, если по ночам температура опускается не ниже 2-3° (салат) и 8-10° (свекла мангольд). Оставлять в рассаднике ящики с высеянными семенами допустимо только при соблюдении данных температурных режимов. В противном случае ящики до всходов выдерживают в жилом помещении.

Поверхность грунта над прорастающими семенами всегда должна быть влажной. Особенно опасно подсыхание для мелких семян, которые лежат почти у самой поверхности. Ящики с высеянными семенами поливают теплой водой (25-30°), что справедливо для всех холодостойких культур, в том числе для пастернака. Для полива прорастающих семян нельзя использовать растворы удобрений.