Почва, на которой растут сеянцы, может быть либо влажной, либо сырой и никакой другой. Идеально, когда влажность грунта сбалансирована с освещенностью. На ярком свету и при температуре 20-25° грунт должен быть влажным, а когда пасмурно и прохладно он может быть слегка влажным или сырым.

Без ущерба для будущей урожайности использовать дефицит почвенной влаги, как фактор, сдерживающий вытягивание растений, можно только для достаточно взрослой рассады, когда растения уже имеют по 5-6 настоящих листьев.

Для всходов далеко не безразлична степень насыщения воздуха водяными парами. От влажности воздуха зависят:

   • сколько жидкости прокачивается через растение и испаряется с поверхности листьев (уровень транспирации);

   • количество минеральных солей, поступающих в растение;

   • количество влаги, испаряющееся с поверхности грунта;

   • количество солей, накапливающихся на поверхности грунта.

Чем суше окружающий воздух, тем больше влаги испаряется с поверхности грунта и тем выше транспирация (испарение влаги листочками). И наоборот, чем больше влажность воздуха, тем меньше скорость испарения с грунта и листьев.

По мере приближения к насыщению воздуха водяными парами (100%-ная относительная влажность) испарение с поверхности листьев почти прекращается: влага может в виде капельки повисать на кончиках листьев (рис. 2.6). Объем жидкости, всасываемой из почвы и прокачиваемой сквозь растение, при этом сокращается. Следовательно, снижается и количество минеральных веществ, поступающих с водой. Кроме того, излишняя влажность воздуха, особенно в сочетании с переувлажнением грунта и плохим проветриванием, способствует развитию плесеней и грибных заболеваний сеянцев.

Рис. 2.6. Когда воздух насыщен водяными парами, влага, поднимающаяся по растению, остается на листьях в виде капель

Особенно неблагоприятен для всходов слишком сухой воздух. Испарение влаги с поверхности листочков и количество воды, прокачиваемое через растение, становится столь сильным, что слабо развитые корни сеянцев не справляются с обеспечением растения влагой. Даже при достаточной влажности грунта у растений возникает водный стресс и происходит угнетение фотосинтеза.

Другое неблагоприятное следствие сухости — излишнее накопление солей в растении. Поступающие с водой соли после ее испарения остаются в листьях — таков нормальный механизм минерального питания. Но при усиленной прокачке воды накапливаются лишние соли, и со временем их концентрация может повыситься до уровня, угнетающего процессы жизнедеятельности.

В сухом воздухе интенсивное испарение идет также с поверхности грунта. Вместе с жидкостью к поверхности поднимаются растворенные в ней соли, которые остаются там после ее испарения, постепенно накапливаясь в верхнем слое грунта (рис.2.7). Так возникает засоленность почвы, которая неблагоприятна для сеянцев, в особенности, для сеянцев капустных культур.

Рис. 2.7. При сухости воздуха усиленное испарение влаги ведет к засоленности верхнего слоя почвы и излишнему накоплению солей в растениях

В квартирах с центральным отоплением, а именно в таких условиях большинство горожан растят рассаду, относительная влажность воздуха обычно не поднимается выше 25-30%, а не редко опускается до 20% и ниже. Такой воздух подходит для кактусов и других жителей пустыни, но никак не для сеянцев и рассады овощных культур (рис.2.8). Пока работает центральное отопление, поддержание оптимальной влажности воздуха должно стать предметом специальной, и притом постоянной заботы (раздел 5.5). После выключения отопления относительная влажность в квартирах сильно зависит от влажности наружного воздуха и обычно не опускается ниже 50%.

Рис. 2.8. Сухой воздух жилых комнат не отвечает потребностям рассады

О необходимости хорошей вентиляции в помещении, где растет рассада, знают все, но мало кто всерьез воспринимает эту рекомендацию. Если в помещении не душно, то для чего еще нужно проветривание? О чем говорит нам слово «проветривание»? Не только о смене воздуха, но и о его движении. Растениям требуется циркуляция воздуха вокруг листьев, что–то наподобие самого тихого ветерка, когда воздух едва струится, и все же не стоит на месте. И нужно это не для дыхания (кислорода в окружающем воздухе листьям вполне хватает), а для питания.

Углерод, главный элемент питания растений, поступает в растения из воздуха в виде углекислого газа (CO₂). Он проникает в листья через открытые устьица, расходуется в процессе фотосинтеза, и его концентрация внутри и в непосредственной близости от листа понижается. Когда вокруг листьев не происходит циркуляции воздуха, то восполнение CO₂ происходит путем диффузии, а это процесс не быстрый. Если бы концентрация CO₂ в окружающем листья воздухе снизилась всего в 3-6 раз, то даже при полном освещении интенсивность фотосинтеза упала бы до критического уровня, когда фотосинтез равен дыханию и прироста биомассы не происходит.

Среднее содержание CO₂ в атмосфере составляет 0,03%. Критический уровень фотосинтеза наступает при снижении его концентрации до 0,01-0,005%. При повышении концентрации CO₂ до уровня, в 3-6 раз превышающего норму (до 0,1-0,2%), скорость фотосинтеза возрастает. Этим пользуются при выращивании помидорной и огуречной рассады в промышленных теплицах. В условиях оптимальной освещенности и влажности концентрацию CO₂ повышают с помощью баллонного газа до 0,15-0,2%, в результате чего получают быстрый и здоровый рост рассады. В бытовых условиях мы не можем регулировать концентрацию CO₂ в воздухе[1], но мы можем обеспечить хороший воздухообмен, и тем самым поддержать фотосинтез на высоком уровне.

Обеспечение притока CO₂ существенная, но не единственная причина, по которой требуется воздухообмен. Важно также удалять газообразные продукты жизнедеятельности растений, выделяемые листьями, в том числе кислород, который тормозит фотосинтез. Особенно интенсивная вентиляция требуется при выращивании сеянцев и рассады капустных культур. Итак!…

Каждому растению требуется определенное пространство. Потребность в жизненном пространстве возникает сразу после появления всходов и непрерывно возрастает по мере роста сеянцев. Загущенность посева может помешать нормальному развитию всходов, даже если все прочие условия будут оптимальными.