Биотест на пригодность торфа для рассадного грунта практически не отличается от описанного выше биотеста на зрелость компоста (раздел 6.3.6). Разница только в используемых семенах: для тестирования компоста берут семена кресс–салата, для тестирования торфа — семена редиса. Определяют влияние торфа на скорость прорастания и рост корешка у семян редиса.

Достоинством листового перегноя является его исключительная легкость и рыхлость. Введение его в состав тяжелого грунта может существенно улучшить физические свойства смеси. Однако в большинстве случаев присутствие в почвосмесях листового перегноя приносит больше вреда, чем пользы. На это имеется две причины.

Во–первых, листовой опад наиболее распространенных дикорастущих пород деревьев, а также большинства плодово–ягодных культур, содержит вещества, угнетающие рост овощей (раздел 6.3.6). Исключение составляют листья бузины, красной рябины, ясеня, белой и красной смородины и некоторых других деревьев и кустарников. При перегнивании эффект угнетения исчезает не сразу. Так, перегной из листьев березы становится вполне безопасным для рассады только после 3 лет выдерживания.

Во–вторых, листопадные породы деревьев и кустарников перед сбрасыванием листьев переводят в них все ненужные, вредные вещества, которые поступили за период вегетации из почвы и из воздуха, а элементы питания отсасывают. Поэтому листовые перегнои не богаты питательными элементами, но обогащены токсичными веществами, и чем хуже экологическая ситуация в данной местности, тем больше вероятность, что листовой перегной токсичен.

Листовой перегной относится к тем немногим субстратам, которые легко и равномерно смачиваются водой после пересыхания. Это свойство (с учетом приведенных выше оговорок) делает его ценным, можно сказать, незаменимым компонентом грунта, когда при выращивании рассады практикуются редкие поливы с пересыханием грунта (раздел 7.3).

Грунт не станет источником неприятностей при выращивании рассады, если исходные материалы отвечают тем высоким требованиям, о которых шла речь в предыдущем разделе. Приготовить качественные исходные материалы не просто, но когда они есть, остается смешать их в определенной пропорции.

Плодородие грунтам придают навозный перегной, компосты и дерновая земля. Кроме питательных веществ в доступной для растений форме эти субстраты содержат большое количество микроорганизмов. При их смешивании с торфом и песком, призванными разбавить, утяжелить или как–то иначе сбалансировать свойства смеси, получаются грунты, которые обычно не нуждаются во внесении минеральных удобрений и биодобавок. В таблице 32 приведены прописи для пяти почвосмесей, в составе которых имеются 1 или 2 носителя естественного плодородия. Из них минеральные удобрения содержит только грунт 7. Грунты 7 и 8 содержат, кроме того, доломитовую муку или другие известковые материалы. Удобрения добавляют к торфам в процессе их предварительной обработки (раздел 6.4.2).

* (++) — грунт очень хорош для рассады данной овощной культуры;

(+) — грунт достаточно хорош для рассады данной культуры;

(+-) — рассаду можно растить на данном грунте, но эта почвенная среда для нее не оптимальна.

Благодаря особым свойствам компоста из одуванчиков, содержащий его грунт 6 особенно благотворно действует на рост рассады всех огородных культур, за исключением капусты и свеклы. Но и другие грунты имеют весьма широкий «спектр действия», поэтому выбор смеси чаще всего определяется не специфическими потребностями овощных культур, а наличием исходных субстратов. Тем не менее, если выбор возможен, полезно учесть симпатии и антипатии растений. Почему бы не дать сельдерею и капусте торф, если он им нравится, и зачем сажать на торф кукурузу, если он ей неприятен?

Серьезной подготовки перед смешиванием требуют только верховой и низинный торф, а также карьерный песок, который используют, когда нет чистого речного песка. Информация относительно карьерного песка содержится в разделах 6.2.1 и 6.2.2 (табл.27).

При подготовке торфа всегда присутствует элемент неопределенности, связанный с тем, что неизвестна его кислотность, которая может варьировать в широких пределах (раздел 6.3.8). Перед введением в состав почвосмеси кислотность должна быть нейтрализована. Без анализа установить необходимую дозу известкового материала можно только приблизительно, ориентируясь на средние данные.

Как правило, верховой торф и верхние слои переходного торфа отличаются высокой кислотностью и требуют для нейтрализации в несколько раз больше извести, чем низинный торф, который обычно имеет слабокислую реакцию. В верховой и переходный торфы, в связи с крайней их бедностью, желательно также добавить основные элементы питания в дозе, рекомендуемой для грунтов митлайдеровского типа.

Перед введением торфа в состав рассадного грунта к нему добавляют:

   • на 10 л верхового и переходного торфа — 300 г. доломитовой муки и 15 г. азофоски или нитроаммофоски;

   • на 10 л низинного торфа — 50 г. доломитовой муки.

Носители естественного плодородия — навозный перегной, компосты и дерновую землю, а также составленные из них почвогрунты, никогда не следует подвергать тепловой обработке. Убив микроорганизмы, мы лишим эти грунты их основного достоинства — полезной микрофлоры. Разумеется, это относится только к хорошим материалам. А материалы сомнительного качества или приготовленный из них грунт не будет лишним подвергнуть пропариванию, но тогда для заселения стерильного субстрата придется снабдить его биодобавками (разделы 6.2.3 и 6.2.6).

Если материалы хранились на холоду, то перед перемешиванием их выдерживают до прогревания при комнатной температуре. Их отмеряют по объему, смешивают и увлажняют, как описано ранее для грунтов 1-5. Поскольку почвогрунты 6-10 не нуждаются в рассчитанных на определенный объем добавках, то за один раз можно готовить любое количество грунта. Но не следует ссыпать материалы на глазок, желательно соблюдать пропорции, указанные в таблице 31. Например, если известно, что грунт 6 содержит 60% компоста из одуванчиков и 40% песка, отмеряют 6 л компоста и 4 л песка. Если известно, что грунт 7 содержит 35% низинного торфа, 35% навозного перегноя и 30% песка, отмеряют по 3,5 л торфа и перегноя и 3 л песка. При таком расчете всегда получается 10 л готового грунта. В зависимости от потребности объемы можно пропорционально увеличивать или уменьшать.

В большинстве случаев огородники сами составляют почвосмеси для рассады, заготовляя исходные компоненты с осени. Но если не позаботиться о грунтах заранее, то весной придется их покупать. Это плохо, но не потому, что среди готовых грунтов нельзя найти подходящих, а потому, что они дороги. Тот, кто покупает грунт, невольно начинает его экономить в ущерб качеству рассады. Но если все–таки придется покупать, то какому из множества предлагаемых грунтов отдать предпочтение?