Снова пришла Эльма и опять плакалась целый час. Правда, теперь смогла быстро успокоиться и заняться более интересным делом для них обоих. Олег не сопротивлялся, поскольку он же не железный, а тут и его знакомая сама на шею бросается и ласковые слова говорит. Понятно, что любовь тут и близко не пробегала. Просто девушке... то есть, молодой женщине, так проще забыться от её обыденной жизни.

Стор, вроде бы, никак не связывал убийство старьёвщика со своим постояльцем, и, скорее всего, даже и не слышал об этом происшествии по причине большой удалённости, но неожиданно предложил Олегу намного лучшую комнату в своей гостинице, чем ту, в которой он обитал. Ну как лучшую... попросторнее, с комодом, ширмой и хорошим гардеробом. Правда, и оплату попросил несколько бóльшую. Как говорится, дружба дружбой, а табачок врозь.

Теперь Олег чуть ли не каждый день уходил подальше за город и практиковался владению ножами и, что более важно, заговорами. Если первое потихоньку получалось, то второе шло со скрипом. То ли звуки молодой маг плохо выговаривал, то ли ударения в словах ставил неправильно, но срабатывал лишь один заговор из десяти, а то и пятнадцати. Не дай он сам себе слово помочь Эльме, то, может, и забросил это дело, но девушка приходила к нему на час-другой чуть ли не через день, и это мотивировало на изучение фонетики.

Несчастной купеческой жене Олег не стал рассказывать о своих планах, разумно предположив, что незачем ей знать о том, каким образом её проблемы могут довольно скоро разрешиться, да ещё и в лучшую сторону. Куда как проще живётся, когда знаешь, что богатство и свобода досталась сама по себе, а не путём убийств. Тут не у каждого психика выдержит подобное испытание.

***

— Ну что, красавчик, вспомнил о своей знакомой? — приветствовала Мирим Олега, когда он пришёл заказать зимнюю одежду.

— Много проблем навалилось за последние дни, — решил отмазаться попаданец. — Вот, разобрался и сразу к тебе.

— Ко мне или к портнихе?

— И к тебе, и к портнихе.

— Ну хорошо, коли так. Сказал бы к тебе, то иглой бы сразу тебя и уколола в мягкое место.

Ох уж эти женщины! Вот только почувствуют некоторую зависимость мужчин от них, так сразу пробуют верёвки вить. А если не получается, то ещё и обижаются, что посмел-де, подлец, норов показать. Хотя перед другими, наоборот, хвастаются, что их избранник крут непомерно, показывая независимый и пробивной характер при каждом удобном случае, да ещё синяк какой-нибудь покажет со словами: «бьёт — значит любит».

Олег частенько наблюдал у Мирим подобную двойственность и не спешил сходиться с ней именно поэтому. Во всём остальном портниха его очень даже устраивала, но переезд на её территорию небезосновательно напрягал. Молодой человек догадывался, что в этом случае он окажется тем вьетнамским космонавтом из анекдота: туда не ходи, а это не трогай. Пусть уж лучше радуется, что приходит в гости хотя бы изредка, чем начнёт недовольно пыхтеть, что заявился и порядки свои заводить начинает.

— Так что ты хочешь заказать?

— Комплект зимней одежды, — просто ответил Олег. — Не чересчур моднявый, но добротный.

— Ну, это можно. Хотя я и не понимаю, причину, по которой ты так неодобрительно к модным вещам относишься. Я стараюсь, а ты недовольным ходишь.

— Я не отношусь плохо. Просто мне не очень комфортно, когда на меня начинают прохожие пялиться.

— Это их проблемы, а не твои. Через месяц они и забудут, как глазели, поскольку и сами закажут подобное.

Олег ещё раз подумал, что какая Мирим умница-разумница. Вот если бы она ещё не продолжала пытаться строить его наедине, то и цены бы ей не было. Но женщина пыталась и попыток не оставляла. Не исключено, это у неё от матери. Ведь недаром психологи говорят, что дети часто копируют поведение своих родителей.

Дни проходили за днями, а у Олега возрастало чувство, что он пропустил нечто важное. Причём, это не было похоже на то, как забыл какое-то слово и не можешь его вспомнить. Скорее, это походило на неудачную попытку записать сон спустя минут десять-пятнадцать после пробуждения. Вроде бы и помнишь, что было нечто интересное, а бумага так и остаётся чистой. Или вот, твой оппонент что-то вещает, в голове уже сложился антитезис, но когда разрешают его озвучить, кроме извилин в мозгу ничего не осталось, нить рассуждения утеряна.

Дабы не позабыть вспомнить то, что забыл, Олег написал на оставшемся чистом листе блокнота: «Вспомнить что-то важное». И каждые утро и вечер он подходил к этому листку, прикреплённому на стену, и читал напоминание.

Жизнь стала размеренной и скучной. Завтракал молодой человек поздно, чтобы посидеть полчаса со Стором и поболтать ни о чём. Затем он шёл в «Нежные бочки» и справлялся о здоровье слуг и шлюх, потом перебрасывался незначительными фразами с Кетрой Гридж и уходил к Мирим. В зависимости от того, была ли она занята или нет, пребывание Олега в мастерской было краткосрочным или жарким.

Если погода была хорошей, то уходил из города на тренировки или читал книгу в каком-нибудь тихом месте. Если погода была так себе или ещё хуже, то... Вот с этим самым то и были проблемы, заключавшиеся в факте, что не придумать чем бы заняться. Ну если не знаешь, что делать, то самое простое просто шляться по улицам, и приключения сами тебя найдут. Олег шёл по центральной улице, разделяющий город на две половины, одним концом упирающейся в берег, а другим — во внешние северные ворота, за которыми переходила в тракт, тянущийся аж до города Навари.

Поговаривают, что этот (и ещё один) длинный путь появился на свет благодаря ушедшим богам, согнавшим множество народа на подсобные работы. Сами же боги своими инструментами не только быстро спиливали вековые деревья, но и перемещали тяжеленные стволы в нужные места, где людишки рубили сучья. Благодаря большому количеству работников, там, где почва была мягкой, выкладывали камни, и получалось что-то похожее на знаменитые римские дороги.

Правда, после исчезновения богов за трактом долгое никто не следил, и многие участки пришли в негодность, что через несколько веков начало отрицательно сказываться на передвижении по нему. Местные власти старательно не замечали эту проблему, пока одному королю не пришла в голову дурная идея пересечь своё государство с юга на север и с запада на восток, дабы своими глазами увидеть как живут его подданные. После этого оба тракта начали прозываться Королевскими, а чтобы их отличать друг от друга, юго-северный тракт стал Столичным, а протяжённый западно-восточный — Длинным. Для поддержания их в должном состоянии была сформирована дорожная служба, финансируемая за счёт въездных пошлин в самые крупные города. Возможно, это был единственный налог, введение которого нашло понимание у многих подданных.

Вот сейчас Олег шёл по этой двухполосной дороге и лениво осматривал окружающих. Он уже привык к тому, что горожане довольно чётко понимают цветовую дифференциацию штанов, уступая ему путь в тех случаях, когда кто-то пренебрегал законодательно закреплённым правилом правостороннего движения. Молодой человек дошёл до уже известного ему здания Гильдии магов и остановился. Снова заходить туда смысла не было, а вот идея поближе познакомиться с каким-нибудь магом стала очевидна. Никого из них не было видно, и Олегу пришла в голову мысль осмотреть это большое здание с разных сторон, благо было оно отделено от всех окружающих строений специальным проездом, поскольку имело несколько служебных закрытых входов-выходов.

Внешние стены были украшены различными полуколоннами, барельефами и другими декоративными элементами. В Петербурге попаданец на подобное не обращал особого внимания, воспринимая как само собой разумеющееся, а вот тут внимательно изучал не только внешнюю лепнину, но и магические плетения, поскольку имел почти неограниченное время. Назначение некоторых элементов молодой маг понимал, о других догадывался, но смысл многих был сокрыт. Даже в учебниках о подобном не было ни слова. Закрытая информация? Возможно.