— Клаксон не работает, — объяснил Нил.

— Что?

— Я пытался. Он не работает.

Марта подала звуковой сигнал.

— Странно, — сказал Нил. — Он не сработал, когда я пытался.

— У тебя было включено зажигание? — спросила она.

— Нет.

— Вот и причина.

— Ты шутишь.

— Нет. Это как с радио. При выключенном зажигании звуковой сигнал не сработает.

— Как тупо.

Оглядываясь на него, Сью сказала:

— Получается, тебе пришлось позвонить в дверь и вырубить Винса только потому, что ты не знал, как работает автомобильный гудок.

— Типа того.

— Ха! Вот это хохма!

— Я думала, ты знаешь как работает клаксон, — сказала ему Марта. — Или почему, как ты думаешь, я оставила ключ в замке зажигания?

— Мне нужно было просто повернуть его?

— Да. Как для радио.

— Ну… — Нил покачал головой.

— За это будешь наказан, — подсказала ему Сью.

Он рассмеялся.

Стараясь держаться подальше от основных дорог, Марта выбирала повороты наугад. Окольными путями они медленно приближались к ее дому.

Движение было затруднено даже в большинстве переулков.

Парни в машинах вокруг них откровенно пялились на Марту и Сью. Некоторые сигналили, свистели, громко комментировали или делали непристойные предложения. Марта игнорировала их. Сью — напротив. Некоторым парням она улыбалась. Другим махала. Но тут смеющийся подросток, сидевший в кузове пикапа со своими друзьями, сложил из пальцев одной руки букву «О» и потыкал в нее пальцем другой.

— Ну, разве это не мило, — пробормотала Сью, показав ему средний пальчик.

— Боже правый! — выпалила Марта. Она взмахнула рукой и шлепнула Сью по предплечью. — Не делай так! Ради всего святого, ты же в Лос-Анджелесе. Из-за тебя нас грохнут.

— Ты видела, что он показывал?

— Без разницы, что он там показывал. — Марта съехала на обочину и остановила машину.

Нил наблюдал, как пикап поехал дальше.

Марта повернулась лицом к Сью.

— Ты собираешься меня сейчас вышвырнуть? — спросила Сью.

— Нет. Конечно, нет. Но больше так не поступай. Неважно, что делают другие, просто с этого момента не обращай на них внимания, игнорируй. Ясно?

— Ну…

— Марта права, — сказал Нил. — В городе полно безумцев, которые только и ждут повода на тебя наброситься. И хорошо еще, если с кулаками, а не с пушкой.

— На меня?

— Да на кого угодно.

— Короче, чего здесь ни в коем случае не следует делать, — объясняла Марта, — Так это провоцировать на конфликт незнакомца.

— Знаете, — сказал Нил, — возможно, это упростило бы ситуацию, если бы вы обе снова надели свои рубашки.

— Мы сидим на них, — сказала ему Марта.

— Нам пришлось уносить ноги в спешке, — добавила Сью.

— Но теперь-то мы остановились, — уточнил Нил.

Сью ухмыльнулась Марте.

— Просто он не хочет, чтобы кто-то еще мог заценить.

— Эгоистичный ублюдок, — сказала Марта.

Они обе прыснули со смеху.

— Комедиантки, — укоризненно сказал Нил.

Расхохотавшись, они отстегнули ремни безопасности, и начали ерзать, приподниматься, и извиваться в ограниченном пространстве, чтобы суметь выудить свои рубашки из-под ягодиц, не выбираясь из машины. Затем наклонились вперед и надели их.

— Спасибо вам, дамочки.

— Пожалуйста, — ответили они в унисон.

Оставшаяся часть поездки прошла без выкриков, свиста, гудков клаксона, комментариев или непристойных жестов со стороны. Но мужчины из соседних машин по-прежнему поворачивали головы и пялились.

Нил водрузил пакет с деньгами на кофейный столик в гостиной Марты. Затем они некоторое время смотрели на него, переглядываясь.

— Может, стоит заглянуть внутрь? — спросила Марта.

— Кто мешает? Это теперь наше. — сказал Нил.

— Можете подождать, пока я отлить схожу? — поинтересовалась Сью.

— Мы не торопимся. — сказал ей Нил.

— Да, абсолютно, — согласилась Марта. — На самом деле, почему бы нам не объявить официальный тайм-аут на пять или десять минут? Я хочу выбраться из своих мокрых шмоток. Как только переоденусь в сухое, я приготовлю нам всем по «Маргарите». Сможем устроить небольшую вечеринку, а заодно и пересчитать добычу.

— Вот эта девчонка в моем вкусе, — сказал Нил.

Сью покосилась на него.

Он не был уверен, как понимать этот взгляд, но добавил:

— Ты тоже.

Сью и Марта посмотрели друг на друга так, словно были вовлечены в общую забавную тайну.

— Что такое? — спросил Нил.

— Просто… тебе не обязательно этого делать.

— Чего?

— Все эти «ты тоже».

— И все это «для вас обеих», — добавила Марта.

— Это выглядит довольно глупо.

— Я просто стараюсь… быть вежливым.

— Тебе не обязательно быть настолько вежливым.

— Мы не взбесимся, если с нами не обращаться абсолютно одинаково во всем.

— Вот именно, — сказала Сью. — Я не то чтобы… я не ревную к Марте, а она не ревнует ко мне.

— Мы на одной волне, — сказала Марта.

Они усмехнулись друг другу.

Затем вместе вышли.

Нил испытывал смешанные чувства: и облегчение, и любопытство, но в то же время ощущение того, что он здесь лишний. Его поразило, что временами он испытывал подобное чувство с тех самых пор, как Марта и Сью встретились в первый раз.

Нет, не с самого первого раза.

Это началось после признания Сью, что она побывала в сознании Марты при помощи браслета. Чтобы доказать, что браслет действует, она вывела Марту из комнаты и раскрыла пару каких-то фактов. Предположительно, речь шла о секретах, которые Марта утаивала от Нила.

Что, черт возьми, за секреты?

«Это не может быть чем-то особенно важным», — сказал он себе.

Но в результате обе девушки изменились. Между ними установилась некая связь.

Нил хотел быть к этому причастным.

Радуйся, что они не превратились в бешеных, ревнивых фурий, готовых вцепиться друг другу в глотки.

Повезло.

Нет, это не просто повезло, это настоящее чудо.

Марта и Сью сидели на диване. Они обе сменили купальники на другую одежду: Марта — на свободную белую футболку, а Сью — на белую плиссированную мини-юбку и желтый вязаный пуловер. И та, и другая были босиком. Они сидели близко друг к другу, упершись коленями в край кофейного столика. У каждой в руках была «Маргарита», но они еще не сделали ни глотка. Белые кристаллы соли густо покрывали края бокалов.

Прежде чем сесть, они убрали со стола. Теперь на нем не осталось ничего, кроме напитка Нила, стоявшего ближе к краю, перед Мартой.

Нил стоял по другую сторону стола с пакетом в руках.

— Готовы? — спросил он.

— Погнали, — сказала Сью.

Он наклонился и перевернул пакет.

Посыпались деньги. Связки банкнот, скрепленные резинками, падали из смятой горловины пакета и катились по столу. Толстые и тонкие пачки вываливались каскадом и падали на стол, стучали по деревянной столешнице, как брошенные на стол тетради, шлепали по нему, словно книги в мягкой обложке.

Через несколько секунд они уже не колотили по дереву; вместо этого они приземлялись на горку из денежных пачек, ударяясь с более мягкими звуками. Последние несколько стянутых резинкой стопок купюр, упав, бесшумно скатились вниз по серо-зеленым склонам.

Когда пакет стал почти невесомым, сорок или пятьдесят банкнот выпорхнули из него и рассыпались по куче. Выпала порванная резинка. А затем скрученная белая бумажка с рядами печатных синих строк.

Когда она соскользнула с кучи денег, Нил поймал ее и развернул, чтобы разглядеть.

— Кассовый чек? — спросила Марта.

Он кивнул. Чек был датирован 6 июля 1995 года, всего за несколько дней до смерти Элизы. Покупки были перечислены по пунктам.

Нил не хотел знать, что она покупала. Было очень тяжко представлять ее, все еще живую, толкающую продуктовую тележку по проходам супермаркета. Алка-Зельтцер. Она купила Алка-Зельтцер.