Последнее, что я хотел сделать — это причинить боль Марте.

«Но ты это сделал, — возразил он себе. — Уничтожил ее. Снаружи не заметно, но она раздавлена внутри».

Он тихо прошел по коридору к ее спальне. Дверь была закрыта. Он несколько раз постучал по ней костяшками пальцев.

И застыл в ожидании.

Собирался постучать еще раз, но она сказала:

— Входи.

Его рука была потной. От этого ручка стала влажной и скользкой. Но он повернул ручку и распахнул дверь. Вошел в спальню и тихо закрыл дверь за собой.

Марта стояла у своего шкафа. Повесив синий блейзер, она обернулась и встретилась взглядом с Нилом.

— Итак, — сказала она. — Полагаю, что это Сью.

Она говорила без какой-либо язвительности в голосе, без возмущения или злости — просто слегка напряженным, взволнованным тоном.

«Она не знает, что делать и как это воспринимать», — подумал Нил.

«Или изо всех сил пытается себя сдерживать?»

— Мы заснули, разговаривая, — сказал Нил. Он сделал глубокий вдох. — Прости, что так вышло. Прости за все.

Марта нахмурилась.

— Кто тебе руки поцарапал?

— Какая-то женщина.

— Сью?

— Нет. Просто небольшое недоразумение. Это долгая история.

— Болят?

— Не очень. Уже намного лучше. Это случилось пару дней назад.

— Насыщенно проводишь время.

— Я все еще люблю тебя, Марта.

Не сводя глаз с Нила, она слегка покачала головой. Затем начала развязывать сине-золотой шелковый шарф на шее. Ее руки дрожали.

— Сью — красивая девушка. — сказала она.

Нил кивнул.

— Ты тоже. — сказал он.

Уголок ее рта приподнялся.

— Разве не ты называл ее «тупой малолеткой со жвачкой вместо мозгов»? «Безмозглой деревенщиной»?

— Да, как-то так.

— А теперь ты влюблен в нее. — это был не вопрос.

— Думаю, да, — признал он.

Марта начала расстегивать пуговицы белой блузки.

Нил не мог поверить, что она делает это у него на глазах.

— И ты спал с ней, так ведь. — это тоже не был вопрос.

Он кивнул. Затем ему удалось сглотнуть. Потом он сказал:

— Жвачку она бросила жевать.

Марте это не показалось забавным. Она закончила с пуговицами и начала снимать блузку.

— Она очень хороший человек, — сказал Нил. — Я имею в виду… при других обстоятельствах… Если бы ты просто случайно встретила ее где-нибудь… она бы тебе понравилась. Она не может не понравиться.

— Могу понять, почему она тебе понравилась. — и даже это не прозвучало язвительно.

Марта сняла блузку, прошла в угол комнаты и бросила ее в корзину для белья. Стоя спиной к Нилу, она сняла лифчик и уронила его туда же.

Все еще глядя на корзину, она спросила:

— А как насчет меня? Должна ли я… считать, что меня бросили?

— Я бы не хотел, чтобы ты так считала.

— Ты думаешь, что… влюблен в нас обеих?

— Похоже на то, — сказал Нил.

— Любит ли тебя Сью?

— По-видимому.

— Я люблю. Ты ведь это знаешь?

— Даже теперь? — спросил Нил.

— Даже теперь. Наверное, я сумасшедшая. — Она повернулась и медленно направилась к нему. Ее черные кожаные туфли бесшумно ступали по ковру. На ней были колготки и прямая синяя юбка.

Обнаженная выше пояса, она почему-то казалась более голой, чем тогда, когда на ней не было вообще ничего.

Ее глаза выглядели немного испуганными.

— Ты такая красивая, — прошептал Нил.

Она остановилась перед ним, протянула обе руки и начала расстегивать его рубашку. Ее груди были прижаты друг к другу вытянутыми руками, превращая ложбинку между ними в прямую, узкую щель.

Нил стоял, уставившись туда, пока она не расстегнула на нем рубашку, стянула ее и отбросила в сторону. Взявшись за ремень, она посмотрела ему в глаза.

— С тобой все в порядке? — прошептал он.

— Конечно.

Стоя лицом к лицу на ковре у изножья кровати, они раздевали друг друга. Сначала Марта закончила с Нилом. Затем сняла туфли, но позволила Нилу стянуть с себя колготки. Оставаясь на корточках перед ней, он снял с нее трусики. Она переступила через них.

Целуя ее мягкие волосики, он внезапно подумал о женщине в гараже. Распятая игрушка Распутина, его сожженная игрушка.

Я ничего не мог сделать.

Я должен хотя бы попытаться найти туда дорогу. Я могу узнать этот дом.

Что, если он сделает это с Мартой или Сью? Что, если он прибьет их гвоздями к стене и подожжет?

Я убью его. Разорву на части.

— Аккуратнее с зубами, — прошептала Марта.

Нил словно находился в оцепенении. Ее волосы превратились в мокрый пучок у него во рту. Он нежно поцеловал ее, затем встал. Она пристально посмотрела ему в глаза. Он почувствовал, как ее грудь прижалась к нему. И почувствовал пару волосков у себя во рту.

Слегка улыбаясь, Марта вынула их оттуда.

Он провел руками по ее спине и сжал ягодицы. После Сью они казались большими, но такими же твердыми и гладкими.

— Ты уверена, что хочешь этого? — прошептал Нил.

— Уверена.

— Многое изменилось.

— Но не мои чувства к тебе, — сказала она. — Я всегда буду любить тебя, несмотря ни на что.

— Я тоже всегда буду любить тебя, — сказал он ей.

И был в этом уверен.

— А как же Сью? — спросила она.

— Ты хочешь, чтобы я ее бросил?

Марта покачала головой, что удивило его. Затем она сказала:

— Я не это имела в виду. Ты не будешь чувствовать себя виноватым, если мы займемся любовью?

— Не знаю.

— Надеюсь, что нет.

— Ты меня первой захомутала, — сказал Нил. — Кроме того, не думаю, что она будет возражать.

— Большинство женщин возражали бы.

— Она знает, что я чувствую к тебе.

Слегка обхватив пальцами его пенис, Марта спросила:

— Ты бы бросил ее, если бы я попросила?

Он об этом не задумывался.

— Я бы не хотел ее бросать, — ответил он.

— Хорошо, что я не прошу, — сказала Марта.

Они подошли к кровати Марты. Склонившись над ней, она стянула одеяло и верхнюю простыню.

Они легли вместе.

Простыня под Нилом поначалу казалась гладкой и прохладной. Он потянулся, наслаждаясь этим ощущением. Затем перекатился на бок. Марта, лежавшая на боку, придвинулась к нему ближе, пока ее соски не коснулись его груди, а его пенис не уперся ей в живот. Она пристально посмотрела ему в глаза.

— И вот мы здесь, — прошептала Марта. Она протянула руку и положила ему на бедро. — Хорошо, что ты вернулся.

— Хорошо, что я здесь.

— Я так беспокоилась о тебе. Я так боялась, что больше никогда тебя не увижу, что он каким-то образом найдет тебя. Распутин. И убьет. — В глазах Марты внезапно заблестели слезы. — Даже если я потеряю тебя из-за нее… из-за Сью…

— Я не хочу тебя терять, — прошептал Нил.

Они тесно прижались друг к другу. Марта была вся мягкая и гладкая. Ее раскрытые губы прикоснулись к его губам. Член Нила влажно скользнул по ее животу.

Ощущение ее губ было ему знакомо. Каждая часть ее тела была ему знакома, а также звуки, которые она издавала, и то, как она прикасалась к нему, и то, как она двигалась. Все в ней было знакомым и уютным. Как возвращение домой.

Проснувшись, Нил почувствовал, что проспал несколько часов. Он лежал на спине, раскинув руки и ноги, разгоряченный солнечным светом, проникавшим сквозь занавески над кроватью Марты.

Он слышал, как она спит рядом с ним, тихо похрапывая.

Нил приподнялся на локтях.

Она лежала, свернувшись калачиком, спиной к нему. Ее волосы спутались в золотистый клубок. В мягком свете ее кожа казалась загорелой. Левая рука покоилась на боку. Тонкие и почти невидимые волосики на предплечье становились более густыми ниже локтя. Нил хотел провести губами по всей длине ее руки и почувствовать прикосновение мягкого пушка.

Но он не хотел ее будить.

Заглянув через ее плечо, он увидел часы на ночном столике.