— Ты использовала браслет, чтобы войти в кого-то из нас?

— Я ездила в торговый центр.

— До торгового центра.

Легкая улыбка приподняла уголки ее рта.

— Я так и знал. И в ком ты была?

Ее улыбка стала шире.

— А это будет для тебя интересная задачка на сообразительность.

— Сучка, — прошептал он.

Она рассмеялась.

— Увидимся, аллигатор[39].

Покачав головой, он отвернулся от Сью. Понес свой багаж по коридору в спальню. Марта оставила дверь открытой. Войдя, Нил обнаружил, что она уже одета в шорты из обрезанных старых джинсов. Она повернулась к нему лицом, держа в руках футболку.

— Как насчет сэндвичей с сыром на гриле? — спросила она, засовывая руки в рукава.

— Отлично.

Ее груди приподнялись, когда она взмахнула руками с футболкой над головой, затем покачнулись, когда она опустила ее вниз.

— Ты без лифчика? — спросил Нил.

— Слишком жарко. Кроме того, здесь уже поздновато скромничать. — Она подошла к Нилу, закинула руку ему за голову, нежно поцеловала в губы, затем сказала: — Пойду выясню, может Сью уже успела поесть.

Когда она ушла, Нил сорвал с себя полотенце и бросил его на кровать. Он оделся в серые походные шорты и свободную рубашку с коротким рукавом. Затем поднял оба влажных полотенца и вынес их из спальни. Он планировал повесить их в ванной, но дверь была закрыта.

Он нашел Марту на кухне.

— Куда мне их деть? — спросил он. — Сью, должно быть, в уборной.

— Да. Она спросила, можно ли ей принять душ. Не хочешь к ней присоединиться?

Нил покраснел.

— Я уже эээ… помылся, — сказал он.

— Если захочешь… из-за меня не сдерживайся.

Он покачал головой.

— Нет, спасибо. Но с полотенцами-то что мне делать?

— Повесь на стул. — она кивнула в сторону кухонного стола.

Нил повесил их на спинку стула.

— Тебе помочь?

— Можешь просто сидеть и смотреть.

Он выдвинул средний стул, развернул его и сел, но не стал откидываться на полотенца.

Присев на корточки, Марта достала из шкафа сковородку.

— Кстати, нам не обязательно ждать Сью. Она поела в торговом центре. Пива хочешь?

— Не откажусь.

Марта достала из холодильника две банки, одну отнесла Нилу, а другую оставила себе.

Через мгновение после того, как Нил открыл свою банку, он услышал звук льющейся воды: Сью включила душ. Он представил, как она выглядит, стоящая под струями воды, и тут же почувствовал себя виноватым за эти мысли.

Марта открыла вторую банку. Сделала глоток, поставила банку на стойку и посмотрела на Нила.

— Она мне нравится, — сказала она.

— Серьезно? Вы с ней почти не знакомы.

Она пожала плечами.

— У меня чутье на людей. Обычно я сразу могу сказать, понравится ли мне кто-то.

— По первому впечатлению.

— Оно обычно оказывается правильным. У меня, по крайней мере.

— Значит, ты не собираешься ее выгонять?

— Не-а. Я бы этого не сделала, даже если бы возненавидела ее. Чего, кстати, не произошло, к большому моему удивлению.

— Рад это слышать.

— Мы просто должны во всем разобраться, так или иначе.

Марте потребовалось всего несколько минут, чтобы приготовить бутерброды. Затем она подала их к столу на одноразовых бумажных тарелках.

После того, как она села, Нил взял свой сэндвич и откусил от него. Поджаренный хлеб захрустел у него на зубах, и рот внезапно наполнился ароматами растопленного сливочного масла и сыра чеддер.

Марта взяла свой сэндвич, взглянула на него, затем посмотрела на Нила.

— Итак, — сказала она, — как нам получить денежное вознаграждение?

Набив рот, Нил покачал головой и продолжил жевать. Почти все прожевав, он еще глотнул пива. Затем сказал:

— Все изменилось. Я не знаю. Возможно, нам лучше подождать Сью.

Съев сэндвичи, они прошли в гостиную и сели на диван. Некоторое время спустя Нил услышал, как открылась дверь ванной.

В комнату широкими шагами вошла Сью, босиком, в белой плиссированной мини-юбке и ярко-желтом вязаном пуловере с короткими рукавами.

— Ну, как? — спросила она. Раскинув руки в стороны, Сью закружилась, юбка взлетела выше.

— Очень мило, — сказала Марта.

— Да, — согласился Нил.

— Я также купила бикини и еще кое-что. Никогда не видела такого торгового центра. Шик! Итак, в чем тут у вас дело? — Она упала в глубокое кресло, подняла левую ногу и подсунула ее под правое бедро. Затем перевела взгляд с Марты на Нила, приподняв брови.

— Нам нужно кое-что выяснить, — сказал Нил. — Насчет сегодняшнего вечера.

— Ты рассказал Марте, что случилось?

Он покачал головой.

— Что именно? — спросила Марта.

— Я кое-что узнал о Распутине, — объяснил Нил. — Он снова появился у меня дома.

— У тебя дома? Когда?

— Вчера поздно вечером, точно не знаю. Часа в три, примерно.

Марта нахмурилась.

— Ты возвращался домой?

— Да. Сью спала, а я не слишком устал, поэтому направился к себе домой, а он был там. Я видел, как он взламывал замок входной двери. Он зашел внутрь, огляделся, затем ушел.

— А что ты делал? — спросила Марта.

— Наблюдал. Я спрятался, и…

— Господи! А, если бы он тебя поймал?

Нил пожал плечами.

— У тебя был пистолет?

— Нет, но… — Он заметил, как странно, напряженно Сью смотрит на него со своего кресла.

Марта посмотрела на Сью, затем снова на Нила.

— Что происходит? Что-то ведь происходит. Ты чего-то не договариваешь.

— Думаю, ты должен ей рассказать, — сказала Сью. — Ей это не повредит.

— Что рассказать? — спросила Марта.

Нил застонал.

— Боже, Сью! Никто не должен знать об этом, кроме меня. Даже ты — а теперь мне придется рассказать еще и Марте?

Марта, с обиженным видом, сказала:

— Ты не обязан мне ничего рассказывать. Я не хочу лезть в твои маленькие тайны…

— Дело не в этом, — сказал Нил. — Никто не должен об этом знать. Сью узнала совершенно случайно.

— Ну, так просто не рассказывай, — сказала Марта.

— Теперь я должен.

— Нет, не должен.

— Тебе лучше рассказать ей, — вмешалась Сью.

Нил вздохнул. Потом сказал:

— Это браслет.

Сью потянулась к настольной лампе и приподняла ее его.

— Вот, — сказала она. Высвободив ногу, Сью встала, подошла к дивану и протянула браслет Марте.

Возвращаясь в кресло, Марта рассматривала тяжелую золотую змею. Она держала ее в руке и медленно поворачивала.

— Красиво, — сказала она, затем повернулась к Нилу и спросила: — И в чем секрет?

— Это не совсем обычный браслет, — сказал Нил.

— Это настоящее золото? — спросила Марта.

— Думаю, да.

— И изумруды настоящие?

— Вероятно.

— Да уж действительно не обычный. Должно быть, он стоит кучу денег.

— Не это главное, — сказал Нил.

— Просто поцелуй его, — предложила Сью.

— Поцеловать браслет?

— Да. Так он работает.

— Он работает? В каком еще смысле «работает»?

— Он волшебный.

Марта хмуро посмотрела на Нила.

— Она что, чокнутая?

— Да, но это к делу не относится.

— Эй! — выпалила Сью.

— Она права насчет браслета, — сказал Нил.

— Волшебный, значит, — Марта посмотрела ему в глаза.

— Верно.

— Верно? — сказала она.

— Поцелуй его и проверь, — предложила Сью.

— Что-то вроде Камня Бларни[40]? — спросила Марта.

— Больше похоже на чтение мыслей, — сказал Нил. — Поцеловав его, ты… как бы совершаешь путешествие из своего собственного тела в тело другого человека.

— Ну да. — произнесла Марта.

— Попробуй, — убеждала ее Сью.

Марта одарила ее ухмылкой.

— Я так не думаю.

— Сью сделала это случайно, — объяснил Нил. — Вот как она об этом узнала. Я бы никогда ей не сказал. Или кому угодно. Это должно быть тайной.