Но это решение, похоже, ее беспокоило.
Не хочу заляпать кровью пижамку. Снять ее? Хорошая идея, и тогда заляпаю кровью простыню.
Да кровоточить я уже не буду, наверное, там все запеклось…
Не надейся особо. Неизбежно какая-нибудь сукровица будет сочиться, от стольких-то ран.
Проходя по коридору к своей освещенной спальне, она подумала о возможности все-таки сменить пластырь.
Это займет не больше пары минут.
«Что делать-то? — гадал Нил, — Я тут появился, чтобы предупредить ее, но… Чем я думал, идиот? Что смогу поменять правила — просто потому, что мне очень хочется? Она никогда не услышит моих мыслей. Не узнает даже, что я вообще здесь. Я не могу заставить ее даже мизинцем пошевелить…»
Он вдруг осознал, что совершил большую ошибку.
Добрался он сюда очень быстро, это так. Но что толку?
С тем же успехом мог и оставаться в своей машине все это время.
«Я и остался в своей машине! — подумал он, — И что мне нужно сделать срочно, так это вернуться туда. Доехать до ближайшего телефона и позвонить ей. Что изначально надо было сделать, если б у меня была хоть капля мозгов».
«Слава богу, что ложная тревога, — подумал он, — Но все равно надо поторопиться».
Ровно в момент, когда Нил собирался приказать себе вернуться в свое тело, Элиза прошла мимо двери в гостевую ванную, и темная фигура прыгнула на нее из мрака.
Глава 11
Элиза успела заметить быстрое движение из темноты. Она вскрикнула.
— Ааа!
О боже!
Кто это? Нет!
Сильный удар сбоку швырнул ее по коридору. Ее плечо врезалось в стену.
— Нет!
Кто это? Что происходит?
Он? Это он?
Ее схватили и с размаху ударили спиной об стену.
Спутанные космы и борода.
Он, кто же еще. Нил не сомневался ни на секунду.
Нет! Ты мертвый! Почему ты не мертвый?
«Надо сделать что-нибудь! — подумал Нил, — Надо помочь ей!»
Если я закричу… я…
Нападающий внезапно вогнал кулак ей в живот, а потом сразу же второй, выбивая из нее воздух. Она согнулась от боли и упала на колени.
Внутри она чувствовала себя так, будто ей пробили живот насквозь, словно легкие сдавило в тиски.
Нил задыхался вместе с ней. Как при глотании шипучего лекарства, только в десять раз хуже.
О господи, он убьет меня. Это не может со мной происходить. Как я теперь выберусь? Должен быть выход!
«Должен помочь ей, — подумал Нил, — Что, если уйти сейчас? Вернуться в машину, быстро доехать сюда и отстрелить башку этому уёбку.
Никогда не успею вовремя.
Почему, черт возьми, я не поехал сюда сразу? Мог бы прямо сейчас быть здесь!
Уже все закончится, когда я доберусь до ее дома!
А может и нет, может и нет».
Элиза смогла немного отдышаться, на какое-то время. Она стояла на коленях, согнувшись и обхватив руками живот, опустив голову и шумно втягивая ноздрями воздух. Она продолжала думать.
Что делать? Надо сопротивляться. Он убьет меня. Что делать? Должен быть выход.
Не могу позволить ему убить меня.
Не могу.
Где-то в более глубоком слое мыслей, она была уверена, что не выживет. И задавалась лишь вопросом, насколько быстро и насколько болезненно ей предстоит умереть. И пыталась угадать, чего ей будет не хватать больше всего после смерти. И радовалась, что ее родителей нет в живых, и они никогда не узнают, что их дочь убили.
На поверхности надежда, а под ней бездны отчаяния.
«Я не смогу ничем ей помочь, если останусь тут!» — закричал на себя Нил.
Но его выворачивало от перспективы оставить ее здесь одну.
Но и остаться он не мог. Не мог больше выдерживать это.
— Вставай, сука! — раздался голос.
«Я вернусь, Элиза. Только держись. Пожалуйста!» — подумал Нил.
Но понимал, что она этого не услышит. Она не осознавала даже его присутствия, и уж тем более его попыток что-то сообщить.
Человек в черном схватил Элизу за волосы на макушке и потянул вверх. Она охнула от боли. Нил почувствовал острое жжение в коже ее головы, когда она судорожно попыталась подняться на ноги.
Надо драться. Что еще остается? Он слабый, уже подстреленный.
Разве нет?
Должен истекать кровью. Не может быть слишком сильным.
Но из глубины сознания доносилась беспощадная правда: он все равно оставался сильнее ее.
Она понимала, что шансов почти нет.
Плевать, я х отя бы не сдамся без боя!
«Все, уходим!» — подумал Нил.
И ушел.
Едва он успел приказать себе покинуть тело Элизы, как его моментально швырнуло вверх, сквозь крышу ее дома. Он никак не контролировал свое перемещение. Взмывая сквозь кроны деревьев и набирая скорость, он чувствовал, будто его влечет сквозь ночной воздух сила гравитации.
Но не заставляет падать на землю, а стремительно тянет назад — на все те километры, что отделяли его от своего физического тела.
Город под ним слился в сплошное пятно. Уличные фонари превратились из точек в длинные кривые полосы.
Не успев даже толком что-либо осознать, внезапно и без предупреждений, он оказался в своем теле.
Даже не открывая глаз, он осознал, что находится не в лучшей форме: тяжело хватал ртом воздух, всхлипывал, обливался слезами.
Он поднял веки. Смахнул слезы из глаз.
Затем протянул вперед руку и повернул ключ в зажигании. Мотор загудел, зажглись фары.
Он включил передачу и резко нажал на газ. Машина сорвалась с места.
«Господи, — думал он, — Хоть бы я успел!
Хоть бы ублюдок захотел с ней поразвлечься подольше.
Замучить ее медленно.
Хоть бы она была жива!»
Нил ехал быстрее, чем когда-либо в жизни в городской черте. Он не останавливался ни на один светофор. Обгонял и перестраивался из ряда в ряд, стараясь выиграть любую секунду. На поворотах оглушительно скрипел шинами. С трудом заставлял себя дышать. Руль скользил в его руках, но он держался крепко — за исключением моментов, когда приходилось поднимать к лицу то одну, то другую руку, чтобы смахнуть слезы.
«Ни за что не успею, — подумал он, — Пожалуйста, Господь, спаси ее. Не позволь ему убить ее! Прошу тебя!»
Он смутно догадывался, впрочем, что Бог вряд ли имеет к этому хоть какое-то отношение, и уповать на него глупо.
«Может и нет, — подумал он, — Откуда ты знаешь!»
«Я уже спас ее один раз сегодня. Каковы шансы, что смогу сделать это повторно?
Это будет уже натурально чудо.
Да! Пусть будет чудо! Пожалуйста!»
Но настоящие чудеса, как он понял, работали скорее на врага. Это был тот же человек, который получил сегодня минимум две пули — в том числе одну в голову. Но сумел каким-то образом подняться, и доехать до дома Элизы, и устроить на нее засаду, и внезапно наброситься.
Никакого бронежилета, кстати. Это не кино про полицейских.
Может, какие-то психи и носят жилеты, но точно не этот. Нил заметил еще тогда, в самом начале, что видит тощее тело с выпирающими ребрами сквозь облегающую рубашку того парня.
«Я попал в гада, — подумал Нил, — Пару дырок в нем точно сделал. Хорошо попал».
Недостаточно хорошо.
Может, он сейчас последние резервы тратит, и скоро помрет или вырубится.
Но те удары, что получила Элиза в живот, вряд ли мог нанести человек на последнем издыхании. Они были чертовски сильными. И то, как он поднял ее за волосы одной рукой…
Но кто знает?
Не могут же его силы быть бесконечны.
Может, Элиза сумеет его одолеть. Или отбиться и убежать. Или хотя бы задержать его немного.
Нил проехал на зеленый сигнал по Олимпийскому бульвару. Хотя это не имело значения. Гори там красный или желтый, он бы все равно не стал тормозить. Он промчался на перекрестки под красный через бульвар Венис, всю Сентинела-авеню, и теперь через улицу Банди. Надеясь, что его гонка не закончится аварией.
И что за ним не погонится полиция.
