— Ты вроде как пробормотал что-то, только я не смогла разобрать, что именно. В основном, ты просто тяжело дышал и скулил. Как бы то ни было, я встала и подошла посмотреть, что происходит. Включила лампу, увидела браслет и поняла, что ты отправился в путешествие.

— Я должен был выбраться отсюда, — объяснил Нил. — Я не мог уснуть. Сходил с ума.

Улыбка приподняла уголки губ Сью.

— Надеюсь это было… не из-за… меня.

— В основном именно из-за тебя.

— Это почему же?

— Я хотел пойти к тебе.

— Как мило.

— Но мы с тобой договорились не делать ничего такого.

— И это, значит, сводило тебя с ума?

— Ага.

— Я бы хотела, чтобы ты очутился во мне с помощью браслета.

— Я тоже. Боже мой, если бы я имел хоть малейшее представление… Это как… ползти по сточной канаве. Пребывание в нем.

— Не хочешь рассказать мне? — спросила она.

— Это будет долгий рассказ.

— У тебя назначена встреча?

— Да. Свидание в Самарре[36].

Она подняла брови.

— А?

— Ничего. Плохая шутка. Плохая литературная шутка.

Сью прищурилась и хмыкнула. Затем отдернула руку. Встав, она плотнее запахнула одеяло.

— А ну ка, подымайся. Пока никто спать не собирается. Иди сюда. — она отвернулась и скользнула к дивану.

Нил встал. Его скомканное одеяло валялось на полу. Он поднял его и бросил на кресло.

Сью, укутанная от плеч до лодыжек в другое одеяло, опустилась на диван, откинулась на спинку и положила босые ноги на кофейный столик.

Нил потянулся и охнул, разминая мышцы.

Когда он подошел к Сью, та скрестила лодыжки и сказала:

— Ты должен дать мне несколько книг почитать. Тогда хоть знать буду, о чем ты говоришь, когда ты снова начнешь щеголять своей образованностью.

— Ладно. — он сел рядом с ней.

— Мы даже можем почитать друг другу вслух.

— Я бы хотел, чтобы ты мне почитала «Железную хватку»[37].

— Ну так принеси мне ее, и я это сделаю. А теперь расскажи мне, что произошло между тобой и этим… Лесли Глиттом.

Нил приобнял ее, закинув руку на плечо. Одеяло на ощупь было мягким и приятным. Он предположил, что ей, должно быть, доставляет удовольствие быть завернутой в мягкую теплую ткань.

Она прислонилась к нему.

— Ничё не упускай, — сказала она.

— Ничего, — поправил он.

— Ничего не упускай, — сказала она. — Или давай лучше я влезу тебе в голову. Как вчера в машине.

Вчера? Неужели только вчера он позволил Сью поцеловать браслет и проникнуть в него?

«Чтобы доказать, что я не убивал Элизу».

Казалось, это было так давно.

«В тот день я встретил Сью. Незадолго до того, как она поцеловала браслет и случайно вошла в меня. Вчера? По дороге в Форт…

Во вторник. Это было во вторник. Мы провели там всего одну ночь, уехали на следующий день… в среду. Возвратились ко мне домой, потом приехали сюда. Это было вечером в среду.

А сейчас больше похоже на утро четверга».

Он посмотрел на ярко-красные цифры на видеоплеере Марты.

3:56 утра.

«Да, точно. Утро четверга».

— Может, тебе стоит просто послушать, — сказал Нил.

— Пожалуйста!

— Я не уверен, что ты захочешь быть во мне. Я видел ужасные вещи.

— Ничего, выдержу. Ну, давай.

Вздохнув, Нил убрал руку.

Когда он снял браслет со своего запястья, Сью сказала:

— Но в любом случае расскажи мне об этом. Хочу услышать рассказ. Не просто думай про себя. Расскажи мне все своими словами, как ты делал это в машине.

— Я не уверен, надо ли это делать.

— Зато я уверена. Так будет лучше всего. — Передняя часть одеяла задралась и разошлась, и ее правая рука оказалась снаружи. Она протянула руку Нилу, прижав при этом свою грудь сбоку.

Он надел браслет ей на запястье.

— Ты точно уверена? — спросил Нил.

— На сто тыщ процентов.

— Если станет слишком тяжело, просто уходи.

— Все будет хорошо, — сказала она, поднесла руку ко рту и поцеловала голову змеи.

И сразу обмякла. Падая, ее рука отбросила одеяло в сторону. Ладонь шлепнула по голому бедру.

Нил увидел, что вся правая сторона ее тела обнажена, за исключением лоскута синего одеяла, которое прикрывало правую ногу от колена до лодыжки.

«О, прекрасно. Смотри на нее. Привет, Сью, ты просто прелесть. Но как мне, по-твоему, сосредоточиться…?

Я мог бы ее прикрыть».

Он не хотел ее прикрывать. Ему хотелось смотреть. И прикасаться.

«Разве мы недостаточно занимались этим раньше?

Этого никогда не бывает достаточно».

Он вздохнул. Затем протянул руку над телом Сью, поднял одеяло и накрыл ее.

— Я такой джентльмен, — сказал он. — Как бы то ни было, вот что произошло. Мне было очень неуютно в кресле. О сне не могло быть и речи. Поэтому я поцеловал браслет и унесся…

Нил был резко вырван из сна громким щелчком дверного замка.

«О, нет».

Яркий дневной свет ударил ему в глаза, когда распахнулась входная дверь. Марта вошла и закрыла ее. В комнате по-прежнему было светло, но глаза больше не слепило.

Марта шла тихо, как будто не хотела беспокоить своих гостей. Она была одета в униформу. С плеча свисала большая кожаная сумка. Остановившись по другую сторону кофейного столика, она опустила сумку на пол. Затем повернулась и застыла неподвижно, разглядывая Нила и Сью.

Нил одними губами произнес: «Привет» — и попытался принять невинный вид.

Сью продолжала спать.

Они вдвоем сидели на диване, прижавшись друг к другу, вытянув ноги, закинутые на кофейный столик.

Нил планировал вернуться в свое кресло перед тем, как заснуть. Он хотел завести будильник, чтобы они со Сью проснулись вовремя и подготовились к встрече с Мартой.

Намеревался убедиться, что Сью должным образом одета.

Он посмотрел на нее.

Часть синего одеяла была зажата между ее рукой и рукой Нила. Сью была полностью обнажена. На ней был только браслет, надетый на правое запястье.

Нил поморщился. Повернувшись лицом к Марте, он покачал головой, пожал плечами и попытался выглядеть озадаченным.

Она уставилась на него. Ее глаза казались немного остекленевшими, рот был раскрыт.

Она выглядела удивленной, растерянной, встревоженной…

Ее изучающий взгляд переместился на Сью.

«Проверяет конкурентку? — задумался Нил. — Сравнивает с собой и оценивает шансы?»

Думая: «Неужели я потеряла его из-за этой тощей девчушки?

Этой сучки? Я в два раза красивее ее! Моя фигура в десять раз лучше!

Но она, должно быть, лет на десять моложе.

Этот грязный ублюдок обменял меня на новую модель».

Нил видел, что она вот-вот выйдет из себя. Ее лицо покраснело, она тяжело дышала.

«Замышляет двойное убийство?»

Она бросила взгляд на Нила, затем взяла сумку и ушла.

Не сказав ни слова.

«О боже, — подумал Нил. — Как я мог позволить этому случиться? Как я мог так поступить с ней? Я люблю ее, черт побери! Она любит меня. И я бросаю ее ради первой встречной незнакомки…»

Сью не незнакомка.

«Уже нет, — сказал он себе, — но она точно была незнакомкой во вторник утром, когда я остановился позавтракать. Как я мог позволить этому случиться?»

Какое же я дерьмо.

«Но я влюбился в Сью, — сказал он себе. — Что я должен был сделать, избавиться от нее?»

Попал. Конкретно попал.

— Иди к ней, — прошептала Сью.

Он повернул голову. Обнаженное тело Сью оставалось распростертым рядом с ним, но голова слегка повернулась и наклонилась. Она открыла один глаз.

— Ты не спишь, — прошептал Нил.

— Да. А теперь иди. Подбодри ее. Соври, если надо.

Нил кивнул и с трудом поднялся на ноги. Он чувствовал дрожь, испуг, стыд.