Кто это, блядь? Копы или репортеры. Почему эти долбаные ублюдки не оставят меня в покое?

Он положил телефон на поднос и встал.

Разве они не знают, что я в трауре?

Взял скользкий, запотевший, холодный стакан и сделал глоток.

Водка с тоником.

По вкусу напиток был точно таким, какой Нил пил с Элизой.

Нил почувствовал внезапную боль потери.

«Это моя боль или его?» — задумался он.

«Должно быть, моя».

Потому что Винс, направляясь к ближайшей стеклянной двери, думал о другом.

Не очень-то прилично я выгляжу. Он уставился на свои белые плавки. Блин, стояк торчит, всем видно. Надо что-нибудь надеть. Неизвестно, кто там за дверью. Сыщики из убойного отдела? Журналисты?

Посмеиваясь, он вошел в гостиную. Воздух внутри казался прохладным на его разгоряченном, потном теле. Плавки облепили его взмокшую кожу.

Ладно. Я хорош такой, каков есть. Если им не нравится Винсент Конрад в его естественной среде обитания, то пошли они нахер. Перетопчутся.

Задвинув дверь, он опять услышал звук дверного звонка.

А если это копы?

Он представил, как открывает дверь…

И там стоят два сыщика из убойного отдела полиции Лос-Анджелеса, немолодые и усталые — один грузный с седой шевелюрой, другой жилистый и лысый — Ван Несс и Лонг, те самые. Они смотрят на него своими выцветшими, ничего не выражающими глазами, и Ван Несс говорит: «Винсент Конрад, вы арестованы за убийство. У вас есть право хранить молчание…»

Внезапно почувствовав, как внутри все сжалось и похолодело, Винс остановился в прихожей и уставился на дверь.

У них на меня ничего нет. Исключено. Это должен быть кто-то другой.

Но кто?

Он решительно распахнул дверь.

И в изумлении уставился на Марту и Сью.

Винс их не знал.

Но это хотя бы не Ван Несс и Лонг.

Более того, это была пара красивых женщин в солнцезащитных очках и очень откровенных купальниках.

Но кто, черт их дери, они такие?

— Я вам могу чем-нибудь помочь, девушки? — спросил он.

Та, что покрупнее, улыбаясь, протянула руку и сказала:

— Меня зовут Трейси. А вы, должно быть, Винс.

Он кивнул, слегка смущенный, но довольный. Затем протянул руку.

— Очень приятно познакомиться, — сказал он. Пожимая ей руку, он наблюдал, как слегка колышутся ее загорелые, маслянисто поблескивающие груди. Ее кожаный топ почти ничего не скрывал. Он мог детально изучить ложбинку между грудей.

Нил почувствовал, как пенис Винса снова начал подниматься.

Черт возьми! У него встает на Марту!

«Так и должно быть», — напомнил он себе.

Этот гнилой ублюдок не должен так на нее смотреть.

— А это моя двоюродная сестра… — сказала Марта.

— Кэтт, — вмешалась Сью. «К» и две буквы «Т».

— Кэтт, — повторил Винс. Улыбаясь, он взял ее протянутую ладонь. — Очень приятно. — у этой девушки грудки не колыхнулись во время рукопожатия.

О, они такие милые, маленькие и упругие. Боже, да сколько ей, шестнадцать? Гляди, какие соски! Посмотри на них!

Винс представил, как он стягивает черные треугольники верха бикини с ее груди и берет в рот один сосок. Зажимает его между зубами. Нил почувствовал его у себя во рту, крупный и упругий. Ощутил его вкус.

Еще он почувствовал как в плавках у Винса становится тесно, как натягивается их липкая влажная ткань.

Заметила ли это Марта или Сью?

Нил не знал, не видя их глаз, скрытых за темными очками.

Все еще держа Сью за руку, Винс спросил:

— Я с кем-то из вас знаком?

— Я просто двоюродная сестра Трейси из Сакраменто. — сказала Сью.

— Элиза пригласила нас поплавать в бассейне. — сказала Марта.

«Вы что, долбанулись?!» — подумал Нил.

У Винса голова шла кругом, он растерянно озирался по сторонам, гадая, что за игру затеяли эти девушки, и в то же время надеясь, что они искренни. Разве они не знают, что она мертва, черт побери? Как будто с Луны свалились! — ему захотелось пригласить их войти — Рад, что вы заглянули! Конечно, конечно, вы можете воспользоваться бассейном. Я как раз и сам собирался окунуться — но кто они НА САМОМ ДЕЛЕ?

Мне все равно, кто они такие.

В любом случае, одна из них слишком молода, чтобы быть полицейской.

Я хочу поближе познакомиться с ней, кем бы она ни была. И со второй тоже. Трейси и Кэтт.

— Входите, — сказал Винс. — Пожалуйста, входите. — Все еще держа Сью за руку, он отступил назад и потянул ее через порог. — Я, правда, не ждал гостей. — Марта вошла. Отпустив руку Сью, Винс закрыл дверь. — Вы, конечно же, можете воспользоваться бассейном. Дамы, могу я предложить вам выпить? А то солнце припекает, знаете. Думаю, уже пора прополоскать горло. Как насчет водки с тоником?

— Было бы замечательно, — сказала Сью.

— Конечно, — сказала Марта. — Я не возражаю.

— Идите за мной, девочки. — Винс предпочел бы пропустить их вперед, чтобы полюбоваться видом сзади, но решил, что впереди все-таки нужно идти ему. Поэтому пошел первым. Они последовали за ним в комнату с баром.

Помещение показалось Нилу знакомым.

Как комната из чудесного, грустного сна: вот диван, на котором он лежал и учился пользоваться браслетом; вот место, где стояла Элиза, когда он вошел в ее тело; вот барные стулья; вот бар, где они выпивали, где позже она приняла Аспирин и Алка-Зельтцер перед тем, как вернуться в свою спальню с визиткой Нила в кармане пижамной рубашки, прижатой к ее соску…

А теперь здесь за стойкой стоит этот грязный подонок Винс и смешивает напитки для моих женщин после того, как убил свою.

Марта и Сью взгромоздились на высокие табуреты. Винс, находясь за стойкой, украдкой поглядывал на них, готовя напитки.

Возможно, кто-то нанял их, чтобы подбодрить меня. Что-то вроде стрип-о-граммы[41].

Кто бы это мог быть?

Билл?

Если только они не копы. Нет, нет, не копы. Репортеры?

Кого это волнует? Девчонки шикарные. Главное — просто веди себя естественно.

Наливай им побольше, это их расслабит.

Он плеснул по дополнительной порции водки в каждый из трех стаканов со льдом.

— А Элиза сегодня дома? — спросила Марта.

Она что, действительно не знает? Или это какой-то трюк?

Лучше подыграть, просто на всякий случай.

Покачав головой и пытаясь придать своему лицу печальное выражение, Винс налил в стаканы тоник. Затем сказал:

— Вы разве не слышали?

— Что именно? — спросила Марта.

Сью пожала своими хрупкими загорелыми плечами.

— В прошлое воскресенье кто-то вломился в дом и… — голос Винса дрогнул. На глазах у него выступили слезы, и он подумал, что неплохо справляется с ролью.

«А он ведь реально довольно хороший актер», — решил Нил.

— Элиза мертва, — сказал Винс, затем опустил голову и прижал руку к глазам, как будто стыдясь своих слез.

«А может, не такой уж и хороший», — подумал Нил.

— Она была… зверски убита.

— Ох, господи боже! — произнесла Марта. — Мне очень жаль.

— Кто это сделал? — спросила Сью.

Винс, все еще прикрывая глаза, покачал головой.

— Неизвестно. — В его сознании мелькнул образ мрачного бородатого лица Глитта.

Все ясно! — подумал Нил. — Попался, ублюдок! Ты это сделал! Ты его нанял!

— Меня в то время здесь не было, — сказал Винс.

— Я просто не могу поверить, что она мертва, — пробормотала Марта, довольно правдоподобно изобразив, что потрясена известием. — Мне так жаль. Это ужасно. Мы бы ни за что сюда не поехали…

— Все в порядке. — Винс потер мокрые глаза, затем с натянутой бодростью улыбнулся ей. — Я рад, что вы заглянули… Вы обе, — добавил он, одарив печальной улыбкой Сью.