«Не имеет значения, — сказал он себе, — Я не возьму у нее ни гроша».

Нил проследовал за ней далее за угол. Там маленькая роща фруктовых деревьев стояла между стеной дома и кирпичным забором на краю участка.

Никакого света не доносилось из окон дома. Как только они вошли в рощу, их окутала кромешная темнота.

Нил шел медленно, пригибаясь под низко-висящими ветвями, не сводя глаз с Элизы. Она превратилась в смутную движущуюся тень.

У задней стены дома они вышли из скопления деревьев.

Свет не горел, однако благодаря отсутствию теней от деревьев, тут казалось гораздо светлее, чем в роще.

В этом участке двора над всем господствовал бассейн. Большой прямоугольный плавательный бассейн с двумя досками для прыжков в дальнем его конце: одна низкая доска и одна вышка. Бассейн был заключен в широкие бетонные бортики.

Нил видел несколько мест, где бетон был еще мокрым — вероятно, там Элиза выбиралась из воды в начале вечера.

Чуть в стороне от ближнего края бассейна находилось гидромассажное джакузи.

Ближе к дому стояла пара мягких шезлонгов.

Чуть далее, но тоже возле дома, Нил заметил жаровню для барбекю, стол и несколько стульев.

Пока они проходили мимо шезлонгов, Элиза наклонилась, схватила с одной из лежанок большое полотенце и кинула себе на плечо.

— А почему нигде свет не горит? — спросил Нил.

— Я не включала. — Элиза повернулась и пошла к раздвижной стеклянной двери.

— Ты прыгала в воду в темноте?

Она оглянулась через плечо.

— Так интереснее.

— Да уж, наверняка.

Она распахнула незапертую дверь.

— А вообще, при полной луне довольно хорошо все видно.

Нил проследовал за ней внутрь. Зажглась лампа.

От яркого света у него заболели глаза. Прищурившись, он увидел, что стоит посреди просторной спальни. Она выглядела по-женски опрятной и свежей.

Элиза швырнула свое полотенце на большую двуспальную кровать.

Направившись к двери в углу комнаты, она оглянулась и сказала:

— Ну, пойдем, пожалуй? Покажу тебе гостевую ванную. Ты же хочешь умыться, да?

— Ничего, дома умоюсь.

— Не надо так. Просто расслабься, ладно?

Он проследовал за ней в коридор.

Щелкнув выключателем, она свернула направо.

— Если хочешь душ принять, — сказала она, — Найду тебе чего-нибудь чистое переодеться.

— Нет, правда не нужно. Обойдусь.

Она протянула руку через порог и нажала еще один выключатель, затем повернулась к нему лицом.

Впервые за все время, он смог как следует рассмотреть ее при ярком свете. Ее лицо было грязным, заляпанным землей и кровью, и более красивым, чем он мог вообразить.

Он никогда в жизни не видел таких глаз.

Они поражали. Насыщенного голубовато-зеленого оттенка, какого он ни разу еще не видел в чьих-либо глазах.

Ее волосы были коротко стрижены в прическу пикси. Короткие и золотистые, но дико растрепанные.

Рубашка частично расстегнута. Виднелось горло, изгибы ключиц и сужающаяся полоса загорелой кожи посередине груди. Кожа там блестела — вероятно, от пота. Несколько сантиметров ниже шеи были испачканы кровью.

Здесь и там, через рубашку сочилась кровь. Часть этой крови, как Нил быстро осознал, принадлежала ему. Несколько разрывов ткани, пятна грязи и часть кровоподтеков, вероятно, были результатом его падения на пустыре.

Но большая часть кровавых следов все-таки была кровью Элизы.

Ее ноги выглядели так, словно кто-то обтер их от бедер до колен мокрыми красными ладонями.

— Надо найти тебе что-нибудь переодеться, — сказала она, — Твоя рубашка испорчена полностью.

— Ничего страшного, я…

— Что с тобой вообще случилось-то? — вдруг спросила она.

— А?

— Со мной — понятно, но ты-то как пострадал?

Он посмотрел на себя. Почему-то немного удивился, увидев себя обнаженным выше пояса. Несколько царапин на груди и животе. И пара покрасневших участков, где скоро появятся синяки. Ничего серьезного. Его шорты спереди были жутко испачканы, но не порваны. Оба колена ободраны до крови. Локти, вероятно, пребывали в не лучшем состоянии, но он не захотел их разглядывать.

— Упал слегка, — пояснил он.

— Когда? Я не видела.

— По пути к тебе.

— Прости.

— Да ладно, что тут такого. Ну реально, ты о чем? О себе лучше волнуйся, у меня тут ерунда.

Она пожала плечами.

— Тебе реально надо бы душ принять, — сказала она, — Подожди здесь секунду.

Она поспешила мимо, ненадолго исчезла в спальне, затем вернулась с белым махровым халатом. Протянула ему.

— Можешь это надеть, когда помоешься, а я пока твои вещи закину в стиралку.

— В этом нет совершенно никакой необходимости.

— Тебе станет гораздо лучше, когда помоешься. Сразу взбодришься.

— Да я и не…

— Пожалуйста.

Он вздохнул:

— Ну… ладно. — с этими словами он взял протянутый халат.

— Хорошо. Когда закончишь мыться, чувствуй себя как дома. В гостиной есть бар, — она кивнула вдоль по коридору, — Можешь смело идти и наливать себе что хочешь, если я еще не выйду к тому моменту.

— Хочешь, чтобы я осмотрел дом сначала? Ну, убедиться, что… никто нигде не прячется?

— Не заморачивайся. Если только сам захочешь. Я не думаю, что есть о чем волноваться. Два злодея за одну ночь? Каковы шансы?

— Не очень высоки, — признал Нил, — Если только у первого не было сообщника.

— Я не видела.

— Впрочем, такие как он обычно работают поодиночке. Не всегда, но как правило.

— Я не боюсь. Но если ты переживаешь, не стесняйся все осмотреть. Мой дом — твой дом. А пока, мне надо привести себя в порядок, — она отвернулась и пошла в спальню.

Не оглядываясь, она подняла руку и сказала:

— До скорого. — и с этими словами исчезла.

Нил стоял в коридоре, держа в руках халат, и прислушивался. Когда до него донесся звук журчащей воды, он решил, что Элизе ничего не грозит: по крайней мере, в главной ванной комнате на нее никто не напал.

Он зашел в гостевую ванную, закрыл за собой дверь и повесил халат на крючок.

Дверная ручка имела встроенную кнопку запирания щеколды.

Он нажал ее.

«Просто на всякий случай» — подумал про себя.

Потом посмотрел на свое отражение в огромном зеркале над раковиной и покачал головой.

Ты рехнулся, если думаешь, что она попытается к тебе зайти.

«Так ли это безумно? — усомнился он, — Я не такой уж и урод, и мы с ней примерно одного возраста, и я ей очевидно нравлюсь, и я все-таки реально спас ей жизнь…»

Он начал выгружать содержимое карманов на полку у раковины.

«Да брось, не придет она, — сказал он себе, — Во-первых, я рассказал ей про Марту еще в машине. Во-вторых, я ей не ровня. Ни финансово, ни по внешности. Даже сравнивать смешно. Такие бабы, как она, просто не интересуются такими мужиками, как я».

Однако, она явно мне очень и очень благодарна. Так что, как знать?

Может, той самой наградой станет визит ко мне в душ?

Закончив опустошать карманы, он снял кроссовки и носки, затем шорты и трусы.

Казалось как-то странновато быть голым в чужом доме.

«Не совсем чужом, мы все-таки уже знакомы» — напомнил он себе.

И я спас ей жизнь.

Он слышал отдаленный монотонный гул воды из другой ванной комнаты.

«Она там сейчас тоже голая, — подумал он, — Мы с ней вместе голые».

Отделенные друг от друга лишь парой стен и дверей.

Он представил ее, стоящую под тем, другим душем, и как вода каскадами льется на ее тело, как блестит ее кожа.

Интересно, что она сделает, если я сам зайду к ней в душ?

Он хмыкнул и покачал головой.

«Никогда не узнаю, — подумал он, — А если она захочет зайти ко мне, то пусть берет с собой отмычки».

Когда Нил закончил мыться, он уже не слышал журчания воды из ванной Элизы. Он вытерся, стараясь не трогать полотенцем ссадины на коленях и локтях. Осторожно похлопал по этим местам комками из туалетной бумаги. Раны еще немного сочились сукровицей, но не слишком сильно.