— Есть только одна проблема, — сказал Нил, — На ногти свои посмотри.

Она подняла обе ладони перед собой, словно упершись ими в невидимую стену.

— Да ладно! Я могу тебя ими покорябать.

— Они ужасно короткие.

— Да фигня, отрастут. Пара дней, туда-сюда. Слышь, давай, я их не буду больше грызть, пока мы в «Форте». Тогда они как следует отрастут, когда мы их покажем Марте.

— Угу, — пробормотал Нил. И попытался улыбнуться.

Она что, собирается жить у меня?

Когда Нил остановился на заправке, Сью сказала:

— Пойду поболтаю с ребятами.

— Э-э, с какими еще? — спросил он.

— Господи, да поссать я пойду. Ты же книжки там какие-то пишешь вроде? Ты чо, никогда не слышал, что значит «пойти поболтать с ребятами»?

— Наверное, нет.

— Не хочу особо обижать твой умище, но ты иногда тугой прям пипец!

Она сунула руку куда-то вниз между своих коленей, чтобы достать пакет.

— Далеко не убегай, я мигом, — сказала она, открывая дверь. Выбравшись из машины, она двинулась к магазину на заправке, помахивая пакетом в одной руке.

Нил, оставаясь за рулем, снял с запястья браслет и засунул в карман штанов.

Потом потянулся рукой к ключу зажигания.

И внезапно представил, как уезжает прочь. Прямо сейчас.

Без попутчицы. К моменту, когда она осознает, что случилось, его уже и след простынет.

«И зачем мне это делать?» — задумался он.

Потому что она знает про браслет.

«Но она знает и про мою причастность к преступлению. И кто я, и куда направляюсь».

Главной проблемой будет браслет.

Она будет все время его клянчить попользоваться. Кто знает, может, даже попытается его украсть.

Надо было просто не давать браслет ей в руки.

Еще есть шанс от нее избавиться.

Она может и не знать моей фамилии.

Я могу сменить место назначения…

— Ну да, как же… — пробормотал он, поворачивая ключ в замке и вылезая из машины.

Как бы ни казалась заманчива возможность бросить Сью прямо сейчас, Нил знал, что просто не способен на такое.

Вот так взять и оставить ее на какой-то заправке черт знает где?

Впрочем, с ней, вероятно, ничего не случится. В худшем случае, проторчит тут аж целых минут пять, прежде чем кто-то еще ее согласится подвезти. Но он все равно не мог так с ней обойтись.

Нил окинул взглядом колонки, пытаясь найти знак о необходимости предварительной оплаты. Но не нашел. Оно и неудивительно. Чем дальше от Лос-Анджелеса, тем больше заправок, которые разрешают расплачиваться уже после залива топлива в бак. В глуши люди больше доверяют друг другу. Не так часто им приходится сталкиваться с варварами, как жителям больших городов.

С приятным чувством от этой мысли, Нил достал шланг и начал заправлять свою машину.

«Может, и вправду позволить Сью пользоваться браслетом сколько ей угодно, пока она у меня на виду? А через пару дней привезу ее обратно и высажу у той кафешки, где и взял. Ну а потом — браслет будет вновь в полном моем распоряжении».

Если она не украдет.

А то и захочет меня убить ради этой вещи.

«Нет, — заверил он себя, — Сью точно не такая».

Хотя браслет явно ее заинтересовал (к тому же был неоспоримо полезен как универсальный детектор лжи), но она не выглядела как-то очарованной этим артефактом. Учитывая невероятные возможности браслета, которые она дважды испытала на себе, девушка вела себя весьма спокойно.

Могла притворяться.

Надо самому залезть к ней в голову.

Сью все еще не вернулась к моменту, когда он закончил заправляться. Нил положил заправочный пистолет обратно на рычаг, тщательно закрутил крышку бензобака, проверил номер колонки и цену, и направился в павильон, где располагалась касса и магазин.

Расплатившись, он пошел в туалет. Запершись в кабинке мужской уборной, он сообразил, что имеет несколько минут полного уединения.

Можно воспользоваться браслетом и навестить Сью.

— Ну да, — прошептал он себе под нос, — И будет как в прошлый раз.

Если бы он не пытался использовать браслет в туалете кафе «Солнышко», то тот сейчас лежал бы в его кармане, и Сью никогда бы его не увидела.

Нил так и не решился достать браслет. Закончив справлять нужду, он помыл руки и посмотрел на себя в зеркало. Выглядел он нормально, за исключением растрепанных волос. Он провел по ним сухой расческой, потом пошел на выход.

Выйдя из магазина, он увидел Сью в своей машине.

Но не на пассажирском месте. На водительском.

Он открыл пассажирскую дверь и заглянул внутрь.

Сью переоделась. Вместо форменной белой блузки с коротким рукавом на ней теперь была джинсовая рубашка. Довольно старая и выцветшая, без рукавов, которые были отрезаны до самых плеч. Рубашку она носила навыпуск, поверх юбки. Юбка была из чего-то типа черной кожи. Обтягивающая и очень короткая. Белые носки и кроссовки — все, что осталось на ней из прежнего наряда.

Она встретила пристальный взгляд Нила. Несколько секунд ничего не говорила, затем произнесла:

— Хочешь, я за руль сяду? Ты ж умотался небось.

— Ну да. Давай. Спасибо. — он забрался на пассажирское сиденье, осторожно стараясь не наступить на большой бумажный пакет, в котором, по всей видимости, теперь лежала официантская форма, — А ты, я смотрю, решила образ сменить?

— Угу.

Он захлопнул дверь и пристегнулся.

— Я надеюсь, права и все такое у тебя есть?

— Насчет «все такое» не знаю, но права есть. Если хочешь глянуть, там сумочка в пакете валяется, в ней всё.

Он посмотрел на бумажный пакет.

Может, и правда лучше проверить?

— Ты не обидишься? — спросил он.

— Да валяй. Чего мне скрывать-то.

Когда Сью начала отъезжать от заправки, Нил поднял с пола пакет. Развернув его у себя на коленях, он заглянул внутрь. Кроме джинсового ремешка, вся сумочка была скрыта из виду под кучей одежды. Пошарив рукой внутри, он нащупал форменную юбку и блузку Сью. И ее бюстгальтер.

«Не думай об этом» — велел он себе.

Ух ты — оказывается, она сняла лифчик, когда переодевалась.

«И что с того? — подумал он, — ну сняла и сняла. Как будто мне это интересно…»

Повезло, что она сейчас мои мысли не слышит.

Сделав глубокий вдох, он достал сумочку Сью и положил пакет на пол. Молния сверху была застегнута.

— Ты уверена, что не против, если я посмотрю?

— Да изучай на здоровье.

Он поглядел ей в лицо. Девушка улыбалась.

Он расстегнул молнию. Раскрыв сумку пошире, он заметил сложенный бумажник, расческу, пару тампонов, пилку для ногтей, несколько пачек жвачки и мятных леденцов, тюбик помады…

Он вытащил бумажник и быстро застегнул молнию.

Одному богу известно, что еще там можно было обнаружить.

Нил не хотел знать. Он чувствовал, будто вторгся в чужое личное пространство — как недавно, когда копался в аптечке Марты — и незамедлительно покраснел.

Подумывал уже убрать бумажник обратно, не открывая, но тут Сью сказала:

— Ну давай, чего ждешь.

Бумажник был очень толстым, из красной кожи, потрепанный по углам.

— А что у тебя там вообще?

— Много всего.

Нил открыл бумажник.

— Вон там водительское, — показала Сью правой рукой, ткнув пальцем, — Вот, это я.

— Похоже на то.

— Не похоже, а я. Кто же еще-то, блин?

— Тут написано «Барбра Сью Бэбкок».

— Я никому не позволяю звать меня «Барбра». Ну реально, это не имя, а навоза кусок. Но деваться-то от него некуда, так что я зовусь Сью.

— Ага, — сказал Нил.

В удостоверении был указан ее адрес проживания в Мохаве.

Убедившись, что права не просроченные, он поглядел на дату рождения.

— Тебе всего восемнадцать.

— Девятнадцать будет через месяц.

— Ни фига себе!

— А чо, проблемы какие?

— Ну, ты просто такая… молодая.

— А тебе девяносто чтоль?