На него нахлынули воспоминания.
Элиза в своей голубой атласной пижаме.
Ощущение пакетика из фольги в кармане ее рубашки.
То, как у него перехватило дыхание, когда она залпом выпила полный стакан шипучего лекарства.
Какой она была в тот первый раз, когда позволила ему расположиться на диване и вселиться в ее тело. Какой взволнованной, растерянной, и взбудораженной она себя чувствовала. Она никому раньше не позволяла такого делать. Нил оказался первым. И единственным.
— Все хорошо? — спросила Сью.
Они на пару с Мартой уставились на него.
Нил покачал головой. Сминая чек в руке, он сказал:
— Это навело меня на мысли об Элизе, только и всего.
— Ну хватит нагонять на всех тоску. Мы же праздновать собирались, в конце-то концов.
Марта с серьезным видом сделала жест своим бокалом и сказала:
— Мы должны ее помянуть.
— Тост, — сказала Сью. — Отличная идея.
Нил подошел к краю стола, взял бокал с «Маргаритой» и вернулся на свое место. Марта и Сью поднялись на ноги с другой стороны.
— За Элизу, — провозгласил он. — Хотел бы я, чтобы тебя не убили. Но раз уж они это сделали… — ему стоило огромных усилий, чтобы сдержаться и не потерять самообладания. — Где бы ты ни была — молю Бога, что на Небесах, если они существуют, — пусть сегодня вечером ты улыбнешься, глядя на нас сверху. — дрожащим голосом он добавил: — Я не смог тебя спасти. Позволил им убить тебя, но… мы уже заставили их заплатить и еще заставим… — он тяжело сглотнул. — Они заплатят высокую цену за то, что с тобой сделали.
— Они пожалеют, — пробормотала Сью.
Марта кивнула.
— Очень сильно пожалеют.
— Это первый взнос, — сказал Нил. — На этот раз они заплатили зелеными. Следующий взнос будет красного цвета.
— Охеренно хорошо сказал! — поддержала Сью.
Нил вытянул руку. Когда он держал свой бокал с «Маргаритой» над кучей денег, Марта и Сью чокнулись с ним своими бокалами. Сбитые крупинки соли, просыпались на банкноты.
— А денег-то реально целая куча, — сказала Сью.
Нил кивнул. Он вцепился в свой бокал, пока Марта снова наполняла его из блендера.
— Пятьсот тысяч долларов, — протянула Марта. Наполнив бокалы, она направилась на кухню.
— Интересно, все ли они там, на месте, — сказал Нил.
— Хочешь пересчитать? — спросила Марта через плечо.
Сью скептически взглянула на кучу налички.
— Считать до Рождества будем.
Нил поставил свой бокал на стол и взял одну из пачек. Та была толщиной в дюйм. Он пролистнул ее большим пальцем.
— Всё по двадцатке, — сказал он. Бросил ее в кучу и взял другую. — Пятидесятки.
Сью, тоже взяла одну пачку:
— Эй! А у меня только десятки.
— Глитт, должно быть, попросил, чтобы были номиналы, которые можно тратить, не привлекая к себе ненужного внимания.
Сью покопалась в куче, раскладывая стопки вокруг, как будто выискивала единственный потерявшийся носок в ворохе белья. Через некоторое время она сказала:
— Ну, здесь есть и сотенные.
Марта вошла в гостиную с тарелкой чипсов тортилья в одной руке и миской сальсы в другой.
— Итак, вы уже все подсчитали?
— А Санта уже приходил? — спросила Сью.
Марта расставила закуски на краю стола.
— Не вижу никакой серьезной потребности все пересчитывать. Если это действительно те деньги, что предназначались для выплаты… — она посмотрела на Нила и приподняла брови.
— Почти гарантировано, — сказал он.
— Почему ты в этом так уверен?
Нил поставил свой напиток.
— Во-первых, я увидел лицо Глитта в сознании Винса. — он пересек комнату, взял стул с прямой спинкой и, вернувшись с ним к столу, сказал: — Это было в самом начале, когда вы двое были в баре, а Винс готовил напитки. Он только что рассказал об убийстве Элизы. — Нил поставил свой стул рядом с чипсами и сальсой, после чего сел. — Одна из вас… Сью… спросила, кто ее убил. Когда он сказал, что не знает, в его голове вспыхнул образ Глитта.
— Фантастика, — сказала Марта. Она обмакнула чипс в сальсу, отправила его в рот, затем передала тарелку Сью.
Сью зачерпнула пригоршню.
— Сальсу будешь? — предложила Марта.
Сью покачала головой и спросила Нила:
— Как ты узнал о деньгах?
— Тот фильм, о котором ты его спрашивала.
— Ха! Я так и подумала!
— Награда в миллион долларов на парковке. Чак Норрис.
Сью просияла.
— Нормальный такой прилив вдохновения, — сказала ей Марта. — И так тонко!
Сузив глаза, Сью кивнула.
— А вы уловили, как я поменяла сумму на целый миллион? Хитро, да? Не хотелось вызывать у него подозрений.
Нил и Марта расхохотались. Сью, выглядевшая вполне довольной собой, наблюдала, как они смеются. Она сделала глоток «Маргариты», затем поднесла горсть чипсов ко рту и взяла кусочек зубами. Жуя, наблюдала за их весельем. Проглотив, она сказала:
— Зовите меня просто «Гениальная Сью».
Некоторое время спустя Марта спросила:
— Кстати, что за фильм-то был?
— Да придумывала на ходу.
— Мне так и показалось.
— Но это определенно сработало, — сказал Нил. — Заставило его задуматься о передаче денег. — обратившись к Марте, он сказал: — Знаешь, что происходит в голове у людей, когда они о чем-то думают? Это как фильм прямо у тебя в мозгу.
— Конечно, — кивнула она. — Сны наяву и все такое.
— Верно. Что ж, я должен был увидеть его. Я видел, как он припарковал свою машину у «Видео-Сити» и достал продуктовый пакет. Он собирался оставить его там для Глитта. — Нил кивнул в сторону кучи денег на столе. — Вот почему я искал именно такой пакет в его доме.
— Он был в сейфе? — спросила Сью.
— У него нет сейфа.
— Ха. — она выглядела так, как будто ее обманывали. — Ты шутишь.
— Нет, никакого сейфа.
— Вот ведь гадство! А я все время заставляла его думать о чертовой комбинации?
— И это сработало бы, если бы она у него была. Идея была очень даже достойная похвалы.
— Я безопасна, как сейф, — сказала Марта, припоминая их сценку, разыгранную в доме Винса. — Она хотела бы спрятать во мне свои драгоценности.
Сью ухмыльнулась ей.
— Ага, с черного входа.
— Это было убойное шоу, — сказал Нил.
Ухмыляясь и качая головой, Марта сказала Сью:
— И эта потрясающая история о том, как ты взломала винный шкаф своего отца. В девять лет?
— Блестяще, — сказал Нил. — Винс, наверняка вспомнил бы каждую цифру и каждый поворот своего кодового замка — мне осталось бы только подойти к его сейфу, и открыть его без промедления. Даже не сомневаюсь.
— Именно так я себе это и представляла, — сказала Сью и пожала плечами. — Не моя вина, что у него не оказалось сейфа.
— Ты чудо, — сказала ей Марта.
— Что ж… спасибо. Иногда бываю немного чудеснее, чем обычно. Да ты и сама не промах.
— Благодарю.
Сью кивнула и сделала глоток. Потом нахмурилась.
— Самое сложное заключалось в том, как вплести кодовый замок в сюжет. Тут и правда нужна была настоящая гениальность. Потому что в том шкафу с выпивкой вообще-то не было никакого кодового замка. Требовался ключ, который папа носил на цепочке. Вместе с маленьким золотым крестиком, потому что он боялся вампиров. И мне пришлось стащить с него цепочку той ночью, пока он кемарил.
Марта и Нил уставились на нее.
— Ну, чего? — спросила Сью.
— Это, что была правдивая история? — не верил своим ушам Нил.
— Что касается комбинации — нет. Но в остальном, думаю да, так и было.
— Похоже, у тебя была интересная жизнь, — сказала Марта.
— В основном — не особо, — ответила ей Сью. — Ну, было там несколько кое-каких приключений, но в основном плохие. Все самое лучшее случилось после того, как я столкнулась с Нилом. Как только его увидела — сразу поняла, что это тот парень, которого я ждала. Решила отправиться с ним, если он меня возьмет. Я влюбилась в него, вот в чем дело. Никогда не думала, что попаду в такую историю с волшебным браслетом, убийством — или кражей полумиллиона долларов. Или что встречу тебя, Марта. До сих пор не верится, просто дичь какая-то.
