— Понятно, думаю, — хмыкнул Сварог. — Сегодня кто-то обрушил крышу на голову двум безвинным людям или убил бандитского главаря, а завтра, чего доброго, президента прихлопнет или атомную станцию на воздух поднимет?
— Совершенно верно, — кивнул Гран. — И вы зря иронизируете, теоретически такое вовсе не исключено, согласитесь…
— Согласен, — буркнул Сварог.
— Система никогда прежде не давала, осечек. И вот, внезапно мы обнаруживаем нигде не зарегистрированную совершеннолетнюю особу, владеющую Древним Ветром… Шок и переполох были немалые. Вам в тот же вечер сели на хвост — о, без вульгарной агентурной слежки, которую вы могли и легко обнаружить. Есть другие методы. Многие наши города буквально набиты уличными камерами наблюдения, а над некоторыми — как, например, над чертовски криминогенным Саваджо — в немалом числе патрулируют беспилотники, полицейские и наши. Либо вы об этом не знали, либо не предполагали, что эти средства могут быть использованы для наблюдения за вами, считали, что вас не замечают. Может быть, уточните, в чем именно дело? Это не такая уж страшная тайна… Или самолюбие мешает?
Сварог вновь переглянулся с Яной, и она вновь чуть заметно кивнула.
— Ладно, — сказал Сварог. — Мы полагали, что остаемся незамеченными.
— С каждым может случиться… — сказал Гарн без всякой насмешки. — Особенно когда действовать пришлось в чужом мире, о котором вы наверняка первое время очень мало знали… В общем, наблюдение за вами уже не прекращалось. Вас проследили до гостиницы «У баронского замка»… откуда вы, как обнаружилось утром, таинственным образом исчезли ночью. Человек, которому это было поручено, допустил серьезный промах — отозвал беспилотник до утра. Впрочем, он не так уж и виноват — тогда еще никто не предполагал, что мы имеем дело с пришельцами откуда угодно, только не из нашего мира. Вот к середине дня настроения изменились — когда обнаружилось, что загадочным образом оказался разрушен автомат контроля на полицейском посту при въезде в город. Это, конечно же, была ваша работа. Вы только не знали, что все данные с этих автоматов что ни час передаются в центральный полицейский компьютер. Мы быстро установили: ваши паспорта, как и все данные в них, поддельные. Одни фотографии настоящие. Вот с фотографиями, как потом оказалось, тоже обстояло крайне интересно, но об этом чуть позже… Потом вы появились во второй раз, уже не вдвоем, вас было гораздо больше. Вы подставили мальчикам Удава очаровательную девушку, потом стреножили их и заставили ехать к Удаву… Кстати, должен вас поблагодарить: исключительно благодаря вам мы засекли одно из его загородных лежбищ. Вполне возможно, еще пригодится… а на обратном пути с вами приключилась крайне интересная история — вас атаковал гаутар, но вы, далеретта, ухитрились с ним разделаться, что не каждому обладателю Древнего Ветра удается…
— Ага, — сказала Яна. — Значит, вам эта тварь прекрасно известна… Что она такое? Или это секрет?
— Да никакого секрета… — поморщился Гарт. — Некий реликт из прошлого, владеющий черной магией. Их давно уже изрядно подистребили, но две-три разновидности прячутся по углам до сих пор. Их осталось всего-то несколько десятков, но хлопоты доставляют. Гаутар — это нечто вроде вампира, питающегося в первую очередь Древним Ветром. Стаями они не живут, в Саваджо он был один. Кстати, по этому поводу вам выражает благодарность Огненный Купол. Вот, извольте. За уничтожение черного создания у них медаль полагается…
Он достал из кармана пиджака небольшой плоский футляр и с поклоном протянул Яне. Она с неприкрытым любопытством его открыла. Сварог заглянул. Что ж, медаль была красивая, золотистого цвета, и на ней красовалось пронзенное мечом какое-то неприятное чудище. Ленточки, правда, не имелось — следовательно, держать на столе или вешать на стену.
Гарн любезно разъяснил:
— Они оставили пустую графу для вашего имени, чтобы вы потом вписали настоящее — ясно ведь уже, что никакая вы не Миэлла Карбай. Конечно, если вас это интересует…
— Интересует, — заверила Яна. — Первый раз…
Она благоразумно не закончила. Сварог понимал, о чем она думает: первый — и наверняка последний — раз в жизни не она награждала, а ее награждали, к тому же за уничтожение нечисти. Собственно говоря, ей, как императрице, полагались высшие ордена всех земных королевств, но если Диамер-Сонирил относился к земным наградам трепетно и со всем пиететом, Яна их считала не более чем мишурой и все полученные складывала в дальний ящик одного из комодов ее спальни в Келл Инире и никогда не носила. А вот эта, сразу видно, доставила ей искреннее удовольствие — ну, в конце концов, заслужила…
Гарн столь же любезно продолжил:
— В последнее время приняты дополнения к статусу. При желании можете приделать ушко и носить на груди. Подвеска с ленточкой — там же, в коробке.
«Какая милота! — Подумал Сварог. — Как-то плохо верится, что этот тип заявился сюда исключительно затем, чтобы пряники раздавать и благодарности выносить…»
— Ну, за награжденную можно и выпить, — сказал он, наполняя бокал. — И что же было дальше? Все это и в самом деле чертовски интересно.
— Вас вновь проследили до гостиницы, — сказал Гарн спокойно. — Но на сей раз оставили на ночном дежурстве беспилотник. Он заснял поразительную сцену: вся ваша компания подошла к балкону на задней стене музея и… исчезла там. Все карабкались по веревочной лестнице, а вот вы, далеретта, попросту взлетели — ну понятно, Древний Ветер… — Он усмехнулся. — Вот тут-то и начался… переполох. С нашей стороны это самый обычный балкон, но оказалось, если подойти к нему снаружи, он служит проходом в некие, безусловно, иные миры.
— И вы туда, конечно, не полезли, — сказал Сварог утвердительно.
За все эти полтора года дежурные не отметили ни единой попытки проникнуть с Той Стороны на балкон или пустить в ход какую-то электронную аппаратуру.
— Конечно, — сказал Гарн. — Была парочка горячих голов, но их успокоили, убедили, что последствия могут оказаться самыми непредсказуемыми, было решено пока что ограничиться наблюдением… вот оно и растянулось на полтора года. И любую научную аппаратуру мы поостереглись пускать в ход — из тех же соображений. Такие, как вы, в нашей истории появляются впервые. Байки старинных книжников не в счет, было решено соблюдать величайшую осторожность. Естественно, секретность установили максимальную. Штаб проекта «Балкон» — есть старая дурацкая привычка непременно давать названия операциям и проектам — то есть посвященные в тайну, все эти полтора года сохраняется в прежнем составе: президент, премьер, я, военный министр, глава Огненного Купола, военной контрразведки и Главного Разведывательного Департамента, одиннадцать особо доверенных специалистов из разных ведомств. Вы до сих пор не сделали ничего, в чем мы усматривали бы угрозу для нашего мира, это лишь укрепило позиции тех, кто стоял за наблюдение, и разоружило тех, кто придерживался других точек зрения — ну, скажем, тихонечко взять одного из ваших и вдумчиво с ним побеседовать обладателю Древнего Ветра — в штабе такой есть, последствия опять-таки могли оказаться непредсказуемыми… Вы расширяли свою деятельность у нас — купили отель и переделали его в частный закрытый санаторий… где, я уверен, никого и никогда не лечили, просто там ваша штаб-квартира. Началось прямо-таки массированное вторжение в наши компьютерные сети, причем на уровне, нам недоступном. У нас такое существовало и прежде — разведки других стран вторгаются к нам, мы — к ним, дело давнее, можно сказать, житейское… Вот только с вами и обстоит совершенно иначе: ваши люди преодолевают защиту любой степени сложности, на что здешние «компьютерные пираты» далеко не всегда способны. И вас невозможно отследить — хотя нет сомнений, что работает ваша штаб-квартира. Правда, до «локалок» вы еще не добрались — значит, не всемогущи и не превосходите нас в технике настолько уж значительно. Месяца через два мы решили упростить себе задачу — вместо беспилотников подвесили прямо над музеем и вашей штаб-квартирой суточный спутник.[15K2] Не знаю, если ли у вас спутники-шпионы, поэтому поясню: они сейчас оснащены столь совершенной аппаратурой, что могут…
